Respiraciones profundas, un lazo más profundo

Courtney comienza a descubrir una profesión gracias a la ayuda de su terapeuta especialista en respiración

La primera vez que Marcela Spraul, gerente de fisioterapia respiratoria, intentó lograr que Courtney caminara, la niña, que en ese momento tenía 12 años, se negó. Hoy, a los 17 años de edad, Courtney está pensado en seguir los pasos de Marcela.

La residente de Olive Branch, Mississippi, estuvo en los Hospitales Shriners para Niños de St. Louis el 19 de octubre para una consulta de seguimiento. Buscó a Marcela para contarle la noticia: debido a la atención que había recibido mientras se recuperaba de una cirugía por escoliosis, había decidido ir a la universidad para convertirse en terapeuta pediátrica especialista en respiración.

“Si no hubiera conocido a Marcela y visto cómo atiende a los niños, sé que no hubiera tomado esta decisión”, contó Courtney.

Al principio, esa atención fue... molesta.

Courtney recién se había despertado de una cirugía importante en la que se le había colocado una variedad de implantes a lo largo de la columna vertebral para enderezar una curvatura hacia atrás en forma de C que evolucionaba rápidamente. Fue tarea de Marcela levantarla y hacerla caminar. Uno de los mayores peligros posoperatorios para los pacientes que se sometieron a una cirugía por escoliosis es la neumonía. Caminar y respirar profundamente disminuye el riesgo.

“Me dolía. Quería quedarme acostada”, dijo Courtney.

Marcela, que ahora hace casi 17 años que trabaja en el Hospital Shriners, no quería saber nada de eso.

“Le dije que en mis años aquí habíamos tenido solo ocho casos de neumonía y que ella no iba a ser la novena”, contó Marcela, con lágrimas en los ojos por la noticia que Courtney había compartido.

A regañadientes y muy dolorida, Courtney se levantó. Respiró profundamente. Repitió el proceso cada dos horas durante toda su estadía, con Marcela y otros terapeutas respiratorios alentándola. A medida que pasó el tiempo y después de atravesar una segunda cirugía por escoliosis cuando tenía 14 años, su enojo inicial con Marcela se convirtió en un vínculo sólido.

“Les digo a los padres: 'Cuando su hijo o hija está aquí en el hospital, no son solo hijos suyos. Son hijos míos también'”, dijo Marcela. “Ese es el tipo de atención que todos queremos brindarles a los niños que vienen a nuestro hospital”.

Las cirugías, realizados por Michael Kelly, M.D., enderezaron la curvatura en la columna vertebral que, si no hubiese sido tratada, en dos años no le hubiera permitido caminar. Y ahora la atención de Marcela y de sus colegas marcaron el rumbo del futuro de Courtney. La estudiante de secundaria planea unirse al programa de fisioterapia respiratoria del Centro de estudios superiores de Northwest Mississippi al graduarse. A partir de ahí, su objetivo es ayudar a los niños que estén en situaciones similares a las que estuvo ella.

“Puedo imaginarla como terapeuta respiratorio, no como mi paciente, sino como mi colega”, manifestó Marcela mientras se prepara para la Semana Nacional de la Atención Respiratoria, del 25 al 31 de octubre. “Será maravilloso poder decir: 'Aquí está mi colega'”.