La patiente-ambassadrice Madelyn honore l’anniversaire de l’ADA​

Le 28 juillet était le 30e anniversaire de l’Americans with Disabilities Act (ADA), un jour que de nombreux patients et familles, tant actuels qu’anciens des Hôpitaux Shriners pour enfants célèbrent. Madelyn, patiente-ambassadrice de St. Louis et ancienne patiente-ambassadrice nationale, a pris la parole lors de la célébration du 30e anniversaire de l’ADA à Jefferson City, la capitale du Missouri.

Madelyn a été rejointe par l’une de ses meilleures amies, Katie, une autre patiente et ancienne patiente-ambassadrice nationale, lors de son voyage à Jefferson City. Katie est amputée d’une jambe et fait partie de l’équipe féminine américaine de hockey sur luge. Elle a récemment obtenu un diplôme de la Lindenwood University.

Vous trouverez ci-dessous quelques extraits du discours de Madelyn ce jour-là :

« Joyeux 30e anniversaire de l’ADA! Je suis très reconnaissante envers ceux qui ont ouvert la voie aux droits dont bénéficient aujourd’hui les personnes handicapées. C’est incroyable de penser qu’il y a 30 ans, je n’aurais pas la même éducation que mes homologues non handicapés, l’accès à un stationnement accessible, des ascenseurs et bien d’autres choses encore. Jusqu’à cette année, j’étais malheureusement ignorante de ma propre histoire de handicap. Cependant, j’ai passé les quatre derniers mois à m’éduquer délibérément sur le mouvement des droits civiques des handicapés. Je ne peux même pas imaginer un monde sans l’ADA. »

« Cela étant dit, la seule chose que l’ADA n’a pas éliminée, ce sont les barrières sociales et comportementales qui existent encore aujourd’hui. Par exemple, des enseignants et des professeurs que j’ai eus qui croient que je n’ai pas besoin de mes accommodements parce qu’ils les considèrent comme des avantages. Les gens comme moi sont aussi souvent pris en pitié ou considérés comme une source d’inspiration pour faire quelque chose d’ordinaire. Je ne peux vous dire combien de fois les gens ont dit qu’ils étaient désolés pour moi. Si seulement ils savaient que je suis la personne que je suis aujourd’hui parce que je n’ai qu’un seul bras. Je n’étudierais pas l’ergothérapie, n’aurais pas la confiance que j’ai pour parler aux autres, n’aurais pas la moitié du nombre d’amis et n’aurais pas vécu autant d’autres expériences si je n’étais pas née avec un handicap ».

« J’espère qu’au cours des 30 prochaines années, nous serons en mesure de faire évoluer les mentalités sur la signification du handicap. J’espère que les personnes nées dans la prochaine génération n’auront pas à s’inquiéter des barrières comportementales. Comme je l’ai dit précédemment, je crois fermement au fait que l’éducation mène à l’inclusion, et j’espère qu’un jour, parler du handicap sera normalisé. Mon espoir est que toutes les personnes, handicapées ou non, comprennent le mouvement des droits de handicapés, car ça n’a pas été mon cas. Tout au long de ma vie, je continuerai à éduquer les autres et à sensibiliser sur le handicap. Je crois que nous tous, nés après l’ADA, devons prendre position et éduquer. Ensemble, nous pouvons poursuivre le travail qui a commencé il y a tant d’années. »

Si vous souhaitez en savoir plus et travailler à changer votre propre mentalité à l’égard des personnes handicapées, Madelyn vous recommande de lire Being Heumann et About Us, ou de regarder l’émission Crip Camp. Elle recommande aussi d’écouter les baladodiffusions de Disarming Disability.