L’ABC des soins aux brûlures pour les enfants d’âge scolaire —Une ressource pour les infirmiers scolaires

Qu’il s’agisse d’ouvrir un thermos à l’heure du dîner, de faire une expérience en laboratoire ou de jouer sur des équipements de terrain de jeu chauds, il existe des risques de brûlures pour les enfants de tous âges pendant la journée scolaire. Alors que les élèves retournent à l’école cet automne, il est important que les infirmiers scolaires connaissent les sources communes de brûlures, le diagnostic et la classification des brûlures, comment évaluer et gérer les brûlures et quand consulter un médecin.

Qu’est-ce qu’une brûlure?

Une brûlure est une blessure à la peau causée par la chaleur, les flammes, les produits chimiques ou l’électricité. Les échaudures causées par des liquides chauds sont la cause la plus fréquente de brûlures chez les jeunes enfants d’âge scolaire. À 65^oC, il faut moins d’une seconde pour qu’une brûlure profonde se produise. À 120^oC, il faut deux minutes de contact.

Comment dois-je gérer une brûlure?

• Les premières mesures à prendre sont d’arrêter le processus de brûlure! Si une aide d’urgence est nécessaire, appelez le 9-1-1.
• Pour toutes les brûlures causées par la chaleur, retirez tout vêtement affecté et refroidissez la zone à l’eau courante fraîche pendant au moins deux minutes. Évitez d’appliquer des poches de glace : la glace provoque une vasoconstriction, ce qui réduit le flux sanguin vers la plaie et risque d’aggraver la blessure.
• Les brûlures chimiques nécessitent une irrigation abondante à l’eau pour éliminer les produits chimiques humides de la peau. Il faut d’abord brosser les produits chimiques secs avant de commencer l’irrigation. Les yeux blessés par un agent chimique doivent être rincés avec de l’eau ou une solution saline pendant au moins 20 minutes, puis envoyés pour évaluation à un professionnel médical.

Comment évaluer le degré de la brûlure?

Le degré (ou profondeur) d’une brûlure dépend du nombre de couches de la peau traversées par la brûlure. Il est important de garder à l’esprit qu’une brûlure continue à progresser en profondeur pendant les 48 à 72 premières heures. Il est donc indispensable de procéder à une évaluation de suivi de la blessure pour déterminer sa profondeur avec précision. ­­­

Une brûlure au premier degré n’affecte que l’épiderme, qui est la couche la plus externe de la peau. La peau reste intacte, mais elle est rougie. Ces brûlures sont initialement douloureuses. Heureusement, la rougeur et la douleur disparaissent en trois à cinq jours et il n’y a généralement pas de cicatrice.

Une brûlure au deuxième degré a traversé l’épiderme et touche le derme, qui est la couche la plus profonde de la peau. Des ampoules apparaissent en raison des lésions cutanées. Le derme exposé est rose et peut varier d’humide à sec en fonction de la profondeur de la blessure.

• Les plaies de brûlures superficielles au deuxième degré peuvent prendre de 7 à 21 jours pour former la première couche de nouvelle peau fragile après la blessure. Cette nouvelle peau peut ensuite prendre un à deux mois supplémentaires pour retrouver son épaisseur habituelle. Il faudra souvent plusieurs mois, et parfois jusqu’à un an, pour que la couleur retrouve sa pigmentation habituelle. En général, les brûlures superficielles au deuxième degré ne forment pas de cicatrices en relief.
• Les brûlures profondes au second degré peuvent prendre de quatre à six semaines pour guérir. Ces plaies présentent un risque accru de formation de cicatrices surélevées et peuvent nécessiter des procédures de greffe de peau.

Une brûlure au troisième degré traverse toutes les couches de la peau jusqu’au tissu sous-cutané, voire plus profondément. Ces brûlures peuvent être faussement sans douleur, car les nerfs de la peau ont été détruits. Une brûlure au troisième degré apparaît tannée et ne présente pas de blanchiment visible. Ces plaies nécessitent une greffe de peau chirurgicale pour être traitées.

Comment évaluer la taille de la brûlure?

Pour les petites brûlures (plus petites qu’une empreinte de main), on peut utiliser une règle pour mesurer en centimètres. Pour les brûlures plus grandes qu’une empreinte de main, vous pouvez obtenir une estimation rapide en utilisant la main de l’enfant. La surface de la main (la paume et les doigts) est approximativement égale à 1 % de la surface corporelle totale. Les spécialistes des brûlures préfèrent décrire les brûlures en fonction du pourcentage de la surface corporelle totale.

En général, les brûlures d’un diamètre supérieur à 5 cm (ou 2 pouces) doivent être examinées dès que possible par un médecin.

Quand un élève peut-il avoir besoin d’être transféré dans un centre de soins aux brûlés? (Cela peut être facilité par un pédiatre ou un service d’urgence local en fonction de l’étendue de la blessure.)

L’American Burn Association suggère les critères suivants pour l’évaluation urgente d’une brûlure :

• Brûlure au deuxième degré supérieure à 10 % de la surface corporelle totale (soit environ un bras entier de la main à l’épaule)
• Toute brûlure au troisième degré
• Brûlures des zones sensibles (yeux, visage, pieds, articulations, région génitale)
• Patients pouvant avoir des lésions par inhalation
• Patients atteints de maladies chroniques
• Tout soupçon d’abus sur un enfant

Que dois-je faire en cas d’ampoules?

Pour les patients qui se rendent chez un médecin, les cloques peuvent être laissées intactes. La douleur d’une brûlure peut augmenter de manière significative lorsque le lit de la plaie est ouvert à l’air. Il est fortement recommandé de donner au patient des analgésiques avant de déboucher les cloques.

Comment dois-je couvrir les zones brûlées après le refroidissement et/ou l’irrigation?

Si le patient est envoyé immédiatement chez un fournisseur de soins médicaux, il suffit de recouvrir la brûlure d’un pansement propre et sec.

Sinon, si l’élève rentre chez lui après l’école, pour assurer son confort et diminuer le risque d’infection, un pansement de pommade à la bacitracine avec un bandage de gaze doit être appliqué sur la zone brûlée. La pommade à la bacitracine couvre les bactéries les plus courantes sur la peau. Une pommade antibiotique triple peut également être utilisée si la bacitracine n’est pas disponible.

Si j’ai des questions ou si j’ai des doutes sur la brûlure, qui puis-je contacter?

Le centre des grands brûlés le plus proche est toujours prêt à répondre à vos questions. Les Hôpitaux Shriners pour enfants exploitent des centres de traitement des brûlures vérifiés dans le Massachusetts, le Texas et la Californie, et fournissent également des soins spécialisés pour les brûlures dans l’Ohio et au Mexique. Pour plus d’informations et de ressources pédagogiques, visitez notre page Ressources pour les infirmiers scolaires.