Melanie Cole (Animatrice) : Au cours des premières années, il peut y avoir des anomalies évidentes de la démarche chez les enfants. Si beaucoup de ces troubles sont assez courants et se corrigent d’eux-mêmes, certains nécessitent une assistance médicale, comme c’est le cas avec la paralysie cérébrale. Mon invité aujourd’hui est le Dr Gerald Harris. Il est le directeur technique du Centre d’analyse du mouvement de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago. Bienvenue dans l’émission, Dr Harris. Commençons donc par l’analyse de la marche. En quoi consiste cette analyse?

Dr Gerald Harris (Invité) : Eh bien, c’est une excellente question. L’analyse de la marche a évolué aujourd’hui vers un système technique capable de quantifier le mouvement tridimensionnel des articulations des membres inférieurs. Nous examinons donc les articulations de la hanche, du genou et de la cheville et nous sommes également en mesure de quantifier les forces à l’intérieur de ces articulations et aussi l’activité des muscles des extrémités inférieures.

Melanie : Comment se déroule une analyse de la marche pour un enfant?

Dr Harris : Pour un enfant, venir aux Shriners représente une expérience très agréable. Nous avons un laboratoire où tout est mis en place. C’est très coloré. C’est très convivial. L’enfant entre dans le laboratoire, est présenté au personnel. Ils passent un court moment dans une pièce séparée où nous plaçons des petits marqueurs sur leurs extrémités inférieures, sur des points de repère anatomiques. Ils ressemblent à de petites balles de ping-pong et nous faisons un examen physique. Nous examinons la force et l’amplitude des mouvements. Ensuite, ils sortent de la salle d’examen et entrent dans le laboratoire où on leur demande simplement de marcher d’avant en arrière sur une piste. Notre laboratoire fait environ 40 pieds de long et 20 pieds de large et pendant qu’ils marchent dans les deux sens, le système fonctionne silencieusement en arrière-plan et collecte des données.

Melanie : C’est fascinant. Parlez-nous des dernières recherches sur les enfants et plus particulièrement de vos travaux sur la paralysie cérébrale.

Dr Harris : Oh, j’en serais heureux. Je pense que la chose la plus importante à retenir de l’Hôpital Shriners, ici à Chicago, est que toutes nos recherches dans le laboratoire de la marche sont des recherches cliniques, et que nous identifions nos hypothèses de recherche sur la base des problèmes cliniques que nos chirurgiens et nos cliniciens rencontrent au jour le jour. Et l’une de nos plus grandes populations est celle des enfants atteints de paralysie cérébrale. Et au sein de cette population, notre plus grande préoccupation est la mobilité. Et bien sûr, vous pensez à la démarche, à la marche, et c’est en fait l’un de nos principaux domaines d’intérêt. Je vais donc vous donner quelques exemples.

Dans le cadre d’un grand projet, nous étudions actuellement des enfants atteints de paralysie cérébrale qui présentent un pied plat grave, appelé pes planovalgus. Et les questions que nous nous posons sont : quels sont les meilleurs indicateurs pour sélectionner la chirurgie la plus appropriée pour les différents types de pieds que présentent ces enfants? Et il y a probablement 15 à 20 opérations différentes qui sont pratiquées pour aider à restaurer la mobilité de ces enfants et si vous regardez cela dans le contexte de l’analyse du mouvement, vous commencez par la marche des extrémités inférieures et vous examinez le fémur, le tibia et le pied, mais si vous voulez vraiment être plus détaillé, vous pouvez examiner les segments du pied individuellement. Et c’est ce que nous faisons en ce moment. Ainsi, lorsque les enfants présentent un pied plat grave, le pes planovalgus, nous appliquons un système d’analyse du mouvement qui examine les grandes articulations, mais qui se concentre également sur les petits segments du pied et de la cheville pendant la marche. Une fois cette étape franchie, nous procédons à une analyse statistique et, sur la base de vastes études de population, nous essayons de mettre au point un algorithme qui aide le chirurgien à déterminer, pour chaque enfant, les besoins individuels et les meilleures solutions chirurgicales. Donc, c’est un exemple.

Un autre exemple est la déformation du pied équinovarus. Ce sont des enfants atteints de paralysie cérébrale qui ont une sorte de déformation opposée. Ils marchent sur la pointe des pieds. Ils présentent également une pathologie complexe et, là encore, nous utilisons un modèle de pied multi-segmenté en plus du modèle de marche du corps entier pour analyser ces enfants et décider, parmi l’éventail de chirurgies disponibles, quel est le meilleur choix pour cet individu.

Melanie : Parlez-nous de certains des autres services de soutien sur place pour les familles ayant des enfants atteints de PC.

Dr Harris : Les services d’assistance sur place sont très complets. Dans le laboratoire d’analyse du mouvement, par exemple, nous avons un groupe de physiothérapeutes qui font partie du personnel. Les thérapeutes nous aident à obtenir les informations quantitatives que nous utilisons comme complément à la planification de la chirurgie et du traitement, puis pour le suivi après l’application du traitement. Nous avons également des kinésiologues dans le laboratoire de marche, qui sont des spécialistes de l’évaluation du mouvement. Notre personnel comprend trois docteurs qui participent aux différentes phases de l’évaluation et aident également au processus de décision chirurgicale et au processus de décision thérapeutique. À partir du laboratoire de mouvement, les enfants participent également à toutes les activités et obtiennent tous les services disponibles dans l’ensemble de l’hôpital, qui est assez vaste.

