Lauren Fields, paciente del Hospital Shriners para Niños de Spokane, clasifica para los Juegos Paralímpicos de París

Una joven de 18 años del Valle de Spokane se dirige a París para competir por primera vez en los Juegos Paralímpicos, en carreras en silla de ruedas.

Lauren Fields nació con parálisis cerebral y recibió atención en los Hospitales Shriners para Niños de Portland y Spokane durante toda su infancia. Dice que aprendió desde temprana edad a no dejar que sus diferencias físicas le impidieran alcanzar sus sueños.

"Recuerdo haberle dicho a mi cirujano en el Hospital Shriners para Niños, el Dr. Glen Baird, que quería algún día competir en los Juegos Paralímpicos, y se lo tomó muy en serio", dijo Fields. "A partir de ese momento, el deporte se convirtió en un tema central para mí. Lo hablaba con el equipo de atención en Shriners cada vez que tenía problemas con mi silla de ruedas, o para que me ayudaran a descifrar cómo hacer para que mi cuerpo pudiera tolerar el nivel de actividad física que estaba teniendo. En el atletismo no hay temporadas, se entrena todo el año, así que es un ajuste importante para el cuerpo. Fue maravilloso que el Hospital Shriners para Niños estuviera allí como un recurso, mientras yo trataba de superar los desafíos y seguir dando lo mejor de mí".

Fields describió las pruebas para los Paralímpicos como una mezcla de diversión, relajación y estrés. Sabía que necesitaba alcanzar su mejor marca personal para entrar al equipo, y eso fue lo que hizo. Su entrenador se vio conmovido hasta las lágrimas cuando oyó que había ingresado al equipo paralímpico de EE. UU. Fields competirá en las carreras de 100 metros y 800 metros en París.

Después de París, Fields se dirigirá a la Universidad de Illinois para unirse al legendario equipo de carreras en silla de ruedas de Illinois, que ha ganado 55 medallas en los Juegos Paralímpicos en los últimas cuatro ediciones. Fields sabe que su carrera allana el camino para otros atletas jóvenes que vendrán después.

"Creo que el consejo más importante que le daría a cualquiera que esté atravesando por algún problema físico es no rendirse", dijo Fields. El atletismo me ha llevado a París, donde estoy concentrada en tener el mejor resultado posible, y espero ganar un lugar en el podio. Obviamente ha habido momentos en los que tuve desafíos o dificultades. Cuando empecé a correr carreras, no creía que fuera posible siquiera mantenerme en mi carril. Por eso, no se rindan. Nunca se sabe qué nos espera al otro lado".

Susannah Scaroni y Hannah Dederick, expacientes del Hospital Shriners para Niños de Spokane y miembros del programa ParaSport Spokane, también competirán en los Juegos Paralímpicos, lo que destaca la aptitud de la región para las carreras en silla de ruedas.