De l’assiette au progrès : le rôle de la nutrition dans la guérison des enfants

Alors que le mois de mars déploie ses couleurs vibrantes, ce ne sont pas seulement les jardins fleuris qui attirent notre attention. Ce mois marque aussi la célébration du Mois de la bonne nutrition, initié par la Academy of Nutrition and Dietetics. C’est un doux rappel pour nous tous de faire une pause et de réfléchir à l’importance de faire des choix alimentaires éclairés et d’entretenir de saines habitudes alimentaires et d’activité physique.

Le modèle de soins complets des Hôpitaux Shriners pour enfants intègre des nutritionnistes cliniques et des nutritionnistes-diététistes professionnels qui supervisent avec diligence les patients tout au long des phases aiguës et de réadaptation. Ils étendent leur expertise à l’échelle nationale, aidant les patients des côtes ensoleillées d’Hawaï jusqu’aux rues animées de Philadelphie.

« Les nutritionnistes-diététistes sont des spécialistes de la nutrition qui constituent un élément essentiel de l’équipe interdisciplinaire de votre enfant », a déclaré Sara Ausmus, nutritionniste-diététiste clinicienne à l’Hôpital Shriners pour enfants de Greenville. « Ils conçoivent des plans de traitement individualisés pour garantir que votre enfant reçoive une alimentation équilibrée pour soutenir la guérison postopératoire, tout en dispensant une éducation nutritionnelle aux familles. »

La nourriture aide à soulager toutes les blessures

Qu’il s’agisse du frisson du sport, de la joie des aventures sur le terrain de jeu ou du simple plaisir de courir librement, les enfants sont susceptibles de se blesser lors de leurs activités actives. Leurs plaques de croissance étant encore ouvertes pendant le développement (il s’agit de la partie la plus sensible de leur système squelettique), des blessures dues au surmenage peuvent survenir, résultant de mouvements répétitifs pendant le jeu. La consommation de nutriments appropriés, indispensables pour faciliter un rétablissement rapide, est essentielle au processus de guérison.

« L’alimentation et la nutrition jouent un rôle énorme lorsqu’il s’agit de se remettre d’une blessure, même s’il s’agit d’une blessure liée au sport », a déclaré Mike Szymendera, nutritionniste-diététiste à l’Hôpital Shriners pour enfants de Philadelphie. « Une bonne nutrition fournit au corps les nutriments essentiels à la reconstruction des tissus blessés. Le temps de récupération peut être raccourci si vous permettez à votre corps de consommer la quantité appropriée de nutriments clés. Par exemple, si un athlète se blesse à un ligament ou à un tendon, une bonne nutrition lui permettra de récupérer plus rapidement qu’un individu qui ne s’est pas concentré sur une bonne nutrition. »

« Lors de la récupération de blessures sportives pédiatriques, l’alimentation et la nutrition sont essentielles pour favoriser la guérison, réduire l’inflammation et soutenir la récupération musculaire », a déclaré Annabelle Toll, nutritionniste-diététiste à l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord. « En tant que nutritionniste-diététiste pédiatrique, j’insiste sur l’importance d’une alimentation équilibrée, d’une hydratation et d’un apport énergétique approprié pour soutenir l’activité physique et la récupération des enfants. Par exemple, je peux recommander des aliments riches en nutriments comme des protéines maigres, des grains entiers, des fruits et des légumes pour favoriser la réparation des tissus et fournir des antioxydants pour réduire l’inflammation. De plus, nous avons travaillé avec les athlètes pour garantir qu’ils soient suffisamment hydratés avant, pendant et après l’activité physique afin d’optimiser leurs performances et leur récupération. »

Nutrition pour les patients brûlés

Dans les établissements de soins aux brûlures des Hôpitaux Shriners pour enfants, les nutritionnistes-diététistes professionnels veillent à ce que les survivants des brûlures connaissent une guérison de l’intérieur, en reconnaissant que les brûlures peuvent imposer l’un des défis nutritionnels les plus importants pour le corps, en particulier pour les enfants.

« Après avoir subi une blessure traumatique comme une brûlure potentiellement mortelle, vous devenez hypermétabolique et vos besoins nutritionnels augmentent », a déclaré Mike. « Dans certains cas, les besoins nutritionnels sont doublés, ce qui peut devenir difficile à satisfaire au quotidien pour les patients. Certains patients peuvent avoir besoin d’une sonde d’alimentation pour répondre à leurs besoins très exigeants. C’est pourquoi il est important de travailler avec un nutritionniste-diététiste professionnel pour définir des objectifs et des attentes, et pour élaborer un plan et une stratégie pour atteindre ces objectifs et ces attentes. »

L’hypermétabolisme, ou un taux métabolique beaucoup plus élevé que la normale, survient immédiatement après une brûlure. L’hypermétabolisme peut être aggravé par les interventions chirurgicales, la douleur et l’anxiété. Plus la brûlure est grande, plus l’impact est important. Par conséquent, il est important de commencer le plan de nutrition dans les 24 à 48 heures suivant une brûlure pour contrer cet état hypermétabolique. Cet état peut durer jusqu’à deux ans après une brûlure et peut entraîner la malnutrition.

