Une touche va loin : Gloria partage son histoire dans l’espoir d’inspirer les autres

C’était une période des Fêtes typique pour Gloria et sa famille.

Ils ont passé le matin de Noël à ouvrir les cadeaux. Ils ont passé du temps ensemble au cours des jours suivants en prévision de la célébration de la nouvelle année.

Gloria, alors âgée de 6 ans, a déclaré qu’elle se souvient très bien du matin de son accident. Cette journée a commencé comme n’importe quelle autre. Son cousin l’a invitée à jouer dehors. Au départ, elle hésitait à sortir dans l’air glacial de la Louisiane, mais elle a décidé d’y aller quand même pour échapper aux bruits de sa mère qui faisait le ménage dans la maison.

Après avoir récemment vu leur famille brûler leurs emballages de Noël, comme beaucoup de ses voisins le faisaient aussi, et frissonnant de froid, Gloria et son cousin ont décidé de faire un feu pour se réchauffer. Pour allumer le feu, ils ont pensé à utiliser de l’essence trouvée sur la propriété familiale. Gloria se souvient que le bidon était plein et très lourd, et qu’en versant l’essence dans un récipient vide, elle en avait renversé un peu sur ses mains qu’elle avait essuyées sur sa robe.

En versant du gaz sur le feu, elle a laissé tomber le bidon. Elle se souvient avoir pensé s’envoler en flammes. Elle poursuit en ajoutant : « Je ne me souviens même pas de la douleur. » Gloria et son cousin sont restés là, sous le choc, pendant plusieurs instants, regardant les flammes engloutir la moitié inférieure de son petit corps.

Son cousin a finalement couru à l’intérieur pour chercher la mère de Gloria, qui a immédiatement commencé à essayer d’éteindre le feu. Gloria a ensuite été transportée d’urgence dans un hôpital de Baton Rouge, mais ses blessures étaient trop graves. Elle a été rapidement emmenée à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas via un hélicoptère de sauvetage.

En raison de la gravité de sa douleur, Gloria a été placée dans un coma médicalement provoqué sans pouvoir communiquer avec sa famille. Sa mère, Michelle, s’est souvenue de ce que c’était et du voyage émotionnel qui a suivi pendant que leur petite fille était soignée dans les Hôpitaux Shriners pour enfants. « C’était très dur pour moi, seule avec elle », a-t-elle déclaré. « Nous avons traversé beaucoup de hauts et de bas. »

Michelle remercie le personnel des Hôpitaux Shriners pour enfants, qu’elle appelle désormais sa famille, de l’avoir aidée à traverser les moments les plus difficiles du rétablissement de Gloria. « Son infirmière n’arrêtait pas de me dire qu’un contact suffit », a-t-elle déclaré, « et cela m’est resté. » « C’est ce qui m’a permis d’être capable de la voir comme ça », se souvient sa mère à propos de son temps dans le coma.

Gloria est restée aux soins intensifs pendant un mois après avoir subi des brûlures sur près de 50 % de son corps, y compris son bras gauche, son ventre et ses jambes. Pendant plusieurs mois et les années qui ont suivi, Gloria est revenue aux Hôpitaux Shriners pour enfants pour de la physiothérapie et des soins reconstructifs. « J’adore mes chirurgies », se vante Gloria. « Je n’ai pas peur. C’était le cas avant, mais je me sens à l’aise maintenant grâce à cet hôpital, grâce aux médecins, grâce aux gens. »

Inspirée par l’expérience de sa famille pendant ses soins aux Hôpitaux Shriners pour enfants, Gloria a lancé une campagne de dons de Noël alors qu’elle était encore à l’école primaire pour les familles recevant des soins. Au fil des années, elle a partagé son histoire avec ses camarades de classe et ses enseignants et elle a réussi à recueillir des animaux en peluche, des livres, des jouets et des articles de toilette pour aider et apporter du réconfort aux patients et à leurs familles lorsqu’ils sont loin de chez eux pendant une période aussi critique. Elle et sa famille déposent personnellement ces objets à l’hôpital chaque année.

Aujourd’hui âgée de 15 ans, Gloria aime passer une partie de son été au camp David, organisé par la Texas Burn Society à Kerrville, au Texas. Le camp lui permet de partager son histoire et d’inspirer d’autres enfants qui ont survécu à des brûlures. Gloria espère écrire un livre un jour afin que son histoire puisse aider les autres, en particulier les autres survivants des brûlures. « Je veux qu’ils sachent qu’ils n’ont pas besoin d’être timides, honteux, effrayés ou mal à l’aise. Je veux juste qu’ils aiment être eux-mêmes, tels qu’ils sont. »