Jugadores de fútbol de escuela secundaria de Montana recaudan cerca de 55 000 USD en lugar del juego EastWest Shrine

Cada verano desde 1947, lo "mejor de lo mejor" del fútbol americano de las escuelas secundarias de Montana se reúnen para jugar juntos el juego Montana East West All-star Football Shrine Game a beneficio de Hospitales Shriners para Niños de Spokane.

Los tres Templos Shriner de Montana (Algeria en Helena, Bagdad en Butte y Al Bedoo en Billings) trabajan juntos para organizar este maravilloso evento a beneficio del Hospital Shriners de Spokane. En resumen, el juego ha recaudado más de 1 000 000 USD para los Hospitales Shriners para Niños de Spokane a lo largo de los años.

Este año, el juego estaba programado para el 18 de julio y en él iban a participar jugadores de todo Montana. Luego, la pandemia de COVID-19 se propagó por todo el planeta y la junta ejecutiva del Montana East-West Shrine Game tomó la difícil decisión de cancelar la edición 2020.

Cuando Tommy, jugador de Butte del Montana East-West Shrine Game, se enteró de la cancelación, quiso hacer algo al respecto. "Es una especie de última celebración", dijo Tommy, "antes de que nos separemos y cada uno siga su camino. El juego era eso para nosotros, los jugadores, tanto de Butte High como de Butte Central. Se suponía que el juego Shrine sería una oportunidad de estar juntos y formar vínculos antes de separarnos".

Tommy y miembros de los Butte High Bulldogs y de los Butte Central Maroons, al igual que dos porristas de Butte High, colaboraron para crear un evento que reemplazara al juego de fútbol americano. Entre esos jugadores estaban Aaron, Thomas, Guido y Trevor de Butte Central; y Scout, Konor, Lucas, Quinn, y los hermanos Kameron y Kobe de Butte High, junto a las porritas Larissa y Madi.

Los chicos decidieron que necesitaban una forma de unir a la comunidad en estos tiempos difíciles. Con la ayuda de sus padres y voluntarios, organizaron un torneo de cornhole en apoyo del Hospital Shriners de Spokane.

"Repasando los últimos meses", contó Tommy, "todos hemos estado sentados en casa, aislados del resto y siguiendo los protocolos. Hay un motivo por el cual la gente asistió. Hay una razón por la cual está aquí, usando barbijo y respetando la distancia social. Es motivante verlos aquí. Es emocionante ser parte de algo que une a una comunidad, no es solo cuestión de estar apartado de todos".

Entre los cargos por equipo del torneo, los patrocinios, las donaciones externas y una subasta silenciosa, se recaudaron aproximadamente 55 000 USD y las donaciones siguen llegando. Dos de las mayores fueron hechas gracias a los compromisos de igualar donaciones de hasta 10 000 USD por parte de Dennis & Phyllis Washington Foundation, y de hasta 6000 USD por parte de Town Pump en Butte. Los patrocinios adicionales donados en los miles incluyeron a Jim y Chloe Gillman Foundation, Jordan contracting, CCCS y Pioneer Concrete, así como más de 1000 USD de Northwestern Energy en apoyo a los empleados voluntarios en el evento.

"No se puede vencer a esto", dijo el Scout de Butte Central Maroons. "Butte es una gran comunidad y nos reunimos para recaudar dinero para el Hospital Shriners para Niños, que no pudimos hacer por el fútbol americano. Nos reunimos y la concurrencia fue muy buena. Sin dudas, Butte nos respalda".

El evento siguió las pautas de salud y seguridad establecidas por el gobernador de Montana, Steve Bullock. Los participantes usaron barbijos y los voluntarios desinfectaron los tableros de juego después de cada ronda.

"Fue desafortunada que el partido se canceló, pero al final del día fue una pérdida insignificante", dijo Tommy. "Muchas otras personas enfrentan problemas mucho más graves, y estamos orgullosos de que podemos decir que hicimos algo para ayudarlos".