Un patient déterminé surmonte les obstacles dans son projet d’Eagle Scout

Le projet est au profit de l'Hôpital Shriners pour enfants d'Erie

Lorsque le scout Riley a eu 12 ans, on lui a diagnostiqué une scoliose idiopathique, une courbure de la colonne vertébrale. En tant que scout actif et nageur de compétition, Riley et sa famille ont décidé d’adopter une approche holistique pour son traitement. Après d’importantes recherches, la famille de Riley a choisi l’Hôpital Shriners pour enfants d'Erie pour le soigner. Le centre médical Shriners d’Erie était le seul endroit situé à moins de 160 km du domicile de la famille, dans l’ouest de l’État de New York, à proposer un programme d’exercices spécifiques à la scoliose (PESS) basé sur les travaux de Katherina et de C.L. Schroth - ou les principes de Schroth. La méthode basée sur Schroth est un programme de traitement conservateur complet et spécifique à la courbure qui utilise des exercices pour aider les patients à améliorer leur alignement postural et à minimiser la progression de la courbure de la colonne vertébrale.

Début 2019, Riley a commencé à travailler avec la thérapeute Brittany Ziegler pour établir son programme d’exercices personnalisé spécifique à la scoliose. La famille a immédiatement acheté l’équipement nécessaire pour les séances d’exercices quotidiens à domicile, notamment des barres de décrochage, qui ressemblent à une échelle murale. À l’été 2019, la posture et la force centrale de Riley s’étaient considérablement améliorées.

Riley savait que l’équipement acheté par sa famille pour son programme à domicile avait coûté plusieurs centaines de dollars, et il se demandait si tous les patients soumis au PESS avaient les moyens de s’offrir leur propre équipement. Au cours d’une de ses séances de thérapie régulières, Riley a demandé à Brittany si la plupart de ses patients disposaient de l’équipement nécessaire. Il a été surpris d’apprendre que seuls 25 % des patients avaient accès à des barres d’appui à domicile, qui ne sont généralement pas couvertes par l’assurance maladie. Riley a immédiatement voulu aider. Son idée initiale était de travailler avec ses camarades scouts de la Troupe 267 de Fredonia pour construire des barres d’étalage à offrir aux patients. Il avait accès aux plans de construction, aux experts en menuiserie et à 30 à 40 volontaires pour le projet.

À cette époque, Riley avait obtenu son grade de scout étoile et n’était plus qu’à deux mois d’obtenir le grade de scout à vie. Les scouts à vie doivent planifier, développer et diriger d’autres personnes dans un projet de service au profit d’une organisation extérieure au scoutisme. Riley savait que ce projet de construction deviendrait son projet de service d’Eagle Scout. C’était une activité à laquelle il croyait et qui le passionnait. Qu’est-ce qui pourrait mal tourner?

Parfois, les plans changent. Après plusieurs conversations avec l’équipe dirigeante du centre médical Shriners d’Erie concernant les problèmes de responsabilité, un nouveau plan a été élaboré. Dans le plan révisé, Riley dirigera une équipe chargée de numériser le manuel de thérapie existant et de collecter des fonds qui seront utilisés pour acheter des équipements de PESS à domicile pour les patients.

Le 20 janvier 2020, la proposition de projet de service Eagle Scout de Riley a été approuvée par le comité de la troupe. Le plan prévoyait de travailler avec une équipe de bénévoles pour transférer le manuel de thérapie sous forme numérique, ainsi que deux efforts de collecte de fonds : une campagne d’écriture de lettres et un marathon de natation.

Le lendemain, le 21 janvier, deux choses se sont produites. Tout d’abord, la proposition de projet a été approuvée par l’Hôpital Shriners pour enfants d'Erie. Ensuite, Riley a appris qu’il devait subir une opération de la colonne vertébrale. L’opération était prévue pour mars 2020.

Riley a revu le calendrier de son projet afin que la collecte de fonds et la planification numérique soient terminées avant la date de son opération, le 20 mars. Il passait ses six semaines de convalescence postopératoire à éditer et compiler le manuel et à communiquer avec son équipe numérique par voie électronique.

La campagne d’envoi de lettres a débuté en février et l’événement « Swim for Schroth » (nager pour Schroth) a eu lieu le 6 mars. Entre les deux collectes de fonds, plus de 5 000 dollars ont été récoltés pour le projet. Le 11 mars, l’équipe numérique s’est réunie, les tâches et les fonctions ont été attribuées et le travail sur le manuel a commencé. Le projet se déroulait exactement comme prévu. Qu’est-ce qui pourrait mal tourner?

La réponse : une pandémie mondiale. En l’espace de trois jours, les écoles ont fermé et sont passées à l’enseignement à distance, des ordres de rester à la maison ont été donnés et l’opération de Riley a été reportée.

Bien que le calendrier ait dû être modifié une nouvelle fois, Riley était déterminé à mener à bien le projet pour les familles des patients des Hôpitaux Shriners pour enfants. Enfin, le 17 août, cinq semaines après l’opération, Riley a livré 25 exemplaires du manuel de thérapie, une copie numérique du manuel et un chèque de 5 000 dollars. Le travail acharné et la détermination inébranlable de Riley ont porté leurs fruits.