Una caricia ayuda mucho: Gloria comparte su historia con la esperanza de inspirar a otros

Eran unas típicas fiestas navideñas para Gloria y su familia.

Pasaron la mañana de Navidad abriendo regalos y disfrutando del tiempo juntos durante los siguientes días anteriores a la celebración del próximo Año Nuevo.

Gloria, que entonces tenía 6 años, dijo que recuerda vívidamente la mañana de su accidente y que comenzó como cualquier otro día. Su prima la invitó a jugar afuera. Al principio, dudaba en salir al gélido aire de Luisiana, pero decidió hacerlo de todos modos para escapar de los sonidos de su madre limpiando el interior de la casa.

Después de haber visto recientemente a su familia quemar la basura de sus envoltorios navideños, como también lo hicieron muchos de sus vecinos, y temblando de frío, Gloria y su prima decidieron hacer un fuego para calentarse. Para encender el fuego se les ocurrió utilizar gasolina que encontraron en la propiedad de la familia. Gloria recuerda que la lata estaba llena y muy pesada, y mientras vertía la gasolina en un recipiente vacío, derramó un poco en sus manos y se secó en su vestido.

Luego, mientras echaba gas al fuego, se le cayó la lata. “Simplemente volé en llamas”, recuerda Gloria, y continuó diciendo: “Ni siquiera recuerdo el dolor”. Gloria y su prima permanecieron allí en estado de shock durante varios minutos, viendo cómo las llamas envolvían la mitad inferior de su pequeño cuerpo.

Su prima finalmente corrió adentro para buscar a la mamá de Gloria, quien inmediatamente empezó a darle palmaditas para apagar el fuego. Luego, Gloria fue trasladada de urgencia a un hospital en Baton Rouge, pero sus heridas eran demasiado graves y la llevaron rápidamente al Hospital Shriners para Niños Texas en un helicóptero de salvamento.

Debido a la gravedad de su dolor, Gloria fue puesta en coma inducido médicamente y no pudo comunicarse con su familia. Su madre, Michelle, recordó cómo fue todo y su posterior “viaje emocional” mientras su bebé recibía tratamiento en Shriners Children's. “Fue muy difícil para mí estar sola con ella”, dijo. "Pasamos por muchos altibajos".

Michelle le da crédito al personal de Shriners Children's, al que ahora llama familia, por ayudarla en las partes más difíciles de la recuperación de Gloria. “Su enfermera seguía diciéndome 'una caricia ayuda mucho'”, dijo, “y eso se me quedó grabado”. “Eso fue lo que me ayudó a poder verla así”, recordó su madre sobre el tiempo que Gloria estuvo en coma.

Gloria permaneció en la unidad de terapia intensiva durante un mes y sufrió quemaduras en casi el 50 % de su cuerpo, incluido el brazo izquierdo, el estómago y las piernas. Desde entonces, durante varios meses y años, Gloria ha regresado a Shriners Children's para realizar fisioterapia y cuidados reconstructivos. “Me encantan mis cirugías”, alardeó Gloria. “No les tengo miedo. Solía tenerles miedo, pero ahora me siento cómoda gracias a este hospital, a los médicos, a la gente”.

Inspirada por la experiencia de su familia durante su atención en Shriners Children's, Gloria inició una campaña de donaciones navideñas mientras aún estaba en la escuela primaria para familias que recibían atención en Shriners Children's. A lo largo de los años, ha compartido su historia con compañeros de clase y maestros, y logró recolectar peluches, libros, juguetes y artículos de tocador para ayudar y brindar consuelo a los pacientes y sus familias mientras están fuera de casa durante un momento tan crítico. Ella y su familia llevan personalmente estos artículos al hospital todos los años.

Gloria, que ahora tiene 15 años, disfruta pasar parte de su verano en Camp David, organizado por la Texas Burn Society en Kerrville, Texas. El campamento le permite compartir su historia y ayudar a inspirar a otros niños sobrevivientes de quemaduras. Gloria espera escribir un libro algún día para que su historia pueda ayudar a otros, especialmente a otros sobrevivientes de quemaduras. “Quiero que sepan que no tienen por qué ser tímidos, ni avergonzarse, asustarse, ni sentirse incómodos. Sólo quiero que disfruten siendo ellos mismos, tal como son”.