Proyecto de ley pionero extiende los servicios de fisioterapia

Owen está a punto de caminar sin muletas

Los miembros de la Legislatura del estado de Utah se reunirán próximamente en el Capitolio del estado para considerar numerosos temas de gran importancia. Y lo harán a sabiendas de que quizá nunca conozcan personalmente a los beneficiarios de sus iniciativas. Eric Hutchings, cuyo aporte fue fundamental en 2019 para la aprobación del proyecto “Fondo para neurorrehabilitación pediátrica”, que hoy ya forma parte de las leyes oficiales.

Sin embargo, mientras se espera la próxima sesión, los frutos de las iniciativas anteriores de Hutchings ya se aprovechan al máximo en los Hospitales Shriners para Niños de Salt Lake City, donde Owen, de 12 años, va recuperando sus fuerzas después de una cirugía importante gracias a los fondos garantizados por el proyecto.

Ampliación de la atención

El Fondo para neurorrehabilitación pediátrica, considerada la primera ley en su tipo del país, provee financiación para servicios de ergoterapia y fisioterapia prolongados destinados a niños de Utah con enfermedades neurológicas no progresivas, como parálisis cerebral y espina bífida, que hayan experimentado un cambio importante en las funciones.

Los Hospitales Shriners para Niños de Salt Lake City, uno de los tres centros que recurrieron primero al fondo de 50 000 USD, utilizan los recursos para ayudar a niños a los cuales se les haya realizado una cirugía ortopédica en los seis meses anteriores, que dependen de los fondos para cubrir lo que no abarca el seguro.

Rick Reigle, PT, D.P.T., director de los Servicios de rehabilitación, agradece especialmente la posibilidad de supervisar el uso de estos fondos en el hospital. Rick dirigió el grupo de trabajo que creó la ley antes de incorporarse a los Hospitales Shriners para Niños de Salt Lake City para dirigir los Servicios de rehabilitación.

”La terapia prolongada permite aumentar al máximo la movilidad funcional, incrementar la independencia personal y disminuir la necesidad de equipamiento médico permanente”, explicó Rick. “El objetivo fundamental es que los niños puedan participar de manera más activa en la escuela, la comunidad y su hogar”.

El comienzo

Owen ha formado parte de la familia de los Hospitales Shriners desde que le diagnosticaron parálisis cerebral, cuando tenía 2 años. Su última operación, realizada por la jefa de personal Kristen Carroll, M.D., fue una delicada cirugía multinivel de tobillos y cadera, indicada para mejorar el andar. Se le practicó un procedimiento de alargamiento en los tobillos para mejorar la posición de los pies cuando se encuentra parado. La cirugía de cadera permitió corregir el desalineamiento para mejorar la estabilidad.

Si bien las operaciones salieron como se preveía, son solo la primera parte de todo un proceso. A la Dra. Carroll le preocupaban los efectos de la inactividad del periodo posoperatorio en la calidad de sus huesos y el mayor riesgo de coágulos sanguíneos. Le recomendó que comenzara terapia física de inmediato. Sin esperar el tiempo habitual, Owen volvió a la sala de terapia para trabajar con su terapeuta de siempre, Mark Lange, MPT, apenas diez días después de la cirugía.

“Es en casos como este que nos resulta muy útil el fondo para neurología”, contó Mark. “Con una cirugía delicada como la suya, siempre usamos todas las sesiones permitidas, pero al comenzar fisioterapia antes, las sesiones cubiertas por el seguro también se terminaron antes. Contar con el reembolso de estas citas nos permite brindar servicios a más niños”.

Trabajo intenso

La terapia de Owen es intensa. Dos veces por semana, en sesiones de una hora, Mark trabaja con Owen para fortalecer sus extremidades inferiores y mejorar su capacidad de soportar peso en la pierna derecha para poder caminar sin muletas.

En una de las técnicas terapéuticas se utiliza una máquina para simular peso. Owen resiste fuerzas con las piernas en posición horizontal, como en las prensas de piernas. Su rutina terapéutica también incluye bandas de resistencia, andadores y el uso de una máquina que sostiene a Owen con un arnés mientras camina.

Un día, Owen y Mark recordaron lo divertidas que eran las citas de fisioterapia cuando Owen era más pequeño, y Mark le dijo, en broma: “Últimamente no nos hemos divertido mucho, ¿no? Ahora es todo trabajo, trabajo, trabajo”.

Si bien Owen dice que la terapia física lo deja cansado, admite que al día siguiente se siente mejor, y asegura que la disfruta. “Igual es divertido”.

Y el trabajo intenso, y la diversión, están rindiendo sus frutos. “Noté una mejora inmensa con respecto a su fuerza”, comentó su padre, Adam.

En Shriners, pero como en casa

Cuando recuerda la atención que Owen recibió durante la última década, su familia siente una enorme gratitud y se deshace en elogios. “Siempre nos encantó Shriners. Es prácticamente como estar en casa”, sostuvo Adam. “Siempre le decimos a todo el mundo: 'Tienes que ir a Shriners… es increíble'”.

Owen tampoco duda en mostrar su aprobación: “En Shriners saben cómo ayudar a las personas; es un gran lugar para atenderse”.

Buenos administradores

Agradecemos a los legisladores que representan a la comunidad defendiendo la salud y el bienestar de niños como Owen. Los fondos que provee esta ley permiten a los Hospitales Shriners ayudar a más niños. La política de atención caritativa de los Hospitales Shriners para Niños es tan generosa que nunca se le niega atención a ningún pequeño si su familia no está en condiciones de pagarla. Cuanto más pueda el hospital utilizar fondos como este, mayores beneficios se podrán lograr con las donaciones. La administración eficaz de las donaciones ayuda a garantizar la longevidad del sistema de atención sanitaria.

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