­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­Le programme de bourses de recherche de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston fait la promotion de progrès prometteurs dans le domaine des soins aux brûlés

La Dre Irina Filz von Reiterdank a été acceptée dans le prestigieux programme de bourses de recherche postdoctorales de l’Hôpital Shriners pour enfants à Boston après avoir obtenu son diplôme en médecine. Maintenant candidate au doctorat, ses travaux sur la modification génétique des organes transplantés sont extrêmement prometteurs dans le traitement des brûlures graves. Des percées de pointe se produisant dans le laboratoire de recherche de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston contribuent à faire progresser les soins pédiatriques de précision, en améliorant continuellement les résultats globaux pour les patients et leurs familles.

Le parcours d’Irina vers l’équipe de recherche de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston est fascinant. En tant qu’étudiante en médecine dans son pays natal, les Pays-Bas, elle était particulièrement passionnée par la chirurgie et est devenue présidente de la Société chirurgicale néerlandaise pour les étudiants en médecine. Irina a commencé une résidence en chirurgie aux Pays-Bas après que la pandémie ait contrecarré son projet de terminer sa thèse de médecine à Boston. Une conférence sur le génie et la modification génétiques a amené Irina à développer un intérêt pour ce domaine de recherche et l’a aidée à façonner son objectif de devenir chirurgienne-scientifique. Elle a décidé de postuler pour des bourses de recherche et a été acceptée dans le programme des Hôpitaux Shriners pour enfants, à Boston lors de l’été 2021.

Les recherches d’Irina portent sur la modification génétique des organes transplantés, incluant la peau. Lorsque les patients subissent une brûlure importante, ils n’ont souvent pas suffisamment de peau saine pour couvrir la zone de la plaie nécessitant une greffe. Les greffes de peau à partir de cadavres sont une option, mais ces greffes entraînent un rejet en l’absence de traitement immunosuppresseur. Cela les rend très invasives pour les patients malades.

L’objectif du travail d’Irina est de créer un greffon « intelligent », soit une peau de donneur capable de détecter et de traiter le rejet localement. Le code génétique ajouté au tissu du donneur aide à supprimer le rejet sans provoquer d’effets secondaires négatifs dans le reste du corps du patient. « Ce projet a le potentiel d’avoir une application beaucoup plus large », a déclaré Irina. « Ce que nous essayons de faire est tout à fait unique. »

Selon Irina, il lui a fallu un an et demi pour commencer à voir des résultats positifs. « Nous apprenons de nos échecs », a-t-elle déclaré. « En comprenant ce qui ne fonctionnait pas, j’ai pu comprendre ce qui pourrait fonctionner. » Avant la fin de sa bourse en 2023, Irina a décidé de rester à Boston pour obtenir son doctorat. Sur la base de son travail, son laboratoire a demandé et obtenu une subvention de trois ans, la subvention de recherche des Hôpitaux Shriners pour enfants, afin de poursuivre ses travaux sur la modification génétique.

« Ce qui est extrêmement agréable dans une bourse Shriners, c’est qu’elle dure deux ans », a déclaré Irina. « Cela élargit vraiment ce que vous pouvez réaliser. En sciences fondamentales, il est important de pouvoir capitaliser sur son expérience. De nombreuses bourses ne durent qu’un an, ce qui rend plus difficile l’atteinte de vos objectifs et l’obtention de résultats significatifs. »

La possibilité de collaborer avec d’autres chercheurs qualifiés était un autre avantage de la bourse des Hôpitaux Shriners pour enfants d’Irina et un aspect de son travail continu qu’elle apprécie. « Je peux passer trois jours à faire des recherches sur quelque chose ou je peux demander à la personne à côté de moi qui possède des compétences différentes des miennes », a déclaré Irina. « Parfois, je ne pense même pas à mon projet, mais j’ai une conversation avec quelqu’un et j’ai une idée, car il a une vision qui change la façon dont je vois mes propres résultats. Nous apprenons les uns des autres. »

La formation médicale et les compétences chirurgicales d’Irina ont également constitué un atout important pour ses recherches. Elle espère poursuivre une résidence en tant que chirurgienne-chercheuse et voit de grands avantages à mener des recherches parallèlement à la pratique clinique. « Si vous pouvez combiner ces éléments, cela peut être très utile », a-t-elle déclaré. « Si vous connaissez les deux, vous pouvez travailler sur des problèmes et des solutions en même temps. C’est bien d’avoir un environnement mixte. »