El proceso de una década hacia el alivio del dolor de Keauna

Cuando tenía 11 años, a Keauna le encantaba practicar deportes.

A menudo podías encontrarla en el gimnasio, practicando para su próximo partido de baloncesto o voleibol. A primera vista, era una niña activa. Nunca habrías sabido que en segundo plano, Keauna estaba experimentando un dolor debilitante.

Nacida con una diferencia de piernas, las espinillas de Keauna se torcieron hacia adentro. Mientras estaba de pie, sus rodillas se superponían y cualquier tipo de movimiento le causaba un dolor insoportable. A medida que ese dolor seguía empeorando, su familia buscó respuestas.

Las noticias de varios médicos de Kansas resultaron desalentadoras. Los equipos médicos que examinaron a Keauna no estaban familiarizados con sus síntomas y no sabían cómo ayudarla. “Seré honesto, por un tiempo sentí que era un padre que no podía mantener a su hija como ella necesitaba. Sentí que no estábamos haciendo nuestra parte”, dijo su padre, Cory.

Sin embargo, Cory tenía la esperanza de que la calidad de vida de Keauna mejorara; una esperanza que finalmente los llevó al Hospital Shriners para Niños St. Louis. “De repente, las estrellas se alinearon”, dijo Cory. Cuando Keauna llegó al hospital de St. Louis, fue recibida con amabilidad y compasión.

Durante su cita, Eric Gordon, MD, se sentó a su lado. No llevaba la tradicional bata blanca de médico, y sabían que tenía un propósito: hacerla sentir aún más cómoda. Utilizando un enfoque conversacional, el Dr. Gordon hizo preguntas y conoció a Keauna y los desafíos que había enfrentado. “Hizo que la cita se centrara más en Keauna como persona que en Keauna como paciente”, dijo Cory. "Sabíamos que estábamos justo donde debíamos estar".

Mientras el Dr. Gordon miraba su reciente radiografía, sabía exactamente lo que estaba mal. Keauna tenía torsión tibial interna, una afección inusual que hace que sus espinillas crezcan hacia adentro en lugar de rectas. Una anatomía única era responsable de la tensión adicional en sus rodillas. Fue entonces cuando todo empezó a tener sentido para Keauna y su familia.

En cuestión de 20 minutos, Keauna y sus padres recibieron las respuestas que habían estado buscando durante 11 años. Agradecida, salió del St. Louis ese día con un plan de tratamiento y la fecha de la cirugía en la mano. El 1 de febrero de 2017 se sometió a una cirugía de torsión tibial interna. El Dr. Gordon operó ambas piernas y enderezó sus tibias.

Si bien la cirugía fue un éxito, el camino de Keauna hacia la recuperación continuaba. Con sus huesos en las posiciones corregidas, los músculos de sus piernas y caderas tuvieron que aprender a caminar correctamente. Asistiendo a fisioterapia dos o tres veces por semana durante seis meses, Keauna luchó duramente por lograr una movilidad sin dolor.

Gracias a Gordon y al equipo del Hospital Shriners para Niños St. Louis, la calidad de vida de Keauna mejoró exponencialmente. La confianza y la perspectiva positiva que obtuvo a lo largo de su experiencia en Shriners Children's no tienen precio. Durante su recuperación, descubrió la pasión por ayudar a los demás. Cuando era adolescente, a menudo se la podía encontrar trabajando como voluntaria jugando con los residentes de un asilo de ancianos local. "Quiero impactar a otras personas por la forma en que Shriners me ha impactado a mí como persona", dijo Keauna.

También se dedicó al golf, un deporte que le encanta jugar con su padre. Durante su último año de secundaria, su equipo ganó el campeonato estatal de Kansas. Afortunadamente, jugó sin molestias físicas. Ella atribuye su éxito en los greens y la confianza que tenía para competir a ese nivel a la atención que recibió en el Hospital Shriners para Niños St. Louis.

Keauna, que ahora tiene 19 años, ha sido elegida capitana honorario del Kansas Shrine Bowl 2024, un partido de fútbol americano de la escuela secundaria que recauda dinero y crea conciencia para el Hospital Shriners para Niños St. Louis. Espera representar al hospital y reencontrarse con la misión que impactó tan profundamente su vida.

"Es mi época favorita del año", dijo Keauna.

Al asistir a Ft. Hayes State University, Keauna espera convertirse en maestra de escuela primaria. Como futura educadora, espera marcar una diferencia en la vida de sus alumnos, tal como el equipo de Shriners Children's hizo en la de ella.