Los Hospitales Shriners para Niños inspiran a la campeona de skating en silla de ruedas de la WCMX

En Sacramento, Alyssa, de 16 años, hizo estallar el parque de skate. Se lanzó en una caída vertical de 12 pies, salió disparada hacia abajo en dirección al hoyo de concreto recubierto de pequeños mosaicos de piscina y levantó alta velocidad hacia el otro lado, donde dio un giro con una mirada de feroz determinación. “La he visto hacer muchos trucos, y debo admitir que esa fue la primera vez que me sentí un poco nerviosa por ella”, cuenta Anna, la mamá de Alyssa.

En cuanto Alyssa entró al parque de skate, captó la atención de los espectadores. Alyssa hizo rechinar los rieles, mostró sus mejores wheelies y se abrió camino como una ráfaga entre los grupos de adolescentes con su casco celeste que le cubría toda la cara. “Estoy esforzándome para hacer una vuelta hacia atrás algún día”, explica Alyssa mientras se quita el casco con una sonrisa confiada.

El talento de Alyssa en el parque de skate no es lo único que la diferencia de otros skateboarders de su edad. Es diferente de un modo muy específico. Lo hace en silla de ruedas.

Alyssa tiene una fuerza que no debe pasarse por alto. Como atleta adolescente de deportes adaptados, le encanta surfear y andar en skate, y recientemente alcanzó el primer puesto en la división femenina en la competencia mundial de skate adaptado de la WCMX, la BMX para deportistas en sillas de ruedas. El entrenador de Alyssa normalmente la inscribe en la división femenina en lugar de la división juvenil. “No sería justo para sus competidores. Es demasiado buena”, explica su entrenador.

A Alyssa le diagnosticaron leucemia cuando tenía 2. Un año después, Alyssa desarrolló una infección en la columna vertebral que la dejó parcialmente paralizada. Sus padres investigaron mucho después de sentirse frustrados y desalentados por el modo en que los médicos les hablaron sobre su diagnóstico. La familia estaba buscando un equipo de atención que les brindara aquello que necesitaban desesperadamente: una esperanza. “Los médicos me repetían que ella quedaría postrada en una silla por el resto de su vida y que tendría que aprender a aceptarlo”, cuenta Anna. “Y ese era el fin de la discusión. Me negaba a permitir que ese fuera el destino de mi hija”.

Los padres de Alyssa la trajeron a los Hospitales Shriners para Niños de Northern California y, desde la primera cita, los médicos les ofrecieron a Alyssa y su familia opciones de terapia, tratamientos y cirugías adicionales para mejorar el bienestar general de Alyssa. “En cuanto Alyssa empezó a trabajar con los fisioterapeutas de los Hospitales Shriners y a participar en la terapia equina, comenzó a mejorar de la noche a la mañana”, cuenta Anna. “En pocos días, pudo sentarse por sí sola por primera vez, que era algo que nunca había podido hacer. Este lugar estaba devolviéndole su independencia y su vida”.

Con el correr de los años, Alyssa ha sido atendida por un equipo multidisciplinario de los Hospitales Shriners para Niños de Northern California, integrado por miembros del personal médico, como ortopedistas, cirujanos ortopédicos de la columna vertebral, fisioterapeutas, urólogos y especialistas en control intestinal. A medida que creció, le colocaron diversos dispositivos de asistencia para la movilidad. “Los Hospitales Shriners nos han acompañado de todas las maneras posibles con el correr de los años, ya sea ayudándonos a conseguir una nueva silla de ruedas más rápida o ayudándonos a hablar con nuestra compañía de seguros acerca de las necesidades de Alyssa, o incluso consiguiéndonos una nota del médico para la escuela”, cuenta Anna. “Shriners siempre está ahí”.

Alyssa está ansiosa por empezar su penúltimo año de la secundaria y tiene planeado estudiar ingeniería en la universidad. Por ahora, lo más importante es juntarse con sus amigos y practicar el deporte que ama. Ahora se está esforzando para lograr apoyarse sobre la planta de la mano y desea ser la primera mujer en hacer una vuelta hacia atrás sobre resina en una silla de ruedas. Su sueño es que la patrocine una compañía de sillas para deportes adaptados.

“Hoy, el cielo es el límite para Alyssa gracias al equipo de los Hospitales Shriners. Siempre se han enfocado en lo que es posible”, comenta Anna.

Y, además de la vuelta hacia atrás, ¿qué espera lograr Alyssa en el mundo del skating?

“Quizás algún día llegaré a un nivel en el que tendré que competir con varones”, comenta Alyssa. “Y entonces podré entrenar a otras chicas como yo”.