Visite virtuelle d’un as des Cardinals

Jack Flaherty donne le sourire aux enfants de l’Hôpital Shriners de St. Louis

Dans une année où la présence physique a trop souvent été remplacée par des images parfois floues d’êtres chers proches ou lointains, le lanceur des Cardinals de St. Louis Jack Flaherty est apparu de façon limpide vendredi après-midi.

En raison de la pandémie de COVID-19, le grand droitier au visage poupon n’a pas pu se rendre dans l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis comme il l’avait fait par le passé, mais a rendu visite aux enfants par Zoom depuis sa maison en Californie. Bien que vêtu d’un T-shirt gris et d’une casquette brune au lieu de son équipement des Cardinals, ce jeune homme de 25 ans facile d'approche a fait sourire ses interlocuteurs, même ceux pour qui le baseball était un mystère.

Deux jeunes, l’un originaire de la nation africaine du Burkina Faso et l’autre de l’île caribéenne de Sainte-Lucie, se trouvaient à l’hôpital pour suivre une physiothérapie après avoir été récemment opérés des jambes. Bien que ne connaissant pas Flaherty, les Cardinals et le baseball lui-même, le duo a souri timidement lorsque Flaherty leur a fait part de son admiration pour leur courage.

Un arrêt dans la chambre d’une autre patiente, fan des Giants de San Francisco, a donné lieu à des plaisanteries typiques entre supporters de clubs différents, puisque M. Flaherty a déclaré qu’il n’était pas désolé qu’elle reçoive des cadeaux des Cardinals au lieu de ceux de son équipe.

Flaherty a parlé de l’étrangeté de la saison de baseball 2020 et du fait que le Busch Stadium n’était tout simplement pas le même sans les légions de fans qui remplissent habituellement les gradins. Lorsqu’un autre patient a déclaré qu’il était plutôt un supporteur de football, Flaherty a changé de sujet et a discuté avec aisance des célèbres équipes européennes.

Pendant ce temps, Laura Teague, ludothérapeute principale de l’hôpital, a fait rouler le moniteur connecté à Zoom sur un chariot dans les couloirs des trois étages de l’hôpital et dans les différents espaces réservés aux patients, modérant les discussions parfois gênantes qui sont devenues monnaie courante à mesure que les gens s’adaptent à une communication différente.

La visite virtuelle de Flaherty s’inscrivait dans le cadre d’une action menée par son organisation en faveur de l’Hôpital Shriners de St. Louis, qui comprenait des dons d’oreillers Yadier Molina, de jouets Fredbird et de tasses Cardinals aux enfants et au personnel.