Katie et Scott patientaient anxieusement dans la salle d’échographie, impatients de découvrir si leur fille, Hannah, allait avoir un petit frère ou une petite sœur.
L’excitation résonnait dans la pièce tandis qu’ils regardaient l’image granuleuse en noir et blanc de leur bébé scintiller sur l’écran. Cependant, à mesure que l’expression du technicien en échographie changeait, l’ambiance changeait également. Ce qui a commencé comme un événement joyeux a rapidement pris une tournure inattendue. Au lieu de repartir avec la réponse simple pour laquelle ils étaient venus, Katie et Scott ont reçu la nouvelle qui allait changer leur vie pour toujours : leur petit garçon naîtrait avec des déficiences de membres.
En un instant, leur monde a changé. Leur fils, Eli, naîtrait sans son bras droit et sans sa jambe gauche. La nouvelle fut un choc auquel aucun d’eux n’était préparé. Mais malgré l’incertitude à venir, ils se sont serré les coudes, se jurant d’affronter tout ce qui allait arriver avec force et amour.
Déterminés à offrir à leur fils la meilleure vie possible, Katie et Scott n’ont pas perdu de temps à chercher les meilleurs soins. Quand Eli avait 4 semaines, leur recherche les a menés à l’Hôpital Shriners pour enfants de Greenville. Comme beaucoup de parents dans leur situation, ils étaient remplis de peur et de scepticisme, incertains de ce que l’avenir leur réservait, mais aussi pleins d’espoir. Lorsqu’ils ont rencontré l’équipe soignante, ils ont découvert quelque chose de profond. « Les Hôpitaux Shriners pour enfants ont été un réconfort incroyable pour nous », se souvient Scott. « Ils nous ont dit de simplement aimer notre bébé. Ils nous ont dit qu’ils avaient l’habitude. Ils ont affirmé qu’ils étaient là pour nous »
Le sentiment accablant d’incertitude a été remplacé par une clarté réconfortante. Ils avaient soudainement une direction, un endroit où ils savaient qu’Eli serait soigné avec expertise, compassion et détermination pour l’aider à vivre une vie épanouie et joyeuse. « Nous sommes rentrés chez nous en sachant que ce qui arrivait à Eli n’était pas si unique qu’ils ne savaient pas quoi faire. Non, comme ils l’ont dit, c’est ce qu’ils font, et ils sont là pour nous », a expliqué Scott.
Au fur et à mesure qu’Eli grandissait, passant de la petite enfance à l’âge de 10 ans, ses incroyables progrès et sa résilience se sont également accrus. Eli a subi cinq chirurgies, chacune représentant une étape essentielle sur son chemin vers la mobilité et l’indépendance. Parallèlement à ces opérations, Eli a reçu sept jambes prothétiques différentes, chacune fabriquée sur mesure en fonction de l’évolution de ses besoins. Cependant, c’est l’ajout de sa lame de course, un élément qui change la donne comme le dit si bien Scott, qui a véritablement transformé son monde. La nouvelle prothèse permet à Eli de courir plus rapidement, de se déplacer avec plus de vitesse et d’endurance, et de réaliser les rêves qu’il pensait autrefois hors de sa portée.
Les Hôpitaux Shriners pour enfants nous ont montré, à nous et à lui, ce qui est possible.
À chaque pas, la confiance d’Eli augmente et l’avenir autrefois incertain est désormais rempli de possibilités illimitées. Sa passion pour le sport, la technologie de pointe fournie par le département d’orthèses et de prothèses pédiatriques des Hôpitaux Shriners pour enfants ainsi que le soutien indéfectible de sa famille ont permis à Eli de ne pas se contenter de suivre le monde qui l’entoure, mais de le diriger.
Depuis l’âge de 6 ans, Eli est une force inarrêtable dans le sport. Son amour pour le baseball a commencé très tôt; sa passion pour le jeu grandissait à chaque coup de batte. À 7 ans, il a commencé à jouer au golf, impressionnant tout le monde par sa précision et sa concentration. Mais l’esprit aventureux d’Eli ne s’est pas arrêté là. Il est devenu pêcheur à la mouche, archer, skieur et nageur, relevant chaque nouveau défi avec la même ténacité et la même détermination. Que ce soit sur le terrain, sur les pistes ou dans l’eau, Eli aborde chaque activité avec un état d’esprit inarrêtable. « Son esprit respire une confiance qu’il est difficile de décrire avec des mots », a déclaré Scott. « Joie et ténacité », a ajouté Katie. « Et avec les Hôpitaux Shriners pour enfants, il va bien au-delà de notre rêve. »
L’intrépidité d’Eli ne repose pas uniquement sur ses capacités physiques; elle lui vient d’une confiance profonde en lui-même. C’est la confiance que peu importe ses différences, aucun obstacle ne pourra l’empêcher de réaliser ses rêves. À chaque nouvelle aventure, Eli continue de démontrer que les possibilités qui s’offrent à lui sont illimitées. À chaque pas, à chaque coup de batte et à chaque lancer de ligne, Eli continue de redéfinir ce que signifie être extraordinaire, et les soins prodigués à l’Hôpital Shriners pour enfants de Greenville l’aident à y parvenir.
