La méthode Fulkerson : une intervention pour traiter la douleur chronique du genou d’un adolescent

Enfant active, Alexis a pratiqué autant de sports qu’elle a pu le faire en même temps. Du basket au taekwondo, la vie d’Alexis, 12 ans, était rythmée et elle était toujours en mouvement. Ce n’est que lorsqu’elle a remarqué une douleur débilitante au genou en cours de Taekwondo qu’elle s’est demandé ce qui pouvait bien se passer.

La première fois qu’elle a entendu un « pop », Alexis est tombée à genoux de douleur. Il semble que sa rotule se soit déboîtée. Elle était loin de se douter que ce serait le début d’un problème permanent. Sa mère a compati à la douleur de sa fille; cette expérience ne lui était que trop familière. Elle savait où emmener Alexis pour les meilleurs soins, un endroit où elle avait aussi été patiente : l’Hôpital Shriners pour enfants de Greenville.

Peu après sa première visite à l’Hôpital Shriners de Greenville, le diagnostic était clair : instabilité fémoro-patellaire. La plaque de croissance interne du genou d’Alexis dépassait la plaque de croissance externe du genou, ce qui faisait que son genou se déplaçait parfois. L’instabilité fémoro-patellaire est la cause la plus fréquente de douleurs au genou chez les personnes actives, en particulier chez les filles.

Pendant plusieurs années, le traitement d’Alexis a consisté en de multiples opérations du genou pour obtenir le meilleur résultat possible. À 18 ans, Alexis a atteint la maturité squelettique, ce qui fait d’elle une candidate pour l’ostéotomie de Fulkerson, une procédure chirurgicale.

En décembre 2019, Alexis a subi l’opération, pratiquée par T. Whitney Gibson, médecin. « En utilisant la méthode Fulkerson, nous coupons la tubérosité tibiale, qui relie le tendon rotulien qui court sur la partie inférieure de la rotule au tibia (os du tibia) », explique le Dr Gibson. « Nous sommes alors en mesure de le déplacer vers le haut et médialement. »

La méthode Fulkerson a été un succès pour Alexis, puisqu’elle a expliqué que sa douleur s’est améliorée chaque jour. Depuis, Alexis est passée du taekwondo et du basket-ball aux courses de dragsters, un sport que toute sa famille pratique ensemble. Depuis son opération, Alexis peut continuer à mener sa vie active avec aisance.