Soins de routine à rare

D’un bras cassé à un problème de santé d’une chance rare, l’équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis peut le traiter

Un mardi après-midi, à la fin de l’année dernière, Dre Lindley Wall a vérifié les progrès de Chloe, une adolescente dont elle a réparé le bras cassé après un accident de tube sur le lac des Ozarks.

Un jour plus tard, Dr J. Eric Gordon, a planifié les prochaines étapes du traitement de Camille, une patiente avec un problème de santé de jambe avec une chance sur un million appelé hémimélie tibiale.

Ce large éventail de soins se produit simultanément dans des salles de traitement à quelques pas les unes des autres à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis. C’est conçu ainsi. Cela fait partie d’un type de modèle de traitement que les médecins et le marketing appellent « des soins de routine à rare », et ça souligne à quel point l’hôpital est différent aujourd’hui de quand il a ouvert il y a près d’un siècle.

Fondé malgré une épidémie

L’Hôpital de St. Louis a fait partie d’une vague d’établissements fondés et soutenus par des membres de Shriners International dans les années 1920. Le premier hôpital Shriners a ouvert ses portes à Shreveport, en Louisiane, en 1922. L’établissement de St. Louis était déjà le sixième des Shriners lorsqu’il a commencé à accueillir des patients seulement deux ans plus tard.

À l’époque, la poliomyélite était l’épidémie traversant le pays, et les Hôpitaux Shriners pour enfants s’occupaient principalement des enfants laissés dans son sillage. C’était plus de 30 ans avant qu’un vaccin ait lancé une marche d’un quart de siècle pour arrêter le virus hautement contagieux aux États-Unis.

Par le temps où la poliomyélite a été officiellement défaite dans notre pays en 1979, l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis avait évolué pour traiter bien d’autres affections. Maintenant, c’est l’un des plus grands centres orthopédiques pédiatriques au pays, qui fait partie d’un système médical des Hôpitaux Shriners pour enfants qui s’étend d’un océan à l’autre, jusqu’à Hawaï, en haut au Canada, en bas au Mexique et s’occupe des enfants du monde entier.

« La clé c’est l’expertise »

La liste actuelle des médecins qui traitent les patients de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis est sous la direction du chef d’équipe Dr Scott Luhmann. Ses racines à St. Louis sont profondément ancrées. Après avoir fréquenté l’école de médecine de la University of Minnesota, il a effectué son stage et sa résidence chez un partenaire de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, soit la Washington University School of Medicine. Il s’est ensuite associé au personnel qu’il dirige maintenant. « Il n’y a pas beaucoup de chefs d’équipe qui peuvent dire qu’ils ont été formés au même endroit », a-t-il déclaré. « J’ai un attachement fort et sincère aux Hôpitaux Shriners pour enfants, de plusieurs façons. »

Le Dr Luhmann est un chirurgien de la colonne vertébrale connu au niveau national. L’appréciation des patients, des anciens patients et de leurs bulles familiales est flagrante lorsqu’ils parlent de lui.

« Il a traité mon fils pour sa scoliose », a déclaré Augusta, une mère d’un patient. « Son aura vous rend, en tant que parent, moins anxieux. »

Une autre maman, Laura, ajoute : « Dr Luhmann est un ange venu du ciel et le meilleur médecin qu’il est possible d’avoir pour prendre soin de votre bébé. »

Les louanges abondantes n’affectent pas l’humilité du Dr Luhmann. Lorsque les familles se réjouissent du résultat positif que leurs enfants obtiennent après un traitement à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, le Dr Luhmann pointe ses collègues médecins, le personnel infirmier et d’autres membres de l’équipe médicale, ainsi que son prédécesseur en tant que chef d’équipe, le Dr Perry Schoenecker. « Perry est une icône et une légende », a déclaré le Dr Luhmann. « J’aurais 95 ans si j’étais chef d’équipe ici aussi longtemps qu’il l’a été. C’est quelqu’un qui a un dévouement incroyable pour son travail et les enfants. »

Tout comme le Dr Luhmann, le chemin du Dr Schoenecker a commencé dans le nord du Midwest avec une école de médecine à University of Wisconsin. Il est ensuite venu à la Washington University School of Medicine pour un stage avant de s’arrêter à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, où il a acquis une réputation de spécialiste dans le traitement même des affections de la hanche, du genou, du genou, du pied et de la cheville qui sont les plus rares et les plus complexes.

Il reçoit également d’immenses éloges des patients actuels et anciens, ainsi que de leurs familles.

« Cet homme est un génie savant », a déclaré Rebecca, dont le fils, Joey, est sous les soins du Dr Schoenecker.

Rachel était une patiente du Dr Schoenecker de la petite enfance jusqu’à ce qu’elle atteigne l’âge adulte. « Il est la raison pour laquelle je peux marcher », a-t-elle déclaré.

C’était sous la direction du Dr Schoenecker que l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis a adopté une approche différente de celle des autres dans le système pour constituer son effectif de médecins. À l’hôpital de St. Louis, chaque médecin a été soigneusement sélectionné et formé pour être un leader dans ce qu’on appelle une sous-spécialité. Pensez à la jambe comme une spécialité; pensez à l’hémimélie tibial, le problème de santé pour lequel le Dr Gordon a vu Camille à la fin de l’année dernière, comme une sous-spécialité.

« La clé est l’expertise et nous sommes tous les morceaux d’un casse-tête », a déclaré le Dr Luhmann. « Nous pouvons vraiment être des super sous-spécialistes à grand volume. Par exemple, il n’y a probablement que 20 médecins dans le pays qui pratiquent le type de chirurgie de la colonne vertébrale au même volume que moi. »

Le résultat d’avoir soigneusement assemblé ce groupe de médecins, soit est une équipe d’experts qui possède une vaste expérience et une vaste connaissance des affections rares et dont les membres collaborent régulièrement pour offrir des résultats positifs qui changent la vie des enfants.

« Éventail de soins plus large »

Puis il y a Chloe et d’autres enfants comme elle qui passent par les portes de l’hôpital et qui ont besoin d’un traitement « de routine » : ruptures, fractures et blessures sportives comme les déchirures du LCA. « Cela nous aide à fournir un plus large éventail de soins », a déclaré le Dr Wall, qui a effectué la chirurgie de Chloe une semaine après son accident, en insérant 13 vis et des plaques stabilisatrices pour remettre l’os en place. « C’est agréable d’avoir des portes ouvertes aux chirurgies de blessures traumatiques parce que ça fournit un meilleur service global à la communauté. »

Bien que l’hôpital ne dispose pas d’une salle d’urgence pour traiter les fractures sur le moment, un rendez-vous peut généralement être obtenu dans les 24 heures pour consulter un médecin dont le patient précédent aurait peut-être été l’un de ces cas uniques. Ce niveau d’expertise calme de nombreux patients et de leurs familles. « Pour eux, mon type de chirurgie n’est pas un énorme défi », a déclaré Chloe, 16 ans. « Ils ont déjà fait ces chirurgies époustouflantes. Ce que j’avais, ça faisait partie de leur routine. Cela m’a fait sentir beaucoup plus à l’aise. »

Cette année, un domaine particulièrement important est les blessures sportives chez les enfants, un domaine de médecine qui a explosé au cours de la dernière décennie. « C’est au cours des deux dernières décennies que l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis a augmenté son unité de blessures sportives », a déclaré le Dr Luhmann. Alors que les blessures sportives sont devenues plus complexes et que les chirurgies nécessaires pour les corriger sont devenues plus détaillées et plus délicates, les médecins de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis se sont intensifiés.

« Un accès rapide aux médecins hautement spécialisés dans le traitement des blessures sportives est important pour des soins optimaux », a-t-il déclaré. « Nous pouvons offrir cet accès rapide à nos médecins. »

Les docteurs Jeffrey Nepple et John Clohisy s’attaquent à de nombreux cas de blessures sportives et reçoivent des louanges excessives des patients, des anciens patients et de leurs familles. « Le Dr Nepple a pris soin du genou de mon fils, lui et l’ensemble du personnel étaient incroyables », a déclaré papa, Sean. « Il est de retour au basket-ball à pleine vitesse et meilleur que jamais. »

La fille de Jennifer a été vue par le Dr Clohisy. « (Avant notre arrivée à l’Hôpital Shriners), on nous a dit de ne pas nous attendre à ce qu’elle danse à nouveau », a-t-elle déclaré. « Cette année, elle commence sa troisième année de compétition de danse. »

Les soins les plus extraordinaires, partout

Assis sur sa chaise de bureau par un jour d’hiver, le Dr Luhmann pense au changement que l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis a subi pour devenir ce qu’il est aujourd’hui, avec une ligne complète de traitement allant des soins de routine des fractures aux soins des affections les plus rares. Encore une fois, il parle du Dr Schoenecker pour sa vision : « Ça s’est développé au fil du temps. Perry a apporté l’idée. J’aide juste à la soutenir. »

Les médecins qui font partie de l’équipe se rendent compte qu’ils font partie de quelque chose de spécial. « C’est amusant pour moi, en tant que médecin, d’être en mesure de faire quelque chose pour les enfants comme ce que nous pouvons faire », a déclaré le Dr Gordon. « Il n’y a aucun ou presque pas d’écrits sur des cas comme ceux que je vois parfois. D’une certaine manière, vous développez la procédure pour les enfants dans ces situations. J’aime le défi de me lever chaque matin et de penser à comment résoudre les problèmes comme celui-ci. »

A ajouté le Dr Luhmann : « J’ai le travail le plus grandiose au monde. Chaque jour quand je rentre chez moi, je sais que j’ai fait une différence dans la vie d’un enfant, que j’ai fait quelque chose de bien aujourd’hui. »

Tout cela conduit le Dr Luhmann à vanter, un peu à contrecœur et inconfortablement, l’endroit où il travaille comme étant l’endroit où aller pour des soins orthopédiques pédiatriques, que ce soit un besoin de routine ou rare, ou quelque part entre les deux. « Dans l’ensemble, je ne pense pas que quelqu’un puisse aller n’importe où et obtenir de meilleurs soins qu’ici. »