Melanie Cole, MS (anfitriona): Cuando se habla sobre la epidemia de opioides en general se refiere a adultos, pero los niños y adolescentes que se tienen que operar también están en riesgo de caer en la dependencia y adicción a los medicamentos opioides. Mi invitado es la Dra. Ellen Raney. Es cirujana ortopédica en el Hospital Shriners para Niños en Portland. Dra. Raney, estoy muy contento de tenerla hoy para hablar sobre este tema realmente importante. Cuéntenos, si puede, ¿cómo está afectando la epidemia de opioides a la población pediátrica?

Ellen Raney, M.D. (invitada): Hola, sí, gracias por invitarme. Este es un tema muy interesante, y creo que antes no nos dábamos cuenta de lo omnipresente que se ha vuelto. Ahora sabemos que casi uno de cada cuatro estudiantes de último año de secundaria ha estado expuesto a opioides recetados. La mayoría de esos adolescentes comienzan con una receta de un médico debido a un evento doloroso, como una cirugía o una lesión, y eso se llama uso médico. Ahora entendemos que incluso los adolescentes que comienzan con esta receta tienen un alto riesgo de usar opioides más adelante para otra cosa, como ansiedad o recreación, y ese tipo de uso se llama uso no médico de opioides. Incluso el cinco por ciento de los estudiantes de secundaria en el séptimo y octavo grado informan sobre este uso no médico de opioides. Luego, trágicamente, incluso los niños pequeños han sido expuestos accidentalmente al tomar medicamentos que encontraron en la casa.

Anfitrión: ¿Qué tan aterrador es eso? Entonces, participó en un artículo para el Jornal of Pediatric Ortopedistas sobre el estado actual de la epidemia de opioides en lo que respecta a la población pediátrica y la ortopedia pediátrica específicamente. ¿Puede resumirnos algunos de sus hallazgos?

Dra. Raney: Claro. Encontramos una gran variación entre nuestras universidades en ortopedia pediátrica en cuanto a qué tipo de medicamentos y, lo que es más importante, durante cuánto tiempo se recetan estos medicamentos después de cirugías o después de fracturas o lesiones. Esto fue desde tan solo un par de días hasta algunos de nuestros colegas que estuvieron administrando medicamentos durante más de un mes para algo tan sencillo como una catoptroscopia de rodilla.

Anfitrión: Vaya, entonces, ¿cuál fue el hallazgo más preocupante o impactante que descubrió?

Dra. Raney: Bueno, cuando comencé esta investigación, lo que realmente me sorprendió descubrir es que lo que consideraríamos buenos médicos, médicos que solo procuran que sus pacientes no tengan dolor después de una lesión o después de una cirugía, que somos, en realidad, la mayor parte del problema en los Estados Unidos. Los pacientes están tomando un tercio de la cantidad de narcóticos que usamos para recetar después de la cirugía. Anteriormente, al menos yo personalmente siempre pensé que esta epidemia provenía de los médicos que manejan los llamados molinos de píldoras y simplemente dan píldoras por dinero en efectivo o medicamentos que se fabricaron y vendieron ilegalmente.

Anfitrión: Vaya, realmente es una situación muy preocupante tanto para los niños como para los adultos, pero sobre todo para los niños. Entonces, Dra. Raney, ¿qué prácticas pueden seguir los médicos que recetan para asegurarse de que no están contribuyendo a la crisis de opioides? ¿Qué les recomienda que hagan y cuándo cree que es importante que recomienden consultar con un especialista en dolor?

Dra. Raney: Claro. Bueno, empezando por el principio, cuando conocemos gente y empezamos a planificar una cirugía, creemos que lo más importante es que hablemos de las familias. Ya sabes si tienes la ventaja de algo de antemano, ¿no? No puedo hablar contigo antes de que choques tu coche porque te diría que no lo hagas. Pero si tenemos la oportunidad de hablar con alguien con anticipación, entonces podemos hablar con él sobre cómo manejará el dolor y cuáles son sus expectativas; tal vez cuáles fueron sus exposiciones anteriores a los opioides y cómo enfrentaron el dolor en el pasado.

