Un ancien patient veut que les autres sachent qu’ils ne sont pas seuls

L’Hôpital Shriners pour enfants de Greenville occupera toujours une place particulière dans le cœur de Terry. Après tout, c’est là qu’est née sa passion pour aider les enfants à apprendre à utiliser des prothèses et des orthèses, il y a près de 30 ans.

Terry a commencé à venir à l’Hôpital Shriners de Greenville quand il avait 13 ans. « J’avais de nombreux problèmes de port de poids qui faisaient que ma jambe gauche me lâchait constamment, ce qui nuisait vraiment à ma qualité de vie. » Ce passionné de chasse et de sport a donc pris la décision de subir une amputation de la jambe gauche sous le genou. Il avait 15 ans.

Terry n’était pas étranger à une telle opération. Né sans tibia ni péroné à la jambe droite, Terry a été amputé au-dessus du genou peu après sa naissance. La décision d’amputer sa jambe gauche signifiait qu’il devenait un amputé bilatéral.

Terry a travaillé en étroite collaboration avec les SOPP à l’Hôpital Shriners de Greenville pour trouver les prothèses adaptées à son mode de vie, puis il est allé à l’université et a commencé à travailler dans une chaîne d’épiceries. C’est à ce moment-là, dit Terry, que sa vie a changé pour toujours.

« Une fin de semaine, j’ai cassé ma prothèse en deux et j’ai dû trouver un atelier local capable de la réparer rapidement. Cet atelier a fini par m’offrir un emploi où j’ai pu apprendre le métier et parler avec des amputés locaux de leurs expériences. »

Il n’a jamais regardé en arrière.

Désormais podo-orthésiste agréé, ajusteur d’orthèses certifié et assistant orthésiste et prothésiste certifié, Terry travaille dans une entreprise du Tennessee appelée Anchor Brace and Limb, où il dirige des cliniques hebdomadaires de traitement des plaies et s’inspire de sa propre histoire pour aider les autres à s’orienter dans la vie après une amputation.

« Les soins phénoménaux que j’ai reçus aux Shriners il y a tant d’années ont façonné la façon dont je traite mes propres patients. J’ai appris à faire en sorte que tous ceux qui entrent dans mon bureau se sentent plus à l’aise et à l’épreuve », a déclaré Terry.

Et quand il ne s’occupe pas des personnes qui dépendent de prothèses et d’orthèses? Terry mène une vie aussi active que possible. « Je suis généralement sur mes jambes pendant 16 heures par jour. En ce moment, je travaille à la création d’un groupe appelé Antlers for Amputees, où j’emmènerai à la chasse et à la pêche des enfants qui ont subi une amputation ou qui souffrent d’autres handicaps. »

Lui et sa femme passent également beaucoup de temps à s’occuper de leurs deux enfants. « Ma fille veut suivre mes traces et devenir elle aussi orthésiste et prothésiste agréée », a déclaré Terry.

Terry et sa famille ne sont pas seulement passionnés par les prothèses et les orthèses. Ils veulent rendre la pareille à tous ceux qui ont été soignés à l’Hôpital Shriners de Greenville.

C’est pourquoi ils ont créé une nouvelle tradition : livrer une voiture pleine de jouets Build-A-Bear à notre hôpital pendant les Fêtes. Désormais, chaque enfant qui subit une opération ici a quelque chose pour lui rappeler qu’il n’est pas seul et que, tout comme Terry, il peut grandir et réaliser ses rêves.