Krystal, oriunda del área de Evansville, Indiana, nació con síndrome de banda amniótica.
Las bandas afectaron su pierna derecha y su mano derecha. Durante el primer mes, a la familia le recomendaron Hospital Shriners para Niños St. Louis. Antes de su primer cumpleaños, Krystal tuvo varias cirugías y finalmente una amputación para permitir una mejor adaptación protésica. Cuando tenía 1 año, Krystal estaba aprendiendo a caminar con su primera prótesis.
El cuidado de Krystal continuó a medida que crecía, específicamente con sus prótesis, pero el cuidado también incluyó cirugía en su mano derecha. A veces viajaba a St. Louis cada dos meses, o dos veces al año, según sus necesidades y su crecimiento.
Ir y venir del Hospital Shriners para Niños St. Louis era muy difícil para la familia de Krystal, ya que su padre trabajaba muchas horas. Entonces, aprovecharon el transporte hospitalario local de Shriners.
Dave Polen era padre conductor (Driver Dad) de la División Local de Hadi Shriner en ese momento. Conoció a Krystal y a su madre, Kelly, cuando Krystal tenía unos 6 años. Fue una conexión fácil. Las conversaciones fueron amenas en sus viajes de tres horas de ida y vuelta al hospital. Dave pronto se convirtió en algo más que un padre conductor. Se transformó en un amigo. De hecho, esa amistad lleva ya más de 30 años. Décadas después de conocer a esa “dulce niña” con una sonrisa brillante y una pierna ortopédica, Dave fue invitado a la boda de Krystal.
Desde que era pequeña, siempre me pregunté por qué Dave era tan bueno con nosotros, por qué era tan amable y estaba tan dispuesto a ayudar con cualquier cosa.
Con el paso de los años, Dave se enfermó. Finalmente, sus médicos le diagnosticaron insuficiencia renal terminal. Dijeron que Dave necesitaría diálisis por el resto de su vida o un trasplante de riñón. Dave también recibió la advertencia de que conseguir un riñón disponible podría tardar cinco años.
Fue en ese momento que Dave se acercó a Krystal para conocer de primera mano el proceso de trasplante. El esposo de Krystal, Jeff, había recibido recientemente un trasplante de hígado de donante vivo que le salvó la vida. Krystal tenía una visión sobre el trasplante de órganos que nadie más en la vida de Dave tenía en ese momento.
Durante esa conversación, Krystal identificó inmediatamente una oportunidad para devolverle el favor que le salvó la vida a su marido. Rápidamente descubrió que compartía el mismo tipo de sangre que Dave y, sin dudarlo, se ofreció a donar su riñón.
Dave estaba sorprendido... e inseguro. No quería ser una carga para Krystal. Ella se había convertido en alguien por quien él se preocupaba profundamente. Dave sabía que Krystal era madre de tres hijos y tenía un trabajo de tiempo completo.
Sin embargo, Krystal no aceptaría un no por respuesta. Ella le decía a Dave que el riñón le pertenecía cuando el decidiera recibirlo.
Después de un año en diálisis, Dave aceptó su oferta.
“Haz las maletas, Dave. Vas a recibir un riñón un poco usado pero nuevo para ti”, se rió Krystal.
Krystal le dio a Dave el regalo de su vida el 9 de mayo de 2023 en Louisville, Kentucky.
“Desde que era pequeña, siempre me preguntaba por qué Dave era tan bueno con nosotros, porque era tan amable y estaba tan dispuesto a ayudar con cualquier cosa. Siempre me he preguntado por qué. Lo que he llegado a entender es que si nací con una pierna para poder darle mi riñón a Dave, que así sea”, dijo Krystal.
“Este es un regalo que nunca podré devolver. Estoy muy agradecido”. Ahora siento que puedo hacer lo que quiera. No tomé dimensión de lo enfermo que estaba”, dijo Dave.
