Los Hospitales Shriners para Niños son como un hogar para Michael

Afuera era un día frío y gris, pero la sonrisa de Michael, de 8 años, iluminaba los corredores del Centro Médico de los Hospitales Shriners para Niños de Lexington.

Michael había ido con su mamá, Carolyn, para que le colocaran el sistema de estiramiento MAGEC, mediante el cual un imán va estirando las varillas metálicas implantadas en la espalda para enderezar la columna.

Según contó su mamá, es paciente del centro médico desde que era un bebé, y le han realizado una decena de cirugías para corregir su escoliosis y un trastorno congénito llamado “artrogriposis”, que causa rigidez en las articulaciones y limita la amplitud de movimientos.

Michael tiene un grado de artrogriposis grave, explicó su mamá, pero no tanto que no pueda caminar o comunicarse. Y definitivamente no le ha opacado la sonrisa. “Le hicieron muchas cirugías”, agregó. “Pero no importa qué tenga que enfrentar: siempre está feliz y sonriente”.

Michael visita el centro médico cada tres meses para ver a Vishwas Talwalkar, M.D., y Scott Riley, M.D. También es muy apegado a Kit Montgomery, M.D., el anestesista del centro médico, a quien llama “el Dr. Gummy Bear” (“Osito de goma”).

A Michael le encanta jugar con sus Legos y videojuegos en su computadora. Y también dormir la siesta, según contó, riendo.

Su mayor sueño es poder practicar deportes, como su hermano mayor y los deportistas de la Universidad de Kentucky, de donde es su equipo favorito. Por ahora, la mamá de Michael está agradecida de que pueda caminar. Los deportes llegarán más adelante. “Si no hubiéramos venido a Shriners, no sé si hoy estaría caminando”, expresó. “Empezó a caminar a los 5 años”.

Carolyn aseguró que la atención en el centro médico de Lexington fue sobresaliente. “El Dr. Talwalkar y el Dr. Riley son excelentes médicos”, añadió. “Las enfermeras siempre son fabulosas. Todos nos tratan siempre de maravillas”. Efectivamente, el personal es como una familia para ellos. “Es un lugar maravilloso. Nos sentimos como en casa”.