L’histoire de Frankie

Trouver le positif dans une période difficile

Le monde d’aujourd’hui est différent à cause de la pandémie de COVID-19; très peu de choses sont épargnées par l’effet d’entraînement du virus. Au-delà de son impact dévastateur sur les personnes touchées et leurs soignants, la COVID-19 a rendu presque tous les aspects de la vie plus difficiles. Il semble presque impossible que quelque chose de positif puisse naître d’une telle négativité globale. Parfois, cependant, pour trouver le bon côté, il suffit de changer de point de vue. Le personnel attentionné de l’Hôpital Shriners pour enfants de Cincinnati l’a trouvé avec un garçon nommé Francis.

Frankie, comme l’appelle le personnel, est originaire du Nigéria. Il est né avec une fente palatine sévère, affectant sa capacité à parler, à manger et même à respirer. Frankie a attiré l’attention de Save a Child International, une organisation à but non lucratif fondée par un groupe de médecins nigérians à Atlanta, en Géorgie. L’objectif du groupe est de permettre à certains des enfants pauvres d’Afrique d’avoir accès à des soins de santé de qualité aux États-Unis. L’un des médecins a assisté à un séminaire présenté par Debbie Harrell, MSN, RN, NE-BC, directrice des relations professionnelles de l’Hôpital Shriners de Cincinnati, où il a découvert les compétences exceptionnelles du personnel de l’hôpital dans le traitement des fentes labiales et palatines, ainsi que sa mission consistant à s’occuper des enfants indépendamment des moyens financiers des familles. À l’automne 2019, son organisation a fait en sorte que Frankie et son père se rendent à Cincinnati.

Pendant leur séjour, ils ont vécu dans l’une des unités de soins familiales de l’hôpital, des chambres ressemblant à des motels au sein de l’hôpital. Frankie est devenu le patient du Dr Christopher Gordon, FACS, FAAP, un chirurgien plasticien certifié, spécialisé dans les troubles cranio-faciaux tels que les fentes labiales et palatines. « La fente palatine de Frankie était l’une des plus graves que j’aie jamais vues », a déclaré le Dr Gordon.

Il était prévu que le père et le fils restent à l’hôpital pendant six mois, la durée maximale autorisée par le visa de voyage. Tout le monde voulait s’assurer que Frankie puisse bénéficier d’autant de soins que possible avant de retourner au Nigéria. Pendant cette période, Frankie a subi trois interventions chirurgicales réussies pour réparer son palais. Maintenant, il était temps de rentrer à la maison.

Malheureusement, au même moment, la COVID-19 se répandait rapidement dans le monde entier. Les voyages internationaux se sont arrêtés net, et Frankie et son père ont dû rester aux États-Unis.

Heureusement, ils étaient à l’Hôpital Shriners de Cincinnati, donc il n’y a jamais eu de souci pour savoir où rester ou comment survivre pendant cette période d’incertitude. Frankie et son père ont pu rester les invités de l’hôpital jusqu’à la levée de l’interdiction de voyager.

Le résultat inattendu est que Frankie a maintenant le temps de recevoir une thérapie par la parole; un luxe impossible sans le délai de la pandémie. Il a travaillé régulièrement avec le service d’ergothérapie et de physiothérapie des Shriners de Cincinnati, améliorant les compétences que sa maladie avait empêchées pendant la majeure partie de sa vie.

Même les jours les plus sombres peuvent offrir un moment de lumière. Dans le cas de Frankie, l’interdiction de voyage en raison de la COVID-19 lui a permis de rester à l’Hôpital Shriners de Cincinnati et de bénéficier pleinement de ses nombreux services qui ont changé sa vie avant de rentrer chez lui.