Le camp Winning Hands permet aux enfants et aux adolescents d’atteindre les étoiles

La mission du camp Winning Hands est d’offrir une expérience de camping sûre où les enfants peuvent se concentrer sur leur présence au camp et sur les activités typiques, sans avoir à se soucier d’expliquer leurs différences de main.

Plusieurs campeurs sont des Hôpitaux Shriners pour enfants sont nés avec des différences congénitales au niveau des mains et des membres supérieurs, notamment des bras, des mains ou des doigts manquants, des doigts palmés ou soudés, des doigts supplémentaires, une sous-croissance ou une surcroissance des parties de la main et le syndrome de l’anneau de constriction.

L’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord organise chaque été ce camp unique en partenariat avec le UC San Francisco (UCSF) Benioff Children’s Hospital. La Taylor Family Foundation accueille généreusement le camp, situé dans les magnifiques collines du Camp Arroyo à Livermore, en Californie. Les terrains de camping sont une oasis.

« La collaboration entre les Hôpitaux Shriners pour enfants et le UCSF Benioff Children’s, qui nous permet d’offrir à tant d’enfants un été extraordinaire, est véritablement un cadeau qui suit ces enfants longtemps après le camp. Les compétences qu’ils acquièrent ici changent vraiment la vie », a déclaré Ginny Gibson, OTR, CHT, directrice du camp Winning Hands et ergothérapeute au UCSF Benioff Children’s Hospital.

Plusieurs conseillers et bénévoles du camp Winning Hands donnent de leur temps chaque été pour offrir aux enfants une expérience mémorable et stimulante avec leurs pairs. Les conseillers juniors et adultes, dont beaucoup ont eux-mêmes un handicap moteur, servent de modèles pour soutenir les campeurs et leurs familles.

« L’intention était de créer un espace sûr pour les enfants ayant des différences de main. Pour qu’ils puissent être ensemble et essayer de nouvelles choses qu’ils n’auraient peut-être pas pu faire autrement, dans un environnement favorable », a déclaré la Dre Michelle James, l’une des fondatrices du camp Winning Hands et ancienne chef de l’orthopédie à l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord. « Cela a fini par dépasser toutes nos attentes. »

Les campeurs âgés de 7 à 17 ans participent à diverses activités du camp, organisées par des équipes pédiatriques des soins des mains. Les campeurs font de l’escalade, du tir à l’arc, de la natation, des grillades de s’mores, des promenades dans la nature, de la tyrolienne et bien plus encore! En plus des activités typiques du camp, les campeurs participent également à des activités de groupe comme des discussions entre adolescents, conçues pour offrir aux enfants un espace sûr où poser des questions et partager leurs expériences avec leurs pairs qui vivent dans des conditions similaires.

« J’attends ce camp avec impatience chaque année », a déclaré Renata, 14 ans. « Ce que je préfère du camp, ce sont les discussions entre adolescents, car d’autres personnes me donnent des conseils sur la façon de ne pas laisser ma différence physique m’affecter, et sur la manière d’apprendre à être plus ouverte avec les autres et de leur expliquer que je peux tout faire. »

Le camp Winning Hands soutient les parents et les tuteurs en fournissant un réseau plus large de familles avec des enfants présentant des différences au niveau des mains et des membres. Les parents qui sont de retour partagent des informations et des ressources en plus d’offrir du soutien aux parents des nouveaux campeurs.

« Le camp Winning Hands est un endroit si spécial », a déclaré Sarah Tuberty, ancienne patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord et ergothérapeute. « C’est la première fois que beaucoup de nos campeurs se sentent à 100 % à l’aise dans leur propre peau, parce que c’est un environnement tellement encourageant et aimant, et c’est la première fois qu’ils ne sont pas l’enfant unique avec une différence de main. Il y a quelque chose de si puissant à trouver une communauté où l’on peut être complètement à l’aise avec ses différences. »