Expaciente quiere que los demás sepan que no están solos

Los Hospitales Shriners para Niños de Greenville siempre ocuparán un lugar especial en el corazón de Terry. Después de todo, es allí donde hace casi 30 años comenzó su pasión por ayudar a los niños a aprender a usar dispositivos ortopédicos y prostéticos.

Terry comenzó a visitar el Hospital Shriners de Greenville cuando tenía 13 años. “Tenía muchos problemas para soportar el peso que constantemente hacían que la pierna izquierda se me saliera, lo que realmente afectaba mi calidad de vida”. Entonces, el ávido cazador y fanático de los deportes tomó la decisión de someterse a una amputación en la pierna izquierda, debajo de la rodilla. Tenía 15 años.

Terry ya había pasado por una operación de este tipo. Terry nació sin tibia ni peroné en la pierna derecha y se la amputaron por encima de la rodilla poco después de nacer. La decisión de amputar la pierna izquierda implicaba que sería una persona con una amputación bilateral.

Terry trabajó de manera estrecha con los Servicios de ortesis y prótesis pediátricos de Southeast, LLC, en el Hospital Shriners de Greenville para encontrar la prótesis correcta para su estilo de vida, luego fue a la universidad y comenzó a trabajar en una cadena de tiendas de comestibles. En ese momento, contó Terry, su vida cambió para siempre.

“Un fin de semana, mi prótesis de pierna se partió a la mitad y tuve que buscar un taller local que pudiera repararla rápidamente. Ese taller terminó ofreciéndome un empleo donde podía aprender el negocio y hablar con amputados locales sobre sus experiencias”.

Nunca miró atrás.

Terry, que ahora es especialista en ortopedia con licencia, especialista en ortopedia certificado y asistente ortopedista y protesista certificado, trabaja en una compañía en Tennessee denominada Anchor Brace and Limb, donde dirige clínicas semanales para el cuidado de heridas y echa mano de su propia historia para ayudar a los demás a desenvolverse en la vida tras una amputación.

“La estupenda atención que recibí en los Hospitales Shriners hace tantos años ha forjado la manera en que trato a mis propios pacientes. Aprendí cómo hacer que todas las personas que vienen a mi consultorio se sientan más cómodas y a gusto”, contó Terry.

¿Y qué hace cuando no está atendiendo a las personas que dependen de dispositivos ortopédicos y prostéticos? Terry disfruta del estilo de vida más activo posible. “Por lo general utilizo las piernas 16 horas por día. En este momento, estoy trabajando para comenzar un grupo llamado Antlers for Amputees (astas para amputados), donde llevaré a cazar y pescar a niños que han tenido una amputación o que luchan con otras discapacidades”.

Él y su esposa también pasan mucho tiempo siguiéndoles el ritmo a sus dos hijos. “Mi hija quiere seguir mis pasos y convertirse también en ortopedista y protesista con licencia”, contó Terry.

Terry y su familia no solo sienten pasión por el mundo de las prótesis y la ortopedia. Quieren retribuir a cualquier persona que haya recibido tratamiento en el Hospital Shriners de Greenville.

Por eso crearon una nueva tradición: entregar un auto lleno de juguetes Build-A-Bear a nuestro hospital durante las fiestas. Ahora, todos los niños que se someten a una cirugía aquí tienen algo que les recuerda que no están solos y, al igual que Terry, pueden crecer para vivir sus sueños también.