La chirurgie de la mâchoire est une victoire pour Graham

Des chirurgiens attentionnés ont aidé Graham, 22 ans, en corrigeant sa mâchoire, son sourire et son état de santé général, lui permettant de continuer à faire des émissions sportives à l’université.

Sa mère a remarqué pour la première fois que quelque chose n’allait pas sur le visage de Graham quand il était au début du secondaire. Elle le conduisait à l’école, avec Graham assis près d’elle sur le siège avant. « Un jour, elle m’a regardé dans la voiture et m’a demandé ce que je faisais avec ma mâchoire », se souvient Graham. Sa mâchoire semblait ne pas être alignée correctement. La différence faciale de Graham est devenue plus perceptible à mesure qu’il grandissait.

Finalement, il est allé pour ce qu’il pensait être une simple évaluation pour obtenir un appareil dentaire à l’école dentaire de l’UNC. Graham se souvient : « Le professeur a dit que je devais me faire casser la mâchoire et la réaligner. Tout un choc à entendre après avoir conduit là-bas en pensant que j’allais simplement avoir un appareil dentaire. » Graham avait une sous-occlusion où ses dents inférieures dépassaient plus que ses dents supérieures, une condition qui peut être causée par un mauvais alignement de la mâchoire. Graham et sa famille ont dû prendre du temps pour accepter cette nouvelle inattendue, car ils ont réalisé que la condition ne pouvait pas être résolue seulement avec l’orthodontie. Il a eu besoin d’une chirurgie orthognatique ou de redressement de la mâchoire, où des chirurgiens plasticiens corrigent les différences entre les mâchoires supérieure et inférieure et réalignent les mâchoires et les dents, en travaillant en coordination avec la correction orthodontique.

La famille ne savait pas où aller pour les soins et avait des questions qui incluaient des préoccupations concernant les coûts de la chirurgie spécialisée. Bientôt, leur réponse est venue par le biais d’un autre parent à l’école. « Une mère qui m’a maquillé pour la pièce de théâtre d’automne est allée voir ma mère dans les coulisses », mentionne Graham. « Elle lui a dit qu’elle allait la mettre en contact avec des Shriners. » La fille de cette femme avait eu le même problème que Graham, et elle avait obtenu d’excellents résultats avec la chirurgie dans le programme cranio-facial de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago deux ans auparavant.

La famille de Graham a pris rendez-vous à Chicago pour voir un chirurgien plasticien cranio-facial. Étant donné que les Hôpitaux Shriners pour enfants fournissent des soins cranio-faciaux indépendamment de la capacité de payer des familles ou de leur statut d’assurance, les chirurgiens ont pu envisager toutes les options pour donner à Graham une fonction et une apparence saines. Le Dr Pravin Patel a évalué Graham. Le Dr Patel a recommandé d’attendre pour la chirurgie, jusqu’à ce que la structure faciale de l’adolescent soit complètement développée.

Quelques années plus tard, Graham a subi une opération à la mâchoire au cours de sa deuxième année de secondaire. Le chirurgien plasticien travaillant aux côtés du Dr Patel, le Dr Chad Purnell, est celui qui gérera plus tard les soins de Graham. « Ils ont pris ma mâchoire supérieure et l’ont soulevée, et ont poussé ma mâchoire inférieure vers l’arrière et je me souviens que l’un des pires moments a été le voyage de l’hôpital jusqu’à l’aéroport et le retour à la maison. Il faisait très humide et j’étais en fauteuil roulant lorsque nous avons atterri à Raleigh. »

Graham, maintenant en dernière année à la Peace University à Raleigh, en Caroline du Nord, a déclaré que son visage avait besoin de plus d’une intervention chirurgicale pour obtenir la meilleure apparence et la meilleure fonction. Le Dr Purnell, maintenant chirurgien plasticien certifié à l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago, a recommandé une intervention chirurgicale pour réparer le nez de Graham. L’animateur en herbe qui fait de la narration pour l’athlétisme de la William Peace University, a été surpris d’apprendre qu’il avait également un septum dévié où la paroi mince entre ses voies nasales a été déplacée d’un côté. La condition avait en fait un impact sur sa respiration et sa voix. Graham a été étonné de l’amélioration après la chirurgie du nez. « Je n’ai jamais mieux respiré. J’avais l’habitude de me réveiller congestionné au point de ne pas pouvoir aller à l’école. Et tout est maintenant génial. Ne pas avoir à se soucier du pollen est juste un énorme soulagement. »

Au-delà de seulement traiter ses besoins médicaux, les docteurs Purnell et Patel ont créé un plan de traitement personnalisé pour aider Graham à atteindre son objectif de carrière, dans laquelle l’étudiant devra bien paraître devant la caméra et bien parler. Graham les en remercie. « Le Dr Purnell a vraiment compris que la diffusion sportive est ce que je veux faire comme carrière. Il a dit qu’il allait me donner l’opportunité d’avoir une voix pour la diffusion, mais aussi de bien paraître devant une caméra. Il s’y est vraiment intéressé. Le Dr Purnell ressemble plus à un ami... Vu le lien que je partage avec lui. »