Respiration profonde, lien plus profond

Courtney s’oriente vers une carrière grâce aux soins de son inhalothérapeute

La première fois que Marcela Spraul, responsable de la thérapie respiratoire, a essayé de faire marcher Courtney, la jeune fille de 12 ans a tout simplement refusé. Aujourd’hui âgée de 17 ans, Courtney a l’intention de suivre les traces de Marcela.

Le résident d’Olive Branch, Mississippi, était à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis le 19 octobre pour une visite de suivi. Elle a cherché Marcela pour lui annoncer la nouvelle : elle allait s’inscrire à l’université pour devenir inhalothérapeute pédiatrique en raison des soins qui lui ont été prodigués alors qu’elle se remettait d’une opération de la scoliose.

« Si je n’avais pas rencontré Marcela et vu comment elle s’occupe des enfants, je sais que je n’aurais pas pris cette décision », a déclaré Courtney.

Mais au début, cette attention était plutôt ennuyeuse.

Courtney s’était récemment réveillée d’une intervention chirurgicale majeure au cours de laquelle divers équipements avaient été placés le long de sa colonne vertébrale pour redresser une courbe dorsale qui se développait rapidement. C’était le travail de Marcela de la faire se lever et marcher. L’un des plus grands dangers postopératoires pour les patients qui subissent une chirurgie de la scoliose est la pneumonie. La marche et la respiration profonde réduisent le risque.

« Dans mon esprit, je me disais que ça faisait mal. Je voulais juste m’allonger », a déclaré Courtney.

Marcela, qui travaille depuis près de 17 ans à l’Hôpital Shriners, n’a rien voulu entendre.

« Je lui ai dit que depuis que je suis ici, nous n’avons eu que huit cas de pneumonie et qu’elle ne serait pas le neuvième », a déclaré Marcela, les larmes aux yeux après la nouvelle que Courtney venait de partager.

À contrecœur et pleine de douleur, Courtney s’est levée. Elle a respiré profondément. Et elle a répété le tout toutes les deux heures pendant tout son séjour, sous les encouragements de Marcela et des autres inhalothérapeutes. Au fil du temps, et après une deuxième opération de la scoliose à l’âge de 14 ans, son agacement initial envers Marcela s’est transformé en un lien profond.

« Je le dis aux parents : Quand votre fils ou votre fille est à l’hôpital ici, ce ne sont pas seulement vos enfants. Ils sont aussi à moi », a déclaré Marcela. « C’est le genre de soins que nous voulons tous donner aux enfants qui franchissent nos portes. »

Les opérations, réalisées par le docteur Michael Kelly, ont permis de redresser la courbe de sa colonne vertébrale qui lui aurait ôté la capacité de marcher en deux ans si elle n’avait pas été traitée. Aujourd’hui, les soins prodigués par Marcela et ses collègues ont ouvert la voie à l’avenir de Courtney. L’adolescente prévoit de rejoindre le programme de thérapie respiratoire du Northwest Mississippi Community College après avoir obtenu son diplôme. À partir de là, elle s’est fixé pour objectif d’aider les enfants qui se trouvent dans des situations similaires à la sienne.

« Je peux la voir en tant qu’inhalothérapeute, non pas comme ma patiente, mais comme ma collègue », a déclaré Marcela alors qu’elle se préparait à la Semaine nationale des soins respiratoires, du 25 au 31 octobre. « Quelle merveilleuse chose que de pouvoir dire : "Voici ma collègue". »