La ludoterapia es la inspiración de Riley

El diagnóstico incluyó una lesión de los nervios espinales C7/C8 e involucró la palabra “cuadripléjica”. Los nervios que iban desde la parte inferior del cuello de Riley hasta su cuerpo estaban dañados y sin ayuda no podía mover las piernas. Riley encontró esperanza, una futura carrera y los servicios de rehabilitación y de apoyo que necesitaba en Shriners Children's.

Llegó a Shriners Children's cuando era adolescente para el programa de rehabilitación de lesión de la médula espinal (SCI) del hospital de Chicago. Este hospital se centra únicamente en la atención pediátrica, proporcionando recursos y equipos del tamaño adecuado para niños que sufren una SCI y que a menudo necesitan apoyo médico y servicios especializados para recuperarse.

El centro de 197 000 pies cuadrados en las afueras de Chicago se convirtió en un hogar lejos del hogar para Riley, quien sufrió una lesión de la médula espinal durante un procedimiento quirúrgico en su cuello en otro hospital. Los atentos miembros del personal del Hospital Shriners para Niños Chicago no solo le brindaron atención médica y capacitación de habilidades para la vida, sino también oportunidades de terapia de todo tipo en grandes áreas accesibles, tanto en el interior como al aire libre.

Riley sería una paciente hospitalizada y ambulatoria durante más de ocho años. “Fui paciente del servicio de rehabilitación de lesiones de la médula espinal, donde recibí fisioterapia, ergoterapia y ludoterapia”, dijo Riley, quien ahora tiene 27 años, y le apasiona apoyar a las personas con discapacidades. Comenzó a gustarle la ludoterapia cuando estaba en el hospital de Chicago. “Participé dos veces en su campamento de deportes para adolescentes, así como en otros eventos y excursiones”.

Amanda Hogle, CRTS, recuerda a Riley como una de sus primeros pacientes cuando se unió al personal del hospital. “Riley siempre ha estado activa e involucrada en una variedad de actividades en su comunidad y con su familia”, dijo Hogle. La paciente adolescente trabajaba como asesora junior con Hogle cuando asistió al campamento deportivo por segunda vez. “Me invitaron a muchas excursiones y campamentos donde realmente pude ver lo que estaba disponible para mí. La actitud que tiene el personal de los hospitales de Shriners me hace querer decir “sí” a nuevas experiencias. También me enseñaron lo importante que es la comunidad, por eso tener amigos con discapacidades es tan importante para mí”.

Riley obtuvo un título universitario en ludoterapia. La agradable chica, con una afinidad natural para apoyar al otro, eligió su carrera profesional para poder ayudar a otras personas con discapacidades a participar en sus comunidades. Incluso completó una pasantía en el Ann and Robert H. Lurie Children's Hospital.

Actualmente, Riley está cursando su maestría en Estudios de Discapacidad. “Con ese título, me encantaría comenzar una organización sin fines de lucro que capacite a las personas sobre cómo hablar sobre la historia, la cultura y las cuestiones básicas de la discapacidad, para que puedan aprovechar ese conocimiento para educar a su comunidad local”.

También ha viajado mucho a destinos como el Gran Cañón y Washington, D.C., a veces con amigos que conoció en un programa de liderazgo en línea. “Riley tiene una personalidad positiva y tranquila que es muy contagiosa. Enfrentó y superó muchos desafíos gracias a su actitud positiva y determinación”, dijo Hogle. “De la misma manera en que Riley está agradecida por la atención que le brindó Shriners Children's, yo le estoy agradecida por su confianza y por todo lo que me enseñó”.