Melanie : Comment pensez-vous que cette recherche puisse améliorer les soins futurs pour les enfants atteints de paralysie cérébrale? Que voyez-vous pour l’avenir?

Dr Harris : À partir de là, l’extension naturelle de ce que nous faisons est la seule limitation que nous avons vraiment avec un certain nombre de nos projets et nous sommes limités aux enfants qui viennent à cet hôpital individuel à Chicago. Ainsi, l’une des grandes avancées que nous avons pu réaliser au cours des deux ou trois dernières années a été de relier entre eux les laboratoires d’analyse du mouvement dans le système des hôpitaux Shriners, qui sont actuellement au nombre de 13. Nous avons donc un autre grand projet de recherche dans le cadre duquel nous avons mis au point un système de base de données qui relie les 13 hôpitaux entre eux, de sorte que l’avantage de mener un projet de recherche sur une période d’un ou deux ans est que vous ne regardez plus 30 ou 40 enfants pour prendre une décision, mais 2 500 ou 3 000.

Melanie : Wow. Vraiment très cool. Ainsi, l’analyse de la marche dont vous parlez ne concerne-t-elle que les enfants atteints de PC ou est-elle également utilisée pour d’autres problèmes chez les enfants, comme l’ostéogenèse imparfaite ou les troubles de la fragilité osseuse? Parlez-nous de certaines recherches sur la démarche et de leur lien avec les études.

Dr Harris : C’est une excellente question. Donc, le laboratoire fait de l’analyse du mouvement et nous venons de parler un peu de la marche, de la démarche. Mais les mêmes techniques, les mêmes principes ont été appliqués dans notre laboratoire pour étudier toutes sortes d’autres types de mouvements. Par exemple, nous avons beaucoup travaillé sur les enfants souffrant de lésions de la colonne vertébrale et de la moelle épinière et qui utilisent des fauteuils roulants manuels. Nous avons donc développé un système d’analyse du mouvement qui analyse les extrémités supérieures pendant la mobilité en fauteuil roulant. Grâce aux études que nous avons menées, nous pouvons donc aider ces enfants à utiliser un mode de propulsion plus sûr qui réduit la tension sur les épaules tout en maintenant la mobilité dans le fauteuil roulant. C’est un exemple.

Autre exemple, vous avez mentionné l’OI, l’ostéogenèse imparfaite ou la maladie des os fragiles. Laissez-moi vous donner quelques exemples. Je pense que l’un des meilleurs exemples est un projet combiné. L’OI est donc une condition génétique et ces enfants sont fragiles. Ils présentent un défi particulier, car il faut être très attentif aux forces qu’ils subissent dans diverses activités. Nous avons donc récemment développé un système en deux parties. La première partie consiste à quantifier le matériau et les caractéristiques mécaniques de l’os chez ces enfants, et nous le faisons parce que beaucoup de ces enfants, lorsqu’ils ont des fractures, subissent une réparation chirurgicale. Dans le passé, les petits morceaux d’os qui étaient retirés pour fournir pour redresser une jambe, par exemple, étaient jetés. Nous avons mis au point un processus qui nous permet de prendre ces minuscules fragments et d’en déterminer les propriétés matérielles. Donc, c’est la phase 1. La deuxième phase a consisté à évaluer ces enfants dans le laboratoire de mouvement pendant qu’ils marchaient ou utilisaient leur fauteuil roulant, et à prendre les données que nous donnent les forces appliquées aux membres, à les combiner avec les propriétés des matériaux osseux et à prédire les fractures. Il s’agit donc d’élaborer des modèles musculo-squelettiques sophistiqués des extrémités supérieures et inférieures qui nous permettent de prédire la tension et le stress dans les différents os du corps en fonction de l’enfant que nous avons évalué.

Melanie : N’est-ce pas incroyable? Alors, concluez pour nous, Dr Harris, avec ce que vous aimeriez que les parents et les familles sachent sur le Centre d’analyse du mouvement de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago et sur la paralysie cérébrale. Résumez-nous et donnez-nous votre meilleur conseil.

Dr Harris : Bien sûr. Je pense que la nouveauté vraiment passionnante ici est que nous trouvons chaque jour de nouvelles solutions à des problèmes dont beaucoup n’ont pas été abordés dans le passé. Et l’avenir nous réserve un certain nombre de possibilités très intéressantes. Je viens de vous donner l’exemple de la possibilité de prédire une fracture dans le cas de l’ostéogenèse imparfaite, ce qui signifie que vous pourriez la prévenir. Vous pourriez trouver de meilleures méthodes de thérapie et conseiller les familles sur ce qui est vraiment sûr et ce qui ne l’est pas. Nous avons également mis au point des méthodes pour les enfants atteints de pied bot, de meilleures méthodes de correction du pied bot. Nous avons fait de même pour la colonne vertébrale et la paralysie cérébrale, ainsi que pour toute une série de défis différents. En examinant les besoins cliniques des cliniciens et des chirurgiens et en les associant à l’ingénierie, à la technologie et aux nouvelles découvertes en médecine et en biomécanique, nous sommes en mesure de rassembler tous ces éléments et de trouver à court terme de meilleures solutions aux problèmes actuels.

Melanie : Merci beaucoup pour ces excellentes informations et pour votre présence parmi nous aujourd’hui. C’était le point saillant des soins pédiatriques spécialisés de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site www.shrinerschicago.org, c’est www.shrinerschicago.org. C’était Melanie Cole. Merci beaucoup d’avoir été à l’écoute.