« Un patient souffrant d’une brûlure aura une augmentation significative de ses besoins en calories, en protéines et en liquides pour favoriser la cicatrisation de la plaie », a déclaré Heather Moriyama, responsable des services de nutrition à l’Hôpital Shriners pour enfants d’Hawaï. « Les besoins en certains nutriments comme le zinc et le fer devront également être augmentés. Si la blessure affecte la capacité du patient à manger ou à avaler, un régime alimentaire à consistance modifiée ou une alimentation par sonde peuvent être nécessaires pour fournir une nutrition adéquate. »

Pourquoi un bon plan nutritionnel est important

La malnutrition a le potentiel d’affecter négativement le rétablissement d’un enfant, y compris la cicatrisation des plaies, les taux d’infection et la durée du séjour à l’hôpital. Les enfants sont particulièrement plus vulnérables à la malnutrition, car ils ont souvent moins de réserves nutritionnelles, ils sont encore en croissance et ils ont besoin de nutrition pour leur croissance et leur guérison après une blessure.

« Après une blessure traumatique, les patients ont un besoin considérablement accru de calories, de protéines, de vitamines et de minéraux », a déclaré Jenny Shiel, nutritionniste-diététiste à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. « Le corps a particulièrement besoin de protéines supplémentaires (les choix comprennent des œufs, des haricots, des viandes et des produits laitiers) pour guérir les zones blessées et pour guérir après une intervention chirurgicale. Parfois, ces besoins accrus ne peuvent pas être satisfaits par le seul régime alimentaire, et un soutien nutritionnel peut être nécessaire. Les nutritionnistes-diététistes professionnels peuvent élaborer des plans nutritionnels individualisés pour répondre à ces besoins en utilisant des suppléments nutritionnels oraux, une nutrition entérale ou parentérale. »

Pour les patients qui se remettent d’une intervention chirurgicale, le régime alimentaire est particulièrement important. Selon Sara, après la chirurgie, l’appétit de la plupart des enfants est diminué pendant quelques jours à quelques semaines en raison de l’anesthésie, de la douleur et des médicaments qui peuvent causer de la somnolence, des nausées et/ou de la constipation.

« Les patients ont souvent besoin de repas et de collations légers et faciles à digérer pendant un à trois jours après l’opération, selon l’intervention et si l’enfant ressent des nausées postopératoires », a déclaré Sara. « Si votre enfant a la nausée, encouragez les repas et collations fades, en évitant les aliments gras, épicés et acides pour favoriser la tolérance. Si votre enfant a peu d’appétit, essayez de lui proposer cinq à six petits repas et collations par jour, en encourageant les viandes, le poisson, les noix, les légumineuses et les produits laitiers riches en protéines afin de favoriser une nutrition adéquate pour la guérison. »

« Un apport adéquat en nutriments comme les protéines, la vitamine A, la vitamine C et le zinc est important pour la cicatrisation des plaies, la réparation des tissus et la fonction immunitaire après une intervention chirurgicale », a déclaré Heather.

« Pour nos patients en réadaptation, tous les facteurs ci-dessus s’appliquent », a déclaré Annabelle. « Cette population de patients aura souvent un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral ou d’autres problèmes neurologiques qui affectent leur capacité de déglutition. La dysphagie peut limiter la capacité d’un patient à manger et à boire en toute sécurité, ce qui peut conduire à une malnutrition si elle n’est pas prise en charge. Nous travaillons en étroite collaboration avec ces patients pour trouver des aliments qu’ils aiment manger avec la texture approuvée. Les nutritionnistes-diététistes en réadaptation travaillent en très étroite collaboration pour ajuster et surveiller leur nutrition entérale et leurs liquides à mesure qu’ils commencent à manger davantage. Certains patients continueront à avoir besoin d’une nutrition entérale pour compléter leur apport alimentaire, tandis que d’autres abandonneront complètement leur nutrition entérale. »

Une carrière épanouissante

« L’un des meilleurs aspects du métier de nutritionniste-diététiste aux Hôpitaux Shriners pour enfants est la formidable équipe de soins multidisciplinaire dont nous faisons partie chaque jour », a déclaré Jenny. « Nous participons à des tournées quotidiennes avec d’autres membres de l’équipe de soins pour examiner les mises à jour, les besoins et les objectifs des patients pour la journée. Cela donne le ton de la journée afin que tout le monde soit sur la même longueur d’onde et que les patients puissent recevoir les meilleurs soins possibles. En travaillant à la fois en milieu hospitalier et ambulatoire, nous pouvons voir les patients progresser tout au long de leur plan de traitement, et il est étonnant de les voir grandir et s’épanouir après s’être remis de blessures graves et/ou d’opérations chirurgicales. Voir les patients grandir a été l’une des parties préférées de mon travail! »