Mission en action

Brock McConkey, directeur des prothèses et orthèses Shriners pour enfants de la Nouvelle-Angleterre, a toujours été intéressé par la construction et la création. Quand il a commencé, il n'aurait jamais imaginé qu'il construirait et créerait des appareils qui changent la vie des enfants.

Prêt pour le défi

Ayant grandi à Vero Beach, en Floride, Brock aimait travailler le bois avec son père, construire des Legos et apprendre l'art du soufflage du verre. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, un appel fortuit du propriétaire d'un laboratoire local de prothèses et d'orthèses finirait par tracer sa voie pour l'avenir. Comme il l'a rappelé, "je n'avais aucune idée de ce qu'étaient des prothèses ou des orthèses, mais ça avait l'air vraiment cool."

Brock travaillait à temps partiel pour fabriquer des prothèses, mais son objectif était de travailler avec les gens. "Un jour, mon patron m'a dit que je pouvais rester à l'arrière et construire des choses, mais si je voulais voir des patients, je devrais aller à l'école", a-t-il déclaré. "J'ai réalisé que je pouvais faire ce travail n'importe où dans le monde, et ça me semblait juste."

Brock a fréquenté la California State University, Dominguez Hills, où il a obtenu un baccalauréat en sciences de la santé avec une spécialisation en prothèses et orthèses. Il a été présenté pour la première fois au système de santé des Shriners Children alors qu'il était en Californie. En tant qu'étudiant, il a visité les hôpitaux de Los Angeles et de Sacramento. « Je suis vraiment tombé amoureux de Shriners Children's », se souvient Brock. "Je voulais faire partie des cas uniques et difficiles qu'ils traitaient."

Lorsqu'un poste de prothésiste/orthésiste s'est ouvert à l'emplacement des Shriners pour enfants à Springfield, Massachusetts, Brock a sauté sur l'occasion. "La description de poste prévoyait des déplacements dans des cliniques internationales quatre fois par an", se souvient-il. "J'ai vu ça et j'ai su que c'était parfait pour moi." Il a passé un entretien en Californie et, sans jamais visiter le site de Springfield ni passer du temps dans le nord-est, a accepté une offre et a déménagé à travers le pays.

Une passion pour le changement global

Rapidement, Brock s'est rendu dans des cliniques de proximité à Porto Rico, en République dominicaine, à Saint-Thomas, à Sainte-Croix et à Chypre. « C’était vraiment excitant de tisser des liens avec les patients et d’en apprendre davantage sur leur culture », se souvient Brock. « Je me suis porté volontaire pour faire tous les voyages possibles. »

Sa passion pour le travail de proximité a conduit Brock dans de nombreuses aventures passionnantes. En 2010, il s’est porté volontaire pour aider un groupe d’adultes ayant eu des amputations à escalader le mont Kilimandjaro. En 2022, Brock s’est rendu au Kenya et en Éthiopie pour une organisation dont la mission est d’améliorer la vie des enfants ayant perdu un membre. Il prévoit de faire trois autres voyages de ce type cette année.

Sa nature décontractée et sa grande expérience aident Brock à résoudre des problèmes complexes lorsque les ressources sont limitées. Chaque voyage est différent, mais le résultat est le même. « Chaque voyage est aussi enrichissant que les autres. C’est amusant d’essayer de relever les défis qui se présentent tout en fabriquant des prothèses pour les enfants », a-t-il déclaré. « Nous leur montrons qu’ils peuvent faire tout ce qu’ils veulent et nous les regardons se faire des amis pour la vie avec des enfants qui leur ressemblent. »

Tout au long de ses années en tant que praticien à l’Hôpital Shriners pour enfants de Nouvelle-Angleterre, Brock a aidé d’innombrables patients à atteindre leurs objectifs et à accomplir des choses qu’ils n’auraient jamais cru possibles. Qu’il s’agisse d’ajuster la première prothèse d’un enfant ou de concevoir un accessoire personnalisé pour l’aider à participer à un sport ou à jouer d’un instrument, Brock crée des liens spéciaux avec les patients et les familles, qui durent souvent bien au-delà de leurs soins aux Hôpitaux Shriners pour enfants.

L’utilisation de ses compétences pour aider les enfants du monde entier garde Brock engagé, énergisé et en croissance constante en tant que professionnel. « La proximité me motive et me permet de continuer », a-t-il déclaré. « J’apprends encore, 27 ans plus tard, lors de chaque voyage de proximité et chaque jour au travail. On ne se fatigue jamais de voir un enfant se lever pour marcher et courir. »