Du Viêt Nam à Boston : la route vers des soins aux brûlés qui changent la vie des patients

Grâce à l’aide d’un réseau de supporteurs, un patient souffrant de graves brûlures a été transporté du Viêt Nam à l’Hôpital Shriners de Boston pour y être soigné.

Rencontrez Trang

Trang, 16 ans, a parcouru un très long chemin pour recevoir des soins à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, soit près de 9 000 miles. C’est un voyage qu’elle referait volontiers, un voyage qui lui fait verser des larmes de gratitude pour les soins aux brûlés qui ont changé sa vie après un accident catastrophique.

Trang a grandi au Viêt Nam. Son frère et sa sœur aînés, sa mère, son défunt père et ses grands-parents remplissaient son foyer actif et heureux. Alors qu’elle avait 10 ans, un voisin faisait griller des calamars dans la cour, en utilisant de l’alcool pur comme combustible, ce qui est habituel dans la petite ville natale de Trang. Le liquide a accidentellement éclaboussé le visage et le corps de Trang. Il y a eu un éclair de flamme et son corps a pris feu. Sa mère, Sen, est intervenue pour sauver Trang en l’entourant de ses bras dans un câlin. Une fois les flammes éteintes, la famille l’a immédiatement emmenée à l’hôpital le plus proche, où Trang est restée neuf jours avec des soins minimaux.

Sachant qu’elle avait besoin d’une intervention médicale avancée, la famille de Trang a demandé son transfert à l’Institut national des brûlés Le Huu Trac, au Viêt Nam. Elle a été hospitalisée pendant trois mois et a subi de nombreuses interventions chirurgicales, notamment des incisions et des greffes au visage, à la cuisse et aux mains. Au cours des cinq années suivantes, Trang a subi plus de dix opérations chirurgicales pour soigner ses blessures. Cependant, les hôpitaux de son pays d’origine ont des ressources et une expertise limitées en matière de soins aux brûlés. Trang et sa famille savaient qu’elle avait besoin de soins plus spécialisés pour remédier aux limitations de mobilité et de fonctionnalité causées par ses blessures et ses cicatrices. La sœur de Trang s’est donné pour mission d’aider sa jeune sœur. Ses recherches l’ont conduite à un réseau d’anges, et finalement à l’Hôpital Shriners de Boston. Thao est l’un de ces anges qui se sont levés quand Trang et sa famille en avaient besoin.

Rencontrez Thao

En 1990, Thao a fui le Viêt Nam avec sa tante alors qu’elle n’avait que 16 ans. Sa tante est partie en Australie, et Thao est venue aux États-Unis toute seule. Elle n’avait pas de famille et ne connaissait personne à son arrivée. Atterrissant finalement dans le Massachusetts, Thao a poursuivi ses études au secondaire et à l’université. Mais elle n’a jamais oublié ceux qui vivent encore dans son pays d’origine, en particulier les enfants confrontés à de graves problèmes médicaux avec peu ou pas de ressources.

Thao savait qu’il devait y avoir un moyen d’aider. Connaissant le pouvoir des médias sociaux, Thao s’est tourné vers Facebook, recherchant des enfants ayant besoin de soins médicaux susceptibles de changer leur vie et créant un réseau de supporteurs du Massachusetts à New York et jusqu’en Australie. Lorsque la sœur de Trang a demandé de l’aide, Thao a mis tout en œuvre pour amener Trang à l’Hôpital Shriners de Boston. Elle a contacté le médecin new-yorkais Dustin Nguyen qui a rapidement répondu à l’appel en parrainant le voyage de Trang à Boston.

La guérison commence dans l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston

Trang et Sen sont arrivés à Boston en novembre 2019. Le couple a rencontré la responsable des soins Sandra Barrett, RN, et le Dr Richard J. Ehrlichman qui ont défini un plan de traitement comprenant des chirurgies reconstructives et au laser pour améliorer la fonctionnalité et l’apparence de Trang. Thao était leur précieux défenseur, se rendant à leurs rendez-vous et les aidant à s’orienter dans ce nouveau monde.

