Parler en toute confiance : l’histoire de Veronica

Un an et demi d’orthophonie spécialisée après une fente palatine a contribué à renforcer la confiance de Veronica et ses capacités de conversation.

Veronica n’avait que 8 mois lorsqu’elle est arrivée à l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago avec une fente palatine, soit un petit trou dans le toit de sa bouche, lié à une tumeur à la mâchoire enlevée juste après la naissance. Le Dr David Morris, chef du département de chirurgie plastique, a effectué deux chirurgies pour réparer son palais. Elle s’est également fait poser des tubes auriculaires.

Les problèmes d’élocution sont courants chez les enfants ayant une fente palatine. Après que Veronica ait guéri de la chirurgie, elle a repris l’orthophonie dans le cadre du programme d’intervention précoce de son État. Mais sa famille a déclaré qu’elle n’avait fait que des progrès limités dans ses compétences en conversation au cours de l’année suivante.

Veronica avait 4 ans quand elle a commencé un suivi en orthophonie aux Hôpitaux Shriners pour enfants avec « Mme Richards », comme elle aime appeler l’orthophoniste Sarah Richards, MS CCC-SLP, qui se spécialise dans le traitement des enfants atteints de fentes et de troubles cranio-faciaux. Veronica a lutté avec de nombreux sons qu’elle aurait dû produire avec précision à son âge. « Elle disait 'gaga' pour 'dada' ou 'kukky' pour 'puppy', ce qui faisait en sorte qu’il était difficile de la comprendre », a déclaré Mme Richards. Ces différences d’élocution surviennent souvent lorsque les patients apprennent d’autres façons de parler en raison de leur fente.

Veronica venait tous les mardis à Chicago pour une heure d’orthophonie. En utilisant une approche amusante axée sur l’enfant, elles ont travaillé pour produire correctement des consonnes telles que p, b, t et d. « Une fois qu’elle a progressé dans ces domaines, l’attention s’est déplacée vers des sons plus tardifs, tels que /s/ et /s/ (« soup », « spider »). Veronica a fait d’énormes progrès », a déclaré Mme Richards.

Veronica a passé 17 mois en thérapie. Au début, elle était très timide. Au fil des semaines, elle est devenue plus excitée et heureuse de Mme Richards et des activités qu’elles faisaient. « Quand elle l’a vue dans le hall d’entrée, elle a couru vers elle, l’a serrée dans ses bras et a oublié mon existence », a déclaré le père de Veronica, Dominik. Après chaque séance, Mme Richards discutait des progrès ou des préoccupations s’il y en avait. « Elle nous a également donné des devoirs, généralement des activités ou une liste de mots que nous pouvions pratiquer à la maison. »

Travailler dur et s'amuser avec Mme Richards a joué un rôle énorme dans le développement global de Veronica. Avec le temps, Veronica s’est sentie plus à l’aise pour parler. « Elle n’était plus timide avec les adultes ou les enfants », a dit la famille de Veronica. Veronica a également fait de l’orthophonie dans son district scolaire, où le thérapeute a remarqué ses énormes progrès.

Veronica a obtenu son congé d’orthophonie des Hôpitaux Shriners pour enfants à l’été 2022. « L’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago a d’excellents médecins et thérapeutes. C’est un endroit où aller quand votre enfant a besoin d’aide. Nous serons éternellement reconnaissants envers Mme Richards pour tout ce qu’elle a fait pour Veronica et notre famille », a déclaré la famille de Veronica.