En el Hospital Shriners para Niños Philadelphia, los ergoterapeutas marcan la diferencia todos los días en la vida de sus pacientes

Abril es el Mes de la Ergoterapia y el Hospital Shriners para Niños Philadelphia celebra las contribuciones que el dedicado equipo de ergoterapeutas hace al Departamento de rehabilitación y a la atención general de los pacientes.

Si bien muchas personas pueden no estar familiarizadas con el papel específico de ergoterapia (OT, por sus siglas en inglés), el equipo de OT del Hospital Shriners para Niños Philadelphia desempeña un papel instrumental y multidimensional en el cuidado y la rehabilitación de los niños. "Como ergoterapeutas, nos gusta utilizar el término 'ocupación' para describir cómo un paciente ocupa su tiempo", dijo la ergoterapeuta sénior Justine LaPierre. “Eso puede variar desde tomar notas en clase hasta maquillarse o practicar un deporte”.

Así como los adultos se identifican con sus actividades cotidianas, también lo hacen los adolescentes y los niños.

"Los ergoterapeutas creen fundamentalmente que nuestras actividades diarias definen quiénes somos como personas", dijo la ergoterapeuta Jaclyn Miley. "Si no somos capaces de realizar tales actividades, podríamos sentir una pérdida de nosotros mismos y una disfunción".

Estas “ocupaciones” comunes de un niño pueden incluir comer, vestirse, arreglarse y, lo más importante, jugar. En el Hospital Shriners para Niños Philadelphia, los ergoterapeutas colaboran con los pacientes y sus familias para encontrar una manera de permitir que los pacientes participen en estas actividades. Esto puede ser mediante el desarrollo de habilidades, el uso de herramientas especiales o la adaptación de la tarea.

“El que quiere, puede”, dijo Miley.

Las sesiones de ergoterapia varían de un paciente a otro según los objetivos del individuo. Aunque los objetivos sean diferentes, cada paciente pasará tiempo con un ergoterapeuta y participará en actividades diseñadas para ayudarlo a alcanzar sus objetivos individuales.

"Tenemos un punto de vista realmente único en el Hospital Shriners para Niños Philadelphia", dijo LaPierre. “No nos limitamos a una especialidad: lo vemos todo. Somos especialistas en analizar actividades, capaces de determinar cómo los pequeños componentes y los contextos más grandes pueden afectar la participación de un niño. Nuestro objetivo es ayudar a los niños de Shriners Children's a vivir sus vidas al máximo”.

Además de pasar tiempo con un paciente durante las sesiones de tratamiento, las funciones de nuestros ergoterapeutas pueden variar desde realizar evaluaciones del equipamiento del baño, crear adaptaciones para andar en bicicleta o usar instrumentos musicales, además de evaluar una variedad de equipos de adaptación para ayudar en las tareas diarias, como alimentarse, vestirse y asearse.

También se pueden encontrar ergoterapeutas en el hospital en muchos entornos. Ayudan a los pacientes en la unidad de rehabilitación hospitalaria a progresar en su independencia y seguridad para una transición exitosa a casa después de una lesión o cirugía compleja. Trabajan en estrecha colaboración con los cirujanos de mano en la clínica y en el departamento de rehabilitación ambulatoria. Antes de la cirugía, los terapeutas suelen realizar evaluaciones profundas para educar a los pacientes y sus familias. Después de la cirugía, fabrican ortesis personalizadas e implementan sesiones de tratamiento diseñadas para ayudar a los pacientes a lograr sus objetivos finales.

Los terapeutas a menudo le dan tarea para el hogar a los pacientes, así pueden traducir el progreso que logran durante la terapia a otros contextos, como en casa y la escuela. Gracias a que los programas se personalizan según las metas personales de cada niño, a menudo consideran que sus sesiones de tratamiento y sus tareas son divertidas.

“Cuando uno observa a un niño hacer las cosas que quiere, como alimentarse solo por primera vez, nadar con equipo adaptado, jugar sin una limitación aparente, se ve la importancia y el propósito de la ergoterapia”, dijo Miley.