Les patients de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston s’épanouissent grâce à Team Brave

L’Hôpital Shriners pour enfants de Boston et la Firefighters Burn Foundation de Boston (BFFBF) ont une longue histoire de collaboration pour soutenir les patients pédiatriques brûlés et leurs familles. Le partenariat s’est renforcé en 2014, lorsqu’un programme thérapeutique communautaire conçu par le personnel du milieu de l’enfant de l’hôpital a été lancé. Baptisé Team Brave, ce programme innovant amène les patients à l’extérieur des murs de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston pour essayer de nouvelles activités, renforcer leur force et leur estime de soi aux côtés de pairs qui ont également vécu une brûlure traumatisante. Les cliniciens et les pompiers de Boston qui accompagnent les patients travaillent ensemble pour créer un environnement amusant et favorable qui profite grandement à leur rétablissement physique et émotionnel.

Un historique de partenariat

Team Brave est généreusement financé par le BFFBF, formé en 2001 par un groupe de pompiers locaux qui voulaient faire plus pour aider les survivants de brûlures. « Nous avons eu cette discussion dans la cuisine de la caserne de pompiers après qu’une série d’incendies résidentiels se soient produits à travers la ville », se souvient Steve Turley, pompier de Boston et membre fondateur du BFFBF. « Nous sommes allés au local du syndicat et nous avons convenu de créer la Fondation, puis nous avons passé le chapeau aux membres de la section locale 718 afin d’obtenir des dons. »

Peu de temps après la création du BFFBF, le premier Noël du campeur, au mois de juillet, est arrivé à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Fruit d’une collaboration entre l’équipe du milieu de l’enfant de l’hôpital et le BFFBF, cet événement annuel annonce l’arrivée du Père Noël, de Mme Noël et de leurs elfes, et de tous les pompiers de Boston sur un camion à échelle du service d’incendie de Boston. Les patients rendent visite au Père Noël et à Mme Noël, reçoivent des cadeaux et ont droit à d’autres surprises spéciales. Lorsque l’idée de créer Team Brave a été proposée par l’équipe du milieu de l’enfant, la BFFBF s’est immédiatement mobilisée pour financer l’initiative et se porter volontaire.

« Les patients savent maintenant que les pompiers sont un groupe d’individus sûrs, après les avoir rencontrés à l’école ou dans leur communauté », a déclaré Lori Turgeon, PT, D.P.T., directrice des services thérapeutiques à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. « Les pompiers de Team Brave ne regardent pas leurs cicatrices et ne posent pas de questions gênantes, et ils peuvent aider les enfants à gérer le comportement des gens en public. Ils voient les enfants comme nous les voyons. »

Les sorties de Team Brave ont lieu une fois par mois. Les participants font des activités comme le yoga, la peinture, les quilles, le mini-golf intérieur, des cours de cuisine, des visites de l’aquarium et des excursions en bateau. Après avoir passé autant de temps en milieu hospitalier, c’est l’occasion pour les patients de gagner en indépendance tout en améliorant leur endurance physique et en apprenant de nouvelles compétences. C’est aussi l’occasion de s’amuser tout simplement entre amis.

Le pouvoir du travail d’équipe

L’équipe du milieu de l’enfant de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston et le conseil d’administration de la BFFBF ont établi le nom et la devise de Team Brave, « Engage, Encourage, Empower » (Engagement, encouragement, émancipation), avant leur voyage inaugural. « Nous savions que nous devions mettre l’accent sur le thème du travail d’équipe lorsque nous avons choisi le nom », a déclaré Steve. « Bien que les pompiers soient souvent considérés comme des figures courageuses et héroïques au sein de la communauté, nous pensons que cela n’est rien en comparaison de la bravoure des patients pédiatriques brûlés. Nous sommes honorés par ces enfants et nous les considérons comme des héros. »

Un membre du conseil d’administration du BFFBF est affecté à chaque sortie de Team Brave et est chargé de recruter le nombre approprié de pompiers pour aider. « Ils connaissent la routine, comment jumeler les bénévoles et superviser l’ensemble du groupe », a déclaré Rebecca Wildes, MS, CCLS, spécialiste principale du milieu de l’enfant à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston et coach en chef de Team Brave.

Aucune équipe n’est complète sans un uniforme : c’est pourquoi les pompiers et les patients participants reçoivent des t-shirts assortis avec le logo et la devise de Team Brave. Un capitaine d’équipe est également choisi. « Nous encourageons le leadership chez nos patients adolescents en désignant un capitaine d’équipe pour chaque voyage », a déclaré Rebecca. « Ils sont chargés d’accueillir les plus jeunes dans l’autobus, d’expliquer les règles de l’équipe et d’encourager tout le monde à participer s’ils sont timides. Malgré les différences d’âge, tout le monde se mélange et commence bientôt à parler de leurs blessures et de leur expérience à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. »

Participer à Team Brave a un impact non seulement sur les patients, mais aussi sur leurs familles et leur équipe soignante. Les soignants ont l’occasion de créer des liens les uns avec les autres, parfois en faisant du magasinage ou en se promenant en attendant le retour de l’autobus. « Lorsque les familles arrivent à l’hôpital pour la première fois, elles s’inquiètent souvent de l’avenir de leur enfant », a déclaré Rebecca. « Ensemble, nous voyons les patients franchir des étapes importantes comme marcher ou s’habiller pour la première fois, et la boucle est bouclée lorsqu’ils sont capables de monter dans un autobus avec leurs camarades comme n’importe quel autre enfant. C’est très gratifiant d’être témoin de cette partie de leur rétablissement. »

Un succès éprouvé

La recherche menée par l’équipe des services thérapeutiques de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston a montré l’énorme impact de Team Brave sur ses participants. « Nous avons constaté des changements stupéfiants chez les enfants après avoir participé pendant les deux premières années », a déclaré Lori. « Ils ont déclaré avoir plus confiance en eux, être moins anxieux à l’idée de sortir en public et moins inquiets de porter des vêtements qui dissimuleraient leurs cicatrices. Ils demandaient à participer à davantage de sorties avec Team Brave lorsqu’ils revenaient pour une opération de suivi. »

L’étude a également montré que Team Brave avait un impact positif sur les membres du BFFBF. Étant donné la nature de leur travail, aider les survivants des brûlures remplit les pompiers d’espoir. « Les pompiers qui participent à Team Brave se sentent tellement récompensés, ils aiment voir les patients qu’ils connaissent et dont ils se souviennent », a déclaré Steve. « Cela signifie beaucoup de voir les patients se rétablir après des brûlures. Avoir des enfants qui viennent vers vous des années plus tard et vous disent merci est un sentiment incroyable. »

Selon Rebecca, l’un des meilleurs moments d’une sortie avec Team Brave est le retour à l’hôpital. « Les enfants sont radieux et ont hâte de raconter tout cela à leur famille », a-t-elle déclaré. « Nous avons la chance de travailler avec la BFFBF pour offrir ces expériences et voir les patients nouer des liens uniques avec leurs pairs venant d’autres régions du monde. Quelles ont auraient leurs chances que leurs chemins se soient croisés? Je trouve cela très puissant. »