Contamos con doce cirujanos que se especializan en ortopedia infantil en el Hospital Shriners. Realmente nos estamos concentrando en cuántos narcóticos hemos recetado en el pasado y cuál es el número absoluto que creemos que las personas deben tener para tener un control razonable después de la cirugía y, lo que es más importante, lo que podemos hacer después. Algunas de las cosas en las que podemos trabajar antes de la cirugía son, nuevamente, no solo las expectativas, sino otras cosas que las personas pueden hacer, como imágenes positivas o cosas mentales, para ayudarlo a superar mejor las cirugías. También hay hielo, elevación y no tienen que ser narcóticos. Muchas de estas cosas se pueden tratar con anti inflamatorios.

También en el Hospital Shriners en Portland tenemos cinco anestesistas infantiles que realmente nos ayudan a mantener a los niños más cómodos después de las cirugías o después de lesiones, cosas como la anestesia regional. Lo que significa inyectar un medicamento alrededor, como una epidemial o inyectar un medicamento alrededor de un nervio, lo que se denomina bloqueo nervioso. Luego, después de la cirugía, no comienza con tanto dolor y luego parece que se encamina hacia un mejor rumbo.

Anfitrión: Qué gran explicación, Dra. Raney. Realmente es una muy buena educadora y lo explica muy bien porque es un tema bastante completo y complicado, de verdad. Entonces, ¿qué quiere que hagan los padres para ayudar a reducir el uso de opioides en sus hijos? Porque como padre, yo mismo, si un médico fuera a recetarlo, me preguntaría "¿esto va a ser un problema?" Entonces, ¿qué querría que los padres hicieran?

Dra. Raney: Claro. Bueno, la primera y más obvia solución es que si tiene algún medicamento adicional en su casa por algo que usted personalmente o algún otro adulto en la casa podría haber tenido anteriormente, es deshacerse de él. Esa es la solución más obvia: no tener ningún extra. Existen formas seguras para el medio ambiente de deshacerse de los medicamentos. Hay lugares que los recolectarán. Luego, a mayor escala, como dijimos, hablando con las familias para manejar las expectativas. Estamos descubriendo que los padres pueden ser nuestros mejores aliados, mientras que antes existía este pensamiento de “Quiero muchas drogas; Quiero que mi hijo esté muy cómodo". Ahora podemos hablar con las familias y decirles, "bueno, lo último que quieres en el mundo es que tu hijo se vuelva adicto". Entonces, entendemos que queremos limitar la cantidad de opioides o narcóticos que reciben los niños, y luego todas las familias dicen: "Oh, por supuesto, queremos evitar eso". Entonces, como un pensamiento más amplio, como sociedad y como padres, realmente necesitamos trabajar en enseñar la resiliencia y enseñar a las personas que está bien tener una molestia o un dolor de vez en cuando. Necesitamos aprender a vivir con las cosas y la vida no es fácil, y no siempre necesitamos tomar una pastilla cada vez que tenemos malestar o ansiedad.

Anfitrión: Es un muy buena consejo. De verdad. Entonces, ¿qué pasos está tomando actualmente el equipo médico del Hospital Shriners para Niños en Portland para ayudar a reducir los efectos de la crisis de opioides en sus pacientes? Denos su mejor consejo. Para cerrar, ¿cuál quiere que sea el mensaje final?

Dra. Raney: Claro. Bueno, lo que estamos haciendo específicamente en Shriners es controlar con precisión lo que recetamos. Y realmente estamos haciendo un esfuerzo uniforme para hablar con las familias antes de comenzar la cirugía, antes de llegar allí, antes de que sea un problema para que entendamos lo que estamos haciendo y entendamos por qué lo hacemos para que podamos puede reducir cualquier exceso que estemos dando accidentalmente. Y luego, nuevamente, trabajar con las personas para buscar otras formas de lidiar con la molestia y no buscar un frasco cada vez que tienen un problema. Creo que lo más importante aquí es que tenemos equipos completos de médicos, cirujanos y anestesistas trabajando juntos y trabajando con las enfermeras y trabajando con las familias antes de la cirugía para que podamos hacer un mejor plan después de la cirugía.

Anfitrión: Eso es muy importante. Gracias, Dra. Raney, por venir y hablar sobre este tema realmente importante para los padres para que puedan escuchar a los expertos, como usted, sobre otros métodos que pueden probar y preguntas que pueden hacer. Muchas gracias por acompañarnos. Para obtener más información, visite hospitalariamente.org. Eso es hospitalariamente.org. Yo soy Melanie Cole. Muchas gracias por sintonizarnos.