Los lazos familiares fortalecen el vínculo con la fraternidad y el hospital

Para John Bull Jr., la palabra “Shriner” es sinónimo de familia debido a la atención integral que brinda Shriners Children's. Significa familia en cuanto la cultura de la organización fraternal que la hace posible.

Y también significa familia, literalmente, por la conexión con tres miembros del Antioch Shrine Center en su ciudad natal de Dayton, Ohio. “Tengo tres generaciones de legado. Mi padre era Shriner y potentado. Yo soy Shriner de segunda generación y potentado, y mi hijo también es Shriner”, contó el hombre de 63 años. “Mi padre y yo servimos como potentados con exactamente 40 años de diferencia”.

John Bull Sr. comenzó como paciente de los Hospitales Shriners para Niños y recibió tratamiento para la polio en el hospital de St. Louis a principios de la década de los treinta. Eso llevó a John Sr. a unirse a la fraternidad. John Jr., siguió sus pasos, primero como miembro y luego como líder.

“Durante casi 30 años dije que no necesitaban una segunda fotografía de un Bull en la sala de potentados pasados, pero era un momento en el que era necesario hacer cambios, era necesario darle vida nueva al centro, y yo estaba convencido de lo contrario”, dijo John. “Un cambio de rumbo estaba en el horizonte. Pudimos traer de vuelta muchas de las cosas antiguas de las que se trataban los Shriners; ¡honramos el pasado y corrimos hacia el futuro!”.

Pam, la esposa de John, ha estado a su lado. Su hijo Eric se convirtió en Shriner tan pronto como se volvió elegible a los 21 años. Doce años después, Eric dirige la misma pequeña unidad de desfiles de IndyCar que John ayudó a iniciar.

“A Eric le encanta estar ahí afuera y desfilar y luego hacer esas cosas por los Shriners y los hospitales”, afirmó John. “Mi papá estuvo allí el día que me convertí en Shriner. Desafortunadamente, no estuvo presente para ver a Eric convertirse en Shriner, pero estuvo allí en espíritu”.

Incluso para alguien como John, que básicamente nació en la fraternidad que celebra su 150.^° aniversario este año, lo que significa ser un Shriner se ve diferente de lo que era antes.

“Mis objetivos como Shriner han cambiado a lo largo de los años. Originalmente, iba a ser uno de los muchachos que pasearan en autos pequeños y disfrutaran la parte divertida de la fraternidad”, dijo John. “Luego cambió cuando me eligieron para un papel de liderazgo para ayudar a recuperar nuestro centro, recobrar la diversión y volver a las cosas que hacíamos en los primeros tiempos. Ahora se trata de ayudar a llevar nuestro sistema a esta nueva era”.

En 2014, se unió al personal de los Hospitales Shriners para Niños Cincinnati. Decisiones difíciles se avecinaban en 2020. La atención médica ha cambiado drásticamente en los últimos 10 a 15 años y, afortunadamente, la prevención de quemaduras ha reducido la cantidad de pacientes que necesitan ayuda.

La necesidad de atención con especialidad pediátrica seguía allí; solo requería un nuevo hogar y, en última instancia, un nuevo nombre. El Hospital Shriners para Niños Ohio nació en la primavera de 2021. John formó parte del equipo que desempeñó una función decisiva en la mudanza a Dayton, desarrollando la asociación de "hospital dentro de un hospital" con el Hospital Infantil de Dayton.

“El modelo tenía que cambiar. Los hospitales no son solo ladrillos y cemento. El hospital es nuestro personal; nuestros médicos y nuestros enfermeros. Es lo que hacemos”, dijo John. “La atención es la misma. Es un edificio diferente. El corazón, el alma y el cuidado son los mismos”.

La medida ha creado asociaciones importantes, perfeccionando la estructura financiera de la operación y mejorado la calidad de la atención, dijo John, y agregó que el futuro es brillante ya que el sistema celebra su 100.° aniversario.

El optimismo vuelve al enfoque familiar de la misión de Shriners Children's. “Nosotros cuidamos a los niños. Además, queremos asegurarnos de que todos sepan que Shriners Children's está abierto para todas las familias, independientemente de la capacidad de pago”, dijo John. “Queremos cuidarlos. Somos especialistas en la atención de quemaduras y en las cirugías plásticas que realizamos; en labio y paladar leporino y craneofacial. Queremos asegurarnos de que acudan aquí primero”.

“Todo se remonta a nuestra misión y nuestra atención integral. Nosotros determinamos lo que el niño necesita. Son nuestros médicos quienes proporcionan los tratamientos y quienes dicen cuándo es hora de irse a casa, o qué es lo que se necesitará en el futuro. Esa es la base de todo lo que es Shriners Children's”.

Durante las últimas cinco décadas, el hospital de Ohio ha ayudado a niños de 28 estados y 35 países. Eso significa muchos viajes y obstáculos logísticos. Llevar a los pacientes hacia y desde el hospital es otro elemento que distingue a Shriners. John ha sido fundamental en la reconstrucción del sistema de transporte centrado en los voluntarios de Road Runner de la fraternidad.

Incluso las necesidades personales, como ir a la tienda o tomarse un momento para cenar o entretenerse con la familia, son cosas de las que también se ocupan los Shriners. A menudo ayudan a las familias a visitar atracciones locales como el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Boonshoft Museum of Discovery, para brindarles a las familias esos preciosos momentos de normalidad en el que suele ser el momento más difícil de sus vidas.

Al final del día, John dijo que ser un Shriner se trata simplemente de ayudar a las familias en todas las formas posibles. Recuerda una situación reciente en la que un paciente estaba listo para irse a su casa en Carolina del Norte. La familia salió del hospital a las 3 p. m. hacia el aeropuerto. Seis horas después, todavía estaban allí debido a que sus vuelos se habían retrasado y finalmente habían sido cancelados. Estaban abrumados y no sabían qué hacer, así que llamaron a John.

“Poder tener ese contacto personal hace toda la diferencia”, afirmó. “Los fuimos a buscar. Nos ocupamos de su estadía en el hotel. Volvimos a reservar vuelos y los recogimos a la mañana siguiente. No sabían qué decir. La palabra más maravillosa que puedes escuchar es ‘gracias’. No necesitamos escuchar nada más. Su agradecimiento es más que suficiente”.

Incluso después de 42 años de membresía, John sigue impresionado con la dedicación, el sacrificio y el compromiso de sus hermanos en la fraternidad. “Es diferente a todo lo que he visto. Cada Shriner hace un juramento para cuidar a nuestros niños”, dijo John. “Y no hay ningún Shriner que no respalde esto por completo”.