Krystal, originaire de la région d’Evansville, dans l’Indiana, est née avec un syndrome des bandelettes amniotiques.
La condition a touché sa jambe droite et sa main droite. Au cours du premier mois de sa vie, sa famille a été invitée à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis. Avant son premier anniversaire, Krystal a subi plusieurs interventions chirurgicales et finalement une amputation pour permettre à une meilleure prothétique de s’ajuster. Quand elle avait un an, Krystal apprenait à marcher avec sa première prothèse.
Les soins de Krystal se sont poursuivis à mesure qu’elle grandissait, en particulier avec ses prothèses, mais les soins ont également compris une chirurgie à sa main droite. Parfois, elle se rendait à St. Louis tous les deux mois ou deux fois par an, selon ses besoins et sa croissance.
Les allers-retours vers l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis auraient été difficiles pour la famille de Krystal, car son père travaillait de longues heures. Alors, ils ont accepté les offres de transport hospitalier des Shriners locaux.
Dave Polen était un papa chauffeur du chapitre Hadi Shriner à l’époque. Il a rencontré Krystal et sa mère, Kelly, quand Krystal avait environ 6 ans. Ce fut une connexion facile. Les conversations ont été nombreuses lors de leurs allers-retours de trois heures jusqu’à l’hôpital. Dave est rapidement devenu plus qu’un papa chauffeur. Il s’est transformé en ami. En fait, cette amitié dure depuis plus de 30 ans. Des décennies après avoir rencontré cette petite fille douce au sourire éclatant et à la jambe prothétique, Dave était invité au mariage de Krystal.
Depuis que je suis petite, je me suis toujours demandé pourquoi Dave était si gentil avec nous, parce qu’il était si bienveillant et si disposé à nous aider pour tout.
Au fil des années, Dave est tombé malade. Finalement, ses médecins lui ont diagnostiqué une insuffisance rénale en phase terminale. Ils ont dit que Dave aurait besoin d’une dialyse pour le reste de sa vie ou d’une greffe de rein. Dave a également été averti qu’il pourrait falloir cinq ans pour obtenir un rein.
C’est à ce moment-là que Dave a contacté Krystal pour obtenir des informations directes sur le processus de transplantation. Le mari de Krystal, Jeff, avait récemment reçu une greffe du foie qui lui a sauvé la vie. Krystal avait des connaissances sur la transplantation d’organes que personne d’autre dans la vie de Dave n’avait à l’époque.
Au cours de cette conversation, Krystal a immédiatement identifié une occasion de rendre la faveur qui a sauvé la vie de son mari. Elle a rapidement découvert qu’elle partageait le même groupe sanguin que Dave et, sans hésitation, elle lui a proposé de faire don de son rein.
Dave était choqué… Et hésitant. Il ne voulait pas imposer un fardeau à Krystal. Elle était devenue quelqu’un à qui il tenait très profondément. Dave savait que Krystal était mère de trois enfants et qu’elle travaillait à temps plein.
Cependant, Krystal n’allait pas accepter un non comme réponse. Elle a dit à Dave que le rein lui appartenait, et qu’il n’avait qu’à choisir le moment pour venir le prendre.
Après un an de dialyse, Dave a accepté son offre.
« Fais tes valises, Dave. Il sera un peu usagé, mais ce sera un nouveau rein pour toi », a rigolé Krystal.
Krystal a offert à Dave le cadeau de la vie le 9 mai 2023 à Louisville, au Kentucky.
« Depuis que je suis petite, je me suis toujours demandé pourquoi Dave était si gentil avec nous, parce qu’il était si bienveillant et si prêt à nous aider pour tout. Je me suis toujours demandé pourquoi. Ce que j’ai compris, c’est que si je suis née avec une seule jambe pour pouvoir donner mon deuxième rein à Dave, hé bien, qu’il en soit ainsi », a déclaré Krystal.
« C’est un cadeau que je ne pourrai jamais rembourser. Je suis si reconnaissant! Maintenant, j’ai l’impression que je peux faire tout ce que je veux. Je n’avais pas réalisé à quel point j’étais malade », a affirmé Dave.
