Melanie Cole (anfitriona): La escoliosis es una afección bastante común que también afecta a muchos niños y adolescentes; sin embargo, si no se trata, puede empeorar y causar dolor de espalda crónico y otros problemas en el futuro. Mi invitada de hoy es la Dra. Michelle Welborn. Cirujana ortopédica pediátrica de los Hospitales Shriners para Niños Portland. Dra. Welborn, estoy muy contento de que pueda acompañarnos hoy. Cuéntenos un poco sobre la deformación de la columna vertebral, la escoliosis y sobre el equipo dedicado a la columna vertebral que tiene en el Hospital Shriner para Niños Portland.

Dra. Michelle Welborn (Invitada): Claro, aquí en el Hospital Shriner para Niños Portland, tenemos un equipo increíble de once cirujanos. Cuatro de los ellos son cirujanos pediátricos de columna vertebral. Cubrimos toda la amplitud de la deