Une ancienne patiente nommée par le gouverneur au Conseil d’État sur les handicaps de développement

Kara est une ancienne patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord souffrant de troubles du développement. Au cours de sa vie, Kara a été diagnostiquée comme souffrant de diverses affections orthopédiques congénitales affectant ses membres et sa colonne vertébrale. C’est une jeune femme de 28 ans, dynamique et déterminée.

En juin 2019, Kara a reçu une lettre spéciale du gouverneur de l’État de Californie, Gavin Newsom.

« J’ai le plaisir de vous nommer membre du Conseil d’État sur les handicaps de développement », a écrit le gouverneur Newsom. « Merci d’accepter cette importante responsabilité. »

Cette lettre et cette nomination ont marqué une étape importante dans la vie de Kara, qui travaille et défend les intérêts des personnes handicapées en Californie depuis l’âge de 18 ans. Cette reconnaissance n’a pas surpris la sœur de Kara, Elisabeth.

« Kara est intelligente, ambitieuse et ne laisse pas le monde lui dire non », a déclaré Elisabeth.

Kara a passé une grande partie de ses années de formation en tant que patiente à l’Hôpital Shriners de Californie du Nord, et a déclaré que beaucoup de ces années à l’hôpital ont contribué à façonner qui elle est aujourd’hui. Son équipe de soins orthopédiques a joué un rôle déterminant pour l’aider à acquérir la mobilité, la confiance et l’indépendance dont elle jouit aujourd’hui.

« Aujourd’hui, je suis propriétaire de ma maison », a déclaré Kara. « Et je travaille pour améliorer la vie des personnes handicapées en Californie. »

Kara vit de manière indépendante, avec le soutien de sa sœur et d’autres membres de sa famille. Elle remplit son mandat de trois ans en tant que membre du California State Council on Developmental Disabilities. Par le passé, Kara a été vice-présidente du comité consultatif local d’autodétermination du Redwood Coast Regional Center et membre du comité consultatif régional de la côte nord du California State Council on Developmental Disabilities, qui aide les comtés de Del Norte, Humboldt, Lake et Mendocino. Depuis son adolescence, elle est également active au sein de sa section régionale de People First of California, une organisation d’auto-assistance gérée par et pour les personnes souffrant de troubles du développement. Elle se passionne pour le fait de veiller à ce que les enfants et les adultes souffrant de troubles du développement disposent des ressources nécessaires pour pouvoir s’intégrer dans le système scolaire et la vie normale.

« Certains enfants sont encore envoyés dans des écoles spéciales », dit Kara. « J’espère que davantage d’enfants handicapés pourront être scolarisés avec la population générale à l’avenir. »

Le parcours de Kara en tant que patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord a commencé lorsqu’elle était bébé. Une équipe d’orthopédistes s’est occupée d’elle pendant toute son enfance jusqu’à l’âge de 17 ans. L’ancien chef adjoint du service d’orthopédie, le Dr Preston James et le chirurgien orthopédiste Joel Lerman étaient des membres éminents du personnel médical de son équipe de soins. Kara est née avec des déformations des membres inférieurs qui nécessitaient des attelles et des plâtres en permanence. Elle a gardé certains de ses petits plâtres et appareils orthopédiques de bébé pour la postérité.

« Ces petits appareils me rappellent tout le chemin que j’ai parcouru au fil des ans avec l’aide des Shriners », a déclaré Kara.

Une invitation à prendre la parole au Shrine Club local, l’ancien Pomo Shrine Club de Ukiah, s’est avérée être sa première incursion dans la vie publique et la défense des droits. À l’âge de 13 ans, elle a participé et partagé son expérience en tant que patiente des Hôpitaux Shriners. L’Hôpital Shriners de Californie du Nord occupe une place particulière dans le cœur de Kara.

« J’ai été une patiente de 9 jours à 17 ans. Leur équipe orthopédique est la meilleure », a déclaré Kara. « J’adore les Shriners. »

Pendant son temps libre, Kara s’occupe de ses perruches de compagnie et crée des œuvres d’art. Elle aime aussi voyager, notamment à Disneyland. Elle attend avec impatience une autre visite à Disneyland lorsque les précautions relatives à la COVID-19 seront levées. Entre-temps, elle continue de se concentrer sur l’amélioration de la vie des personnes handicapées en travaillant dur en tant que membre du California State Council on Developmental Disabilities.