Melanie Cole (Animatrice) : Si votre enfant est né avec une différence de membre ou a subi une amputation à la suite d’une maladie ou d’un accident, il peut être difficile de savoir vers qui se tourner pour obtenir du soutien. Depuis la création de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago en 1926, les appareils orthopédiques, les orthèses et les prothèses constituent une part importante des services offerts à nos patients. Mon invité d’aujourd’hui est le Dr Jeffrey Ackman. Il est chirurgien orthopédique pédiatrique et codirecteur médical du Centre d’analyse du mouvement de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago. Bienvenue dans l’émission, Dr Ackman.

Dr Jeffrey Ackman (Invité) : Merci.

Melanie : Qu’est-ce qu’un écart de longueur des membres? Quelles sont les différences entre les membres et comment le savons-nous?

Dr Ackman : L’écart de longueur des jambes se produit en fait chez un bon nombre d’individus. Certains estiment que cela touche jusqu’à une personne sur 1 000, fréquemment plus. Il s’agit simplement d’une différence dans la longueur totale des extrémités inférieures, mais cela peut également se produire dans les extrémités supérieures. Souvent, les gens ne remarquent même pas les petites différences. Cela ne provoque aucune anomalie de la démarche, aucun mal de dos, aucune douleur de la hanche ou autre dysfonctionnement, mais pour les écarts plus importants, il faut un professionnel pour les évaluer et formuler un plan de traitement.

Melanie : En connaissons-nous la cause? Est-ce quelque chose que vous pourriez voir in vitro en regardant une échographie? Pouvez-vous voir si les os poussent à un rythme irrégulier?

Dr Ackman : Dans certains cas, lorsqu’il existe une anomalie congénitale des os, elle peut être observée lors d’une échographie prénatale, si vous obtenez une bonne vue du squelette, par exemple s’il manque un os entier comme un fémur ou un tibia, ou si l’un est nettement plus court que l’autre. Je pense que pour la majorité des anomalies, vous ne remarquerez probablement pas grand-chose, car elles sont relativement petites. Vous ne verrez pas grand-chose sur une échographie prénatale. Les divergences peuvent être soit congénitales, donc qu’ils sont nés avec, ce qui signifie que quelque chose s’est produit pendant le développement de ce membre in utero, soit dû à un traumatisme, à une infection ou à d’autres causes également.

Melanie : Y a-t-il des signes ou des symptômes qui indiquent qu’un enfant grandit à un rythme normal? Alors qu’il commence à apprendre à ramper ou à marcher, remarquerait-on qu’un côté est un peu plus irrégulier?

Dr Ackman : En général, la meilleure façon de le déceler est lorsque l’enfant marche. Vous pouvez remarquer qu’il boite, qu’il semble favoriser une jambe ou l’autre, ou pour les extrémités supérieures, qu’un bras semble être plus court que l’autre. C’est la meilleure façon de le déceler.

Melanie : Que se passe-t-il si c’est non traité? Parce que nous connaissons tous des adultes qui ont des douleurs à la hanche ou au dos, qui se font dire par un orthopédiste, à un moment donné dans leur vie, que leur jambe droite est plus courte que la gauche? Ou encore, vous avez un déséquilibre ici. Est-il important, pour toutes ces raisons, que ces choses soient prises à temps?

Dr Ackman : Oui, surtout pour les enfants qui peuvent être traités. Les petites différences ne changeront pas au fil du temps, mais il s’agit d’établir ou de déterminer quelle différence va s’aggraver et quelle différence va rester la même. Pour celles qui vont s’aggraver, elles peuvent souvent être associées à des douleurs de hanche ou de dos. Elles ne sont pas toujours la cause, mais une association existe entre les deux. L’avis d’un expert est nécessaire pour décider si c’est quelque chose dont nous devrons nous préoccuper à l’avenir ou si c’est quelque chose que nous pouvons simplement observer et qui n’aura probablement pas beaucoup d’importance?

Melanie : Donc, parlons-en. Quelle serait votre première ligne de défense si vous remarquez ce problème chez un enfant ou si un parent a des inquiétudes et qu’il vous amène son enfant, quels seraient les traitements non invasifs, non chirurgicaux, que vous pourriez essayer en premier si l’écart n’est pas trop important?

Dr Ackman : D’abord, nous réalisons un bon historique et un examen physique du patient, nous examinons le patient, nous le regardons marcher et nous prenons une sorte de mesure clinique de ses divergences. C’est dans le fémur, le tibia, l’avant-bras ou le bras? Qu’est-ce qui pourrait être la divergence à l’heure actuelle? Souvent, s’il s’agit d’une légère différence et des mesures simples comme une semelle orthopédique peuvent être prescrites. Il s’agit ensuite de déterminer si c’est quelque chose qui va être progressif ou non, et si c’est le cas, le patient a besoin d’un suivi pour déterminer l’évolution dans le temps afin de pouvoir formuler un plan de traitement.

Melanie : Vous avez parlé d’une orthèse ou d’une talonnette, quelque chose de ce genre. Vous avez une clinique là-bas. Aux Shriners, vous disposez d’un laboratoire sur place qui peut fournir des orthèses aux parents qui en ont besoin pour leurs enfants.

Dr Ackman : Oui. C’est exact.

Melanie : Comment cela fonctionne-t-il?