Un mois plus tard, le Dr Ehrlichman a pratiqué la première intervention chirurgicale de Trang sur sa main droite et sa lèvre inférieure. Deux interventions chirurgicales ultérieures, en février et en juin, ont porté sur ses bras, sa main gauche et sa lèvre supérieure. Plus récemment, en août, Trang a subi une opération au laser pour séparer ses doigts qui étaient soudés par des cicatrices. Elle a décrit comment la physiothérapie et l’ergothérapie lui ont donné la liberté d’être plus indépendante. Lorsque la mère et la fille sont arrivées à l’hôpital, Sen a raconté à Sandy qu’elle devait porter Trang à l’arrière de son propre vélo pour l’emmener à l’école. Maintenant, Trang pourra le faire elle-même! Trang est reconnaissante envers sa physiothérapeute préférée, Jessica. Elles passent beaucoup de temps ensemble en rééducation, et Trang dit que Jessica la fait se sentir en sécurité et forte.

Trang a un message pour les autres patients confrontés à des blessures dévastatrices comme les siennes. « Essayez de faire de votre mieux pour surmonter la situation. Au Viêt Nam, nous ne disposons pas de ces installations. Ici, à l’Hôpital Shriners, tout est si moderne et les médecins peuvent m’aider à guérir. Je n’ai pas à avoir peur de l’avenir. Je peux espérer avoir une vie meilleure et vous le pouvez aussi. » Trang est profondément reconnaissante à Thao et à son parrain, le Dr Nguyen, d’avoir rendu possible sa venue à l’Hôpital Shriners de Boston.

Sen a fait écho à ces pensées. « Merci, au nom de ma famille, aux médecins, aux infirmières, aux thérapeutes et à tout le personnel. Merci à Thao et à son organisation. Nous apprécions profondément tout ce que vous avez fait pour aider Trang et notre famille », a-t-elle déclaré.

Donner de l’espoir à davantage d’enfants vietnamiens

Trang et Sen ont dit combien ils espéraient que d’autres enfants vietnamiens confrontés à des problèmes médicaux puissent également recevoir de l’aide. Grâce à Thao et à son réseau qui travaillent sans relâche à cette fin, de plus en plus d’enfants sont aidés. Au cours des trois dernières années, Thao a contribué à faire venir six enfants aux États-Unis pour qu’ils y soient soignés. L’organisation à but non lucratif HEVY (Health & Education for Vietnamese Youth) a parrainé cinq enfants, dont trois sont des patients de l’Hôpital Shriners de Springfield; le Dr Nguyen a parrainé Trang, et il continue à en parrainer d’autres. Les temples vietnamiens Lam Ty Ni Temple à Lawrence et Viet Nam Temple à Boston ont apporté une grande aide aux enfants en leur fournissant un logement, de la nourriture et un moyen de transport. En outre, l’organisation de Thao a récemment construit The House of Hopes and Miracles à Saigon, un lieu où les enfants peuvent séjourner après une intervention chirurgicale et où ils bénéficient d’une physiothérapie et d’autres aides. Ils continuent à faire venir des enfants aux États-Unis pour qu’ils y soient soignés et entretiennent des liens étroits avec l’Hôpital Shriners de Boston afin que des patients comme Trang puissent bénéficier de nouveaux et merveilleux résultats. Les conférenciers vietnamiens peuvent en savoir plus sur l’organisation de Thao.

Une connexion pour la vie

Il est clair pour tout observateur que Trang, Sen et Thao ont une belle connexion qui est sûre de durer toute une vie. Thao est animée par la volonté d’aider les autres, qu’il s’agisse de sa passion inébranlable pour aider les enfants de son pays natal, le Viêt Nam, ou de ses talents de couturière et du don de centaines de masques à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston et d’autres hôpitaux. Elle est une fervente défenderesse de Trang qui est à jamais reconnaissante envers cette personne, autrefois étrangère, maintenant amie…

Si vous connaissez un enfant qui a besoin de soins pour des brûlures aiguës, de chirurgie plastique, reconstructive ou au laser, ou de soins pour une fente labiale ou palatine, veuillez appeler le 617 371-4843 pour les références standard ou le 844-8-LOVE-IS (844-856-8347) pour les références urgentes.