La atleta paralímpica Dani comenta que Shriners Children's un lugar donde suceden los milagros
Dani sabe lo importante que es ver personas con discapacidad lograr cosas increíbles.
Creció en Boise, Idaho, y no estuvo expuesta a muchos niños con una diferencia en las extremidades, como ella. Ir a Shriners Children's cuando tenía 6 meses fue un momento crucial que condujo a una asociación de por vida. “Cuando era niña y fui a Shriners Children's”, explica Dani, “participé en su programa de grupo de juego terapéutico, vi a otras personas a las que les faltaban extremidades. Creo que eso es muy importante exponerse a eso desde la niñez”.
Los grupos de juego terapéutico facilitan actividades sociales que incorporan objetivos terapéuticos para niños con discapacidades similares. A menudo, el objetivo es permitir que los niños se sientan exitosos y apoyados. “Fue especialmente significativo para mi mamá”, comenta Dani, quien notó lo importante que era para su madre poder conectarse con otros padres de niños con diferencias en las extremidades.
A medida que Dani crecía, Shriners Children's continuó apoyando su desarrollo brindándole prótesis que la ayudaron a practicar ciertos deportes como andar en bicicleta, pescar y montar a caballo. “Las prótesis me ayudaron a sentirme más cómoda con mi diferencia y me permitieron estar en público sin que la gente me mirara”.
Mi tiempo con Shriners Children's me ayudó a convertirme en la persona que soy y me mostró que hay posibilidades para mí. Ellos ayudaron a mi familia a saber que tendría éxito en la vida sin importar cuál fuera ese camino: carrera, deportes o lo que sea. Me ayudaron a convertirme en una persona fuerte y segura y me permitieron realizar actividades que amaba.
La joven de 25 años ahora asume el objetivo increíblemente ambicioso de competir en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2022 inmediatamente después de competir en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2020 en Tokio. Después de competir en atletismo en Tokio, tiene la mira puesta en alto y competirá en esquí nórdico y en el evento de biatlón en Beijing, que incluye competiciones de esquí nórdico y tiro.
Ahora que mira hacia atrás a lo largo de los años, alienta a los niños con discapacidades a buscar oportunidades para hacer más. “Hay muchas más oportunidades de las que uno piensa para los atletas adaptados”, explica Dani. “Para los niños como yo, quiero que sepan que Shriners Children's los ayudará a desarrollar su confianza y superar todo lo que quieran en la vida, los deportes, el trabajo o la universidad”. Ella enfatiza que los niños con discapacidades pueden hacer cualquier cosa que un niño sin discapacidad puede hacer: es solo una cuestión de descubrir cómo hacer que suceda y conectarse con los recursos adecuados. “Habrá muchas oportunidades para ustedes, a pesar de lo que puedan sentir en este momento.”
Dani también fue de las primeras personas a unirse a la Red de Expacientes. La red de expacientes se formó en 2022 como parte de la celebración del 100 aniversario de Shriners Children's. El objetivo de esta nueva red es conectar a antiguos pacientes entre sí y brindarles oportunidades para compartir sus historias y logros con pacientes, Shriners, donantes y el público.
“Los milagros realmente suceden en Shriners Children's”, afirmó Dani. “Tuve la suerte de presenciar cómo la vida de las personas cambiaba para siempre en Shriners Children's, y sin siquiera contar la mía”.