Dr Ackman : En fait, un patient serait vu ici par le chirurgien orthopédique. L’enfant est examiné et évalué pour savoir s’il a besoin d’une orthèse ou d’une prothèse. Nous avons un laboratoire sur place qui peut venir mesurer le patient. Dans le cas d’une prothèse, elle peut généralement être livrée le jour même ou s’il s’agit d’une orthèse cheville/pied ou de quelque chose de plus sophistiqué, le patient est mesuré et doit revenir pour la récupérer.

Melanie : Donc, Dr Ackman, si c’est vraiment grave et peut-être congénital ou que cela provient d’une infection, quelque chose d’assez grave, quels types de traitements chirurgicaux sont disponibles pour les enfants?

Dr Ackman : Il y a quelques règles générales à suivre. Si cela ressemble à l’écart prévu à la maturité, c’est le terme ou le concept clé ici, nous faisons une évaluation des différences actuelles, mais qu’en sera-t-il lorsque l’enfant sera adulte? Cette différence permettra de déterminer quelle méthode de traitement est préférable. S’il ne s’agit que d’une petite différence, généralement de moins de deux centimètres, rien du tout ou une simple prothèse de chaussure sera probablement suffisant et c’est tout ce dont l’enfant aura besoin tout au long de sa vie. S’il s’agit d’une différence de quelques centimètres, nous parlons de faire ce qu’on appelle une épiphysiodèse, qui consiste à ralentir la croissance de la jambe la plus longue au moment opportun. Ainsi, lorsque l’enfant atteint sa maturité et sa pleine croissance, la jambe la plus courte rattrape la plus longue et leur longueur est presque égale.

Les autres options sont l’allongement des os, qui est la plus compliquée des deux et qui consiste à couper l’os et à mettre soit une tige interne, soit un cadre externe attaché à l’os. Vous coupez l’os chirurgicalement et appliquez le dispositif, puis environ une semaine plus tard, vous commencez à l’allonger. Vous allongez environ un millimètre par jour jusqu’à la longueur que vous voulez, il y a également une sorte de limite maximale d’allongement d’environ 20 % de l’os. Donc, vous étirez l’os progressivement et ensuite vous attendez qu’il guérisse. Enfin, s’ils ont fini de grandir, la dernière option est de retirer un morceau d’os, c’est un raccourcissement. Mais encore, il y a des limites à ce que vous pouvez raccourcir pour compenser la différence d’écart.

Melanie : Donc, pour quelque chose comme une résection osseuse, l’adolescent doit avoir terminé sa croissance. Ils doivent vivre avec cette différence jusqu’à ce qu’ils puissent subir ce type d’intervention chirurgicale. Dr Ackman, que dites-vous aux parents sur les effets émotionnels et psychosociaux que cela pourrait avoir si la situation est très visible?

Dr Ackman : C’est pourquoi nous avons une sorte d’approche d’équipe. Vous voyez le médecin, mais vous verrez aussi l’infirmière. Si nécessaire, vous verrez un psychologue pour aider l’enfant à gérer les relations avec ses pairs, les activités à l’école, les activités au sein de la famille, etc., mais aussi à s’adapter à sa situation pour lui faire savoir qu’il existe un traitement et des options. C’est notre travail en tant que médecin d’expliquer à la famille quelles sont leurs options, de leur donner les avantages et les inconvénients de chaque option, puis de les laisser ou peut-être de les aider à choisir ce qu’ils pensent être le mieux pour leur enfant et, évidemment, nous essayons d’impliquer l’enfant autant que possible dans cette décision.

Melanie : En quoi l’approche de votre équipe clinique est-elle différente de ce que les familles pourraient avoir dans un cabinet médical classique, s’ils se rendent dans un cabinet plus standard, plus typique que celui des Shriners? Quelle est la différence? Parlez-nous de votre approche d’équipe.

Dr Ackman : De toute évidence, nous sommes très familiers avec les différences de longueur de jambe parce que nous en voyons beaucoup et nous en traitons beaucoup. J’espère donc que lorsque les familles entreront, elles ne se retrouveront pas devant des gens qui se grattent la tête en disant qu’ils n’ont jamais vu ça auparavant. Vous savez, nous sommes très à l’aise avec ça. Nous disons : votre enfant a ceci. Ils voient l’infirmière. Ils voient le médecin traitant. Ils consulteront un ergothérapeute ou un physiothérapeute si nécessaire. Nous avons un service de radiologie au bout du couloir, alors ils n’ont qu’à traverser le couloir pour faire leurs radiographies. Le laboratoire de prothèses et d’orthèses s’y trouve. Il s’agit donc d’un arrêt unique et vous repartirez d’ici avec, je l’espère, une évaluation complète et approfondie, ainsi qu’une sorte de plan formulé. J’espère que les familles seront rassurées en se disant que ces personnes savent ce qu’elles font et connaissent ce dont elles parlent. Ils ont répondu à toutes mes questions. Ils ont en quelque sorte exposé ce à quoi on pouvait s’attendre et présenté le plan que nous allons choisir.

Melanie : Terminez en nous donnant vos meilleurs conseils sur les personnes qui cherchent à se faire soigner pour un écart de longueur des membres et ce que vous voulez qu’elles sachent.

Dr Ackman : Le système des Shriners est très familier avec cette maladie. Nous vous donnerons un diagnostic précis. Nous vous donnerons un plan de traitement et un espoir de correction qui sera le meilleur pour vous et votre enfant.

Melanie : Merci beaucoup, Dr Ackman, d’avoir été avec nous aujourd’hui. C’était le point saillant des soins pédiatriques spécialisés de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site shrinerschicago.org. C’est shrinerschicago.org. C’était Melanie Cole. Merci beaucoup d’avoir été à l’écoute.