La paralympienne Dani considère les Hôpitaux Shriners pour enfants comme un endroit où les miracles se produisent
Dani sait à quel point il est important de voir des personnes handicapées accomplir des choses incroyables.
Ayant grandi à Boise, dans l'Idaho, elle n'a pas été exposée à beaucoup d'enfants avec une différence de membre, comme elle. Aller dans un Hôpital Shriners pour enfants à l'âge de 6 mois a été un moment charnière, qui a mené à une association pour la vie. « Lorsque j'allais à l'Hôpital Shriners pour enfants quand j'étais enfant, a déclaré Dani, et que je participais à leur programme de jeu thérapeutique en groupe, je voyais d'autres personnes à qui il manquait des membres. Et en tant que toute petite fille, je pense que c'était important. »
Les groupes de jeux thérapeutiques facilitent les activités sociales en intégrant des objectifs thérapeutiques pour les enfants ayant des handicaps similaires. Le but est souvent de permettre aux enfants de se sentir épanouis et soutenus. « C'était particulièrement important pour ma mère », a indiqué Dani, qui a remarqué à quel point il était important pour sa mère de pouvoir connecter avec d'autres parents d'enfants ayant des différences de membres.
Au fur et à mesure que Dani grandissait, l'Hôpital Shriners pour enfants a continué à soutenir son développement en lui fournissant des prothèses qui l'ont aidée à pratiquer certains sports comme le vélo, la pêche et l'équitation. « Les prothèses m'ont aidée à être plus à l'aise avec ma différence et m'ont permis d'être en public sans que les gens ne me regardent. »
Mon temps avec les Hôpitaux Shriners pour enfants m'a aidée à devenir la personne que je suis et à voir qu'il y avait des possibilités pour moi. Ils ont aidé ma famille à savoir que j'aurais du succès dans la vie, quel que soit le chemin : carrière, sport ou autre. Ils m'ont aidée à devenir une personne forte et confiante et m'ont faire de poursuivre des activités que j'aimais!
La sportive de 25 ans s'est maintenant fixé l'objectif incroyablement ambitieux de participer aux Jeux paralympiques d'hiver 2022 après avoir participé aux Jeux paralympiques d'été 2020 à Tokyo. Après avoir participé à des compétitions d'athlétisme à Tokyo, elle vise maintenant haut en participant aux épreuves de ski nordique et de biathlon à Pékin, ce qui comprend des compétitions de ski nordique et de tir.
Quand elle repense aux dernières années, elle encourage les enfants handicapés à chercher des occasions d'en faire plus. « Il y a bien plus d'opportunités que vous ne le pensez pour les athlètes adaptés », a déclaré Dani. « Aux enfants comme moi, je veux que vous sachiez que les Hôpitaux Shriners pour enfants vous aideront à renforcer votre confiance et à entreprendre tout ce que vous voulez dans la vie, que ce soit les sports, le travail ou l'université! » Elle souligne que les enfants handicapés peuvent faire tout ce qu'un enfant valide peut faire : il s'agit simplement de trouver comment y arriver et de connecter avec les bonnes ressources. « Il y aura beaucoup d'opportunités pour vous, malgré ce que vous pouvez ressentir en ce moment! »
Dani est également l'un des premiers membres du Patient Alumni Network. Le Patient Alumni Network a été formé en 2022 dans le cadre de la célébration du 100e anniversaire des Hôpitaux Shriners pour enfants. L'objectif de ce nouveau réseau est de connecter d'anciens patients entre eux et de leur offrir des occasions de partager leurs histoires et leurs réalisations avec les patients, les Shriners, les donateurs et le public.
« Les miracles se produisent vraiment aux Hôpitaux Shriners pour enfants », a mentionné Dany. « J'ai eu la chance de voir la vie des gens changer à jamais aux Hôpitaux Shriners, moi la première. »
