Les liens familiaux renforcent le lien avec la fraternité et l’hôpital

Pour John Bull Jr., le mot « Shriner » est synonyme de famille en raison des soins complets offerts par les Hôpitaux Shriners pour enfants. Famille parce que la culture de l’organisation fraternelle le rend possible.

Et famille, littéralement, dans le cadre de trois membres du Antioch Shrine Center dans sa ville natale de Dayton, en Ohio. « J’ai trois générations d’héritage. Mon père était Shriner et potentat. Je suis un Shriner de deuxième génération et un potentat. Mon fils est aussi un Shriner », a déclaré l’homme de 63 ans. « Mon père et moi avons été potentats à exactement 40 ans d’intervalle. »

John Bull Sr. a commencé comme patient des Hôpitaux Shriners pour enfants, recevant un traitement contre la poliomyélite à l’hôpital de St. Louis au début des années 1930. Cela a conduit John Sr à rejoindre la fraternité. John Jr a suivi ses traces, d’abord en tant que membre, puis en tant que leader.

« J’ai dit pendant près de 30 ans qu’ils n’avaient pas besoin d’une deuxième photo d’un Bull dans la chambre de l’ancien potentat, mais c’était une époque où des changements devaient être apportés, de la vie devait être ramenée au centre, et j’étais convaincu du contraire », a déclaré John. « Un revirement se profilait à l’horizon. Nous avons pu ramener beaucoup des vieilles choses qui constituaient les Shriners : honorer le passé et courir vers l’avenir! »

Pam, la femme de John, a été à ses côtés. Son fils Eric est devenu Shriner dès qu’il a été admissible à 21 ans. Douze ans plus tard, Eric dirige la même petite unité de parade IndyCar que John a aidé à démarrer.

« Eric adore être là-bas et défiler, puis faire ces choses pour les Shriners et pour les hôpitaux », a déclaré John. « Mon père était là le jour où je suis devenu Shriner. Malheureusement, il n’était pas là pour voir Eric devenir un Shriner, mais il était là en esprit. »

Même pour quelqu’un comme John, qui est essentiellement né dans la fraternité qui marque son 150^e anniversaire cette année, ce que cela signifie d’être un Shriner est différent de ce qu’il était autrefois.

« Mes objectifs en tant que Shriner ont changé au fil des ans. À l’origine, je devais être l’un des gars qui défilaient dans les petites voitures et j'appréciais la partie amusante de la fraternité », a déclaré John. « Puis cela a changé lorsque j’ai été élu à un poste de direction pour aider à ramener notre centre, à restaurer le plaisir et à revenir à ce que nous faisions dans les premiers jours. Il s’agit maintenant d’aider notre système à entrer dans cette nouvelle ère. »

John a rejoint le conseil d’administration de l’Hôpital Shriners pour enfants de Cincinnati en 2014. Des décisions difficiles se profilaient en 2020. Les soins de santé ont radicalement changé au cours des 10 à 15 dernières années et la prévention des brûlures a, heureusement, réduit le nombre de patients ayant besoin d’aide.

Le besoin de soins pédiatriques spécialisés était toujours là; il fallait juste une nouvelle maison et, finalement, un nouveau nom. L’Hôpital Shriners pour enfants de l’Ohio est né au printemps 2021. John faisait partie de l’équipe qui a contribué au déménagement à Dayton en développant le partenariat « un hôpital dans l’hôpital » avec le Dayton Children’s.

« Le modèle devait changer. Les hôpitaux ne sont pas seulement faits de brique et de mortier. L’hôpital est notre personnel; nos médecins et nos infirmières. C’est ce que nous faisons », a déclaré John. « La prise en charge est la même. C’est un bâtiment différent. Le cœur, l’âme et les soins sont les mêmes.

Cette décision a créé d’importants partenariats, affiné la structure financière de l’opération et amélioré la qualité des soins », a déclaré John, ajoutant que l’avenir est prometteur alors que le système célèbre son 100e anniversaire.

L’optimisme revient à l’orientation familiale de la mission des Hôpitaux Shriners pour enfants. « Nous nous occupons des enfants. Et nous voulons nous assurer que tout le monde sait que les Hôpitaux Shriners pour enfants sont ouverts à toutes les familles, quelle que soit leur capacité de payer », a affirmé John. « Nous voulons prendre soin d’eux. Nous sommes spécialistes des soins des brûlés et des chirurgies plastiques, dans les fentes labiales et palatines et les soins cranio-faciaux. Et nous voulons nous assurer qu’ils viennent nous voir en premier. »

« Tout revient à notre mission et à nos soins globaux. Nous déterminons ce dont l’enfant a besoin. Ce sont nos médecins qui font les traitements et ce sont nos médecins qui disent quand il est temps de rentrer à la maison, ou c’est ce dont ils ont besoin pour aller de l’avant. C’est la base de ce que sont les Hôpitaux Shriners pour enfants. »

Au cours des cinq dernières décennies, l’hôpital de l’Ohio a aidé des enfants de 28 états et de 35 pays. Cela nécessite de nombreux déplacements et des obstacles logistiques. L’acheminement des patients vers et depuis l’hôpital est un autre élément qui distingue les Hôpitaux Shriners. John a joué un rôle déterminant dans la reconstruction du système de transport centré sur les bénévoles Road Runner de la fraternité.

Même les besoins personnels, comme aller au magasin ou prendre un moment pour souper ou se divertir en famille, sont des besoins auxquels les Shriners répondent. Ils aident souvent les familles à visiter des attractions locales comme le National Museum of the United States Air Force et le Boonshoft Museum of Discovery, pour donner aux familles ces précieux moments de normalité dans ce qui est souvent la période la plus difficile de leur vie.

En fin de compte, John a déclaré qu’être un Shriner consistait simplement à aider les familles de toutes les manières possibles. Il se souvient d’une situation récente où un patient était prêt à rentrer chez lui en Caroline du Nord. La famille a quitté l’hôpital à 15 heures pour l’aéroport. Six heures plus tard, ils étaient toujours là après que leurs vols aient été retardés puis annulés. Ils étaient dépassés et ne savaient pas quoi faire. Alors ils ont appelé John.

« Pouvoir avoir ce contact personnel fait toute la différence », a-t-il déclaré. « Nous sommes allés les chercher. Nous nous sommes occupés d’eux à l’hôtel. Nous avons réservé des vols et nous les avons récupérés le lendemain matin. Ils ne savaient que dire. Le mot le plus merveilleux que vous entendez, c’est Merci. Nous n’avons pas besoin d’entendre autre chose. Merci, c’est beaucoup. »

Même après 42 ans d’adhésion, John reste impressionné par le dévouement, le sacrifice et l’engagement de ses frères dans la fraternité. « C’est différent de tout ce que j’ai vu. Chaque Shriner prête serment que nous prendrons soin de nos enfants », a déclaré John. « Et il n’y a pas un Shriner qui ne soutiendra pas cela à 100 %. »