Del tablero de dibujo a la sala de operaciones

Conozca a la cirujana ortopédica de Shriners Healthcare for Children de Florida, Cheryl Lawing, M.D.

En los centros de atención de los Hospitales Shriners para Niños, nuestros equipos de atención pediátrica están dirigidos por algunos de los médicos más innovadores del mundo. Ofrecen atención médica, quirúrgica y de rehabilitación integral para niños con afecciones ortopédicas, todo independientemente de la capacidad de pago de las familias. Muchos de los médicos a cargo también enseñan en universidades e institutos de educación superior cercanos, además de tener sus propias áreas de interés.

Cheryl Lawing, M.D., cirujana ortopédica y especializada en columna vertebral del centro Shriners Healthcare for Children de Florida, no es la excepción. Anteriormente se desempeñó como instructora en la Unidad Osteomuscular de la Facultad de Medicina de la UNC y actualmente es profesora adjunta de cirugía ortopédica en la University of South Florida. Después de obtener su título de medicina de la Medical College of Georgia, finalizó una residencia en cirugía ortopédica en la University of North Carolina en Chapel Hill y una especialización en cirugía ortopédica pediátrica en la Johns Hopkins University, en Baltimore. Entre su lista de credenciales, también se incluyen membresías profesionales de la Pediatric Orthopaedic Society of North America, de la Scoliosis Research Society y de la American Academy of Orthopaedic Surgeons, por nombrar algunas asociaciones.

Con semejante lista de méritos, cualquiera pensaría que la Dra. Lawing siempre tuvo la ilusión de convertirse en cirujana. Sin embargo, la medicina no fue su primera pasión. Antes de iniciar sus estudios para obtener su título de medicina y ponerse una bata blanca, la Dra. Lawing pensó en seguir una carrera artística.

Del tablero de dibujo a la sala de operaciones

Cuando estaba en la escuela secundaria, la Dra. Lawing jugaba al fútbol con dedicación y sufrió una serie de lesiones en la rodilla. Después de someterse a cirugía, mientras se recuperaba lejos del campo de juego, se centró en el arte.

"Cuando no podía practicar deporte, fui muy afortunada de tener a un profesor de secundaria que realmente me impulsó y me ayudó a desarrollar mi interés por el arte", cuenta la Dra. Lawing. "Lo sorprendente es que él también comenzó a interesarse por el arte de una forma similar, cuando sufrió lesiones deportivas que le impidieron seguir jugando".

Cuando ya estaba estudiando en la University of Georgia, la Dra. Lawing continuó canalizando su creatividad y se especializó en ilustración científica. Recién cuando finalizó un programa de estudio en el extranjero centrado en el arte durante el verano, se dio cuenta de que quería elegir una carrera que le permitiera tener un efecto más directo en la vida de las personas.

"Si bien amaba el arte, sentí que era egoísta continuar con eso como carrera", comenta la Dra. Lawing. "Agradecía la gran ayuda del cirujano ortopédico que me reparó las rodillas y decidí estudiar medicina para adquirir una capacidad similar que me permitiera ayudar a las personas".

Conectarse con los niños y cumplir su misión

La Dra. Lawing se unió al equipo de los médicos del centro Shriners Healthcare for Children aquí en Florida en 2016 y, desde entonces, ha ayudado a brindar esperanza y salud a muchos niños. Los pacientes la conocen no solo por sus conocimientos y experiencia en medicina, sino también por su amabilidad y buen trato. La Dra. Lawing siempre se toma el tiempo extra necesario para asegurarse de que las familias estén bien informadas acerca de los "próximos pasos" en el plan de atención del niño. Por eso, suele sacar un bolígrafo y un papel para ayudar a explicar mejor los procedimientos médicos siguientes o lo que ocurrirá en las próximas citas.

"El arte me ayudó de muchas formas mientras estudiaba medicina", afirma la Dra. Lawing. "La obvia, desde ya, es mi capacidad para dibujar implantes y planos quirúrgicos para ayudar a que las familias entiendan mejor qué es lo que sigue".

Y, lo que es más importante, la Dra. Lawing atribuye a sus antecedentes con el arte su capacidad de comprender por completo el efecto que tiene "su marca" en un lienzo en blanco, porque sabe que no es posible volver atrás una vez hecha la marca. Explica que la cirugía puede ser una tarea intimidante, porque hacer una incisión es algo muy invasivo y permanente para un niño, pero gracias al arte adquirió la capacidad de planificar y actuar con confianza para hacer su marca.

"Al igual que la versión final de una pintura es tan gratificante, una cirugía terminada y el efecto positivo en la vida de un niño es algo increíblemente satisfactorio".

Exhibir su talento

La obra de arte de la Dra. Lawing se ha presentado en varias exposiciones nacionales, incluida la de las Naciones Unidas en Nueva York. En 2001 y 2008, la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos organizó exhibiciones de arte con ortopedia en el arte como parte de su reunión anual, y la Dra. Lawing se mostró muy emocionada de poder exhibir sus pinturas que mostraban dispositivos ortopédicos y rodilleras para fútbol

A continuación, se muestra una serie de obras de arte que actualmente se encuentran colgadas en las paredes del consultorio de la Dra. Lawing y que incluyen collages de "técnica mixta" con huesos, rodilleras y zapatos ortopédicos.

No solo son un recordatorio de dónde comenzó todo, sino que también representan a la perfección cómo los mundos del arte y de la medicina se fusionaron en ella y la convirtieron en la fabulosa profesional que es hoy en día.