Misión en acción

El gerente de prótesis y ortesis de Shriners Children's New England, Brock McConkey, siempre ha estado interesado en construir y crear. Cuando comenzó, nunca imaginó que construiría y crearía dispositivos que cambiarían la vida de los niños. O que sus aventuras le permitirían, literalmente, dar la vuelta al mundo.

Listo para el desafío

Al crecer en Vero Beach, Florida, Brock disfrutó de la carpintería con su padre, construyendo Legos y aprendiendo el arte de soplar vidrio. Después de graduarse de la escuela secundaria, una llamada casual del propietario de un laboratorio local de prótesis y órtesis terminaría trazando su rumbo para el futuro. Como recordó, “no tenía idea de qué eran las prótesis o las órtesis, pero sonaba realmente genial”.

Brock trabajaba a tiempo parcial fabricando prótesis, pero su objetivo era trabajar con personas. “Un día mi jefe me dijo que podía quedarme atrás y construir cosas, pero que si quería ver pacientes tendría que ir a la escuela”, dijo. “Me di cuenta de que podía hacer este trabajo en cualquier parte del mundo, y me sentí bien”.

Brock asistió a la Universidad Estatal de California, Domínguez Hills, y se graduó con una licenciatura en ciencias de la salud con especialización en prótesis y órtesis. Conoció por primera vez el sistema de atención médica de Shriners Children's mientras estaba en California. Como estudiante, visitó los hospitales de Los Ángeles y Sacramento. "Realmente me enamoré de Shriners Children's", recordó Brock. “Quería ser parte de los casos únicos y desafiantes que estaban tratando”.

Cuando se abrió un puesto de protésico/ortesista en la ubicación de Shriners Children's en Springfield, Massachusetts, Brock aprovechó la oportunidad. “La descripción del trabajo incluía viajar a clínicas internacionales cuatro veces al año”, recordó. “Lo vi y supe que era perfecto para mí”. Hizo una entrevista en California y, sin visitar la ubicación de Springfield ni pasar tiempo en el noreste, aceptó una oferta y se mudó por todo el país.

Una pasión por el cambio global

Pronto Brock estaba viajando a clínicas de apoyo en Puerto Rico, República Dominicana, St. Thomas, St. Croix y Chipre. “Fue realmente emocionante entablar relaciones con los pacientes y aprender sobre su cultura”, recordó Brock. “Me ofrecí para hacer todos los viajes que pudiera”.

Su pasión por el trabajo en las clínicas de ayuda ha llevado a Brock a muchas aventuras emocionantes. En 2010, se ofreció como voluntario para ayudar a un grupo de adultos que habían sufrido amputaciones a escalar el monte Kilimanjaro. En 2022, Brock viajó a Kenia y Etiopía en nombre de una organización cuya misión es mejorar la vida de los niños con amputaciones. Tiene programado hacer tres viajes más este año.

Su naturaleza tranquila y su amplia experiencia ayudan a Brock a resolver problemas complejos cuando los recursos son limitados. Cada viaje es diferente, pero el resultado es el mismo. “Cada viaje es igualmente gratificante. Es divertido tratar de superar los desafíos que surgen y aun así hacer las prótesis para los niños”, dijo. “Les mostramos que pueden hacer todo lo que quieren hacer y los vemos hacerse amigos para toda la vida de niños que son como ellos”.

A lo largo de sus años como médico en el Hospital Shriners para Niños New England, Brock ha ayudado a innumerables pacientes a lograr sus objetivos y lograr cosas que nunca creyeron posibles. Ya sea colocando a un niño su primera prótesis o diseñando un accesorio personalizado para ayudarlo a participar en un deporte o tocar un instrumento, Brock forma vínculos especiales con los pacientes y las familias que a menudo duran mucho más allá de su atención en el Shriners Children's.

Usar sus habilidades para ayudar a los niños de todo el mundo mantiene a Brock comprometido, con energía y en constante crecimiento como profesional. “Las clínicas de ayuda me motivan y me mantienen en marcha”, dijo. “Todavía estoy aprendiendo, 27 años después, en cada viaje de ayuda y todos los días en el trabajo. Cada vez que haces que un niño camine y corra, nunca te lo olvidas”.