Prevención de quemaduras: cómo mantenerse a salvo de las escaldaduras
¡El ramen puede estar peligrosamente caliente!
La investigación culpa al empaque poco resistente de las lesiones por escaldaduras
La sopa instantánea, la cual incluye ramen, es un refrigerio popular para los niños. Es sabrosa, económica y fácil de preparar. Sin embargo, el diseño del paquete de muchas marcas crea un peligro de quemaduras increíblemente alto, especialmente para los niños pequeños, según muestra la investigación.
En el artículo Instant cup of soup: Design flaws increase risk of burns (Taza de sopa instantánea: los defectos de diseño aumentan el riesgo de quemaduras), publicado en el Journal of Burn Care and Research, David Greenhalgh, M.D., descubrió que las sopas preenvasadas son una causa frecuente de lesiones por escaldaduras en los niños. El Dr. Greenhalgh es el jefe de la unidad de quemados en el Hospital Shriners para Niños Northern California y expresidente de la Asociación Americana de Quemados. Su investigación revela importantes conocimientos de seguridad que todos los padres y cuidadores deben conocer.
El Dr. Greenhalgh examinó el origen de las lesiones entre los niños tratados por quemaduras en el Hospital Shriners para Niños Northern California.
Descubrió que las quemaduras por sopa representaban aproximadamente el 8 % de todas las admisiones por quemaduras durante el período del estudio y ocurrieron principalmente en niños muy pequeños, de 4 años o menos. Más del 80 % de las lesiones por quemaduras de sopa ocurrieron en el hogar o en la guardería.
“Las escaldaduras suelen ser las lesiones por quemaduras más comunes en niños menores de 2 años”, afirmó Gene McGowen, enfermero registrado clínico avanzado del Hospital Shriners para Niños Texas. Los niños pequeños tienden a estirarse para agarrar cosas, por lo que pueden agarrar fácilmente una taza de líquido caliente y derramárselo encima”.
El agua a una temperatura de 50 grados Celsius (125 grados Fahrenheit) o más puede causar quemaduras graves dentro de los 10 segundos posteriores a la exposición, especialmente en niños pequeños y adultos mayores. Las lesiones por escaldaduras a menudo son el resultado de accidentes de una fracción de segundo alrededor de líquidos domésticos comunes, incluidos el agua del grifo y los alimentos.
Para averiguar por qué había tantas escaldaduras debido a la sopa, los investigadores observaron el empaque. El Dr. Greenhalgh examinó el diseño de recipientes de sopa instantánea lista para consumir, donde la sopa se prepara simplemente agregando agua caliente o calentando el contenido en el microondas. El estudio se centró en 13 sopas diseñadas para comer o sorber directamente del recipiente.
Un equipo de cirujanos de la unidad de quemados analiza el caso de un paciente.
La investigación identificó fácilmente un peligro de quemaduras: contenedores que se vuelcan fácilmente.
“Los recipientes de sopa instantánea suelen ser altos, angostos en la base y anchos en la parte superior”, declaró el Dr. Greenhalgh. “Esto hace que se vuelquen fácilmente. Cuando eso sucede, el contenido caliente se derrama rápidamente, a menudo sobre el niño”.
La investigación del Dr. Greenhalgh concluye que los contenedores son muy inestables y que las fallas en el diseño del producto son una de las principales causas del riesgo de escaldaduras. Uno de los contenedores se volcó en un ángulo de solo 23 grados.
Los cambios simples en el diseño del empaque podrían tener un gran impacto en la cantidad de escaldaduras relacionadas con la sopa, según muestra el estudio.
Por qué las quemaduras con sopa son tan peligrosas
“Cuando los niños tienen hambre, o simplemente curiosidad, este tipo de quemadura puede ocurrir rápidamente”, afirmó Tina Palmieri, M.D.
La Dra. Palmieri es subjefa de la unidad de quemados del Hospital Shriners para Niños Northern California y es autora colaboradora del estudio.
“Estos accidentes a menudo ocurren porque los niños tiran el recipiente mientras están sentados, o toman una taza caliente y frágil, que les quema las manos, y se les cae encima”, dijo. “Una de las áreas del cuerpo que más comúnmente se queman con sopa y fideos es el regazo, incluidos los genitales”.
Si bien todas las sopas presentan un riesgo, son los fideos los que crean un peligro particular.
Vemos muchas lesiones por escaldaduras en el hogar debido a los fideos ramen calientes. Es muy común porque es una comida rápida y barata. Mucha gente no se da cuenta de que esos fideos están diseñados para mantener el calor. Absorben el agua y mantienen el calor para mantener los fideos húmedos, por lo que los fideos tardan mucho en enfriarse.
La combinación de envases inestables y fideos demasiado calientes es lo que hace que la sopa instantánea sea un peligro para los niños pequeños. Es un peligro común, uno que los cuidadores pueden no reconocer fácilmente al principio.
En un estudio independiente de un año de duración dirigido por la Dra. Palmieri, se encuestó a cuidadores de niños con escaldaduras. De los 78 casos de escaldaduras vistos en ese momento, el 65 % involucraba sopa y fideos preenvasados.
“No estamos diciendo que los niños nunca deban comer sopa o fideos instantáneos preenvasados”, afirmó la Dra. Palmieri. “Lo que estamos diciendo es que se debe tener cuidado. Estos alimentos pueden ahorrarle tiempo y dinero, pero a la larga, pueden ser increíblemente costosos”.
Según la investigación de la Dra. Palmieri, mientras que alrededor del 45 % de los niños tratados en el Hospital Shriners para Niños Northern California por lesiones por escaldaduras son atendidos como pacientes ambulatorios, la mayoría de los casos de lesiones por escaldaduras representan el 8 % de todas las admisiones al hospital. El tamaño medio de la quemadura en esos casos es superior al 7 % de la superficie corporal total.
Nota: Este estudio fue publicado en 2006. Otros autores de la investigación incluyen a Peggy Bridges, Elena Coombs, Debbie Chapyak, William Doyle y la Dra. Palmieri.
Siete consejos para proteger a los niños de las escaldaduras
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres para proteger mejor a los niños de las escaldaduras por alimentos?
El Dr. Greenhalgh, la Dra. Palmieri y Jong Lee, M.D., jefe de personal para quemaduras en el Hospital Shriners para Niños Texas, sugiere estos consejos de seguridad en la cocina y de prevención de quemaduras durante la Semana de Prevención de Quemaduras:
- Cuando sirva sopa, asegúrese de que el contenido esté tibio, no caliente.
- Sirva la sopa en tazones que sean seguros y resistentes. Evite servir la sopa en los recipientes listos para comer.
- Evite colocar alimentos calientes sobre los manteles, porque los niños pueden tirar de ellos.
- Evite que los niños pequeños usen el microondas o cocinen sin la supervisión y asistencia de un adulto.
- Cuando use la estufa, use los quemadores traseros y aleje los mangos de las ollas y sartenes del borde, donde los niños pueden agarrarlos fácilmente.
- Haga de la cocina un área segura al mantener los electrodomésticos y sus cables fuera del alcance.
- Evite cargar a sus hijos mientras cocina o come alimentos calientes.
Para obtener más información acerca de la prevención de quemaduras, visite la Asociación Americana de Quemados, y si está buscando atención pediátrica para quemaduras, obtenga más información en la página web de Atención de quemaduras de Shriners Children's.
Un paciente de la unidad de quemados le da un gran abrazo a un miembro del personal de Shriners Children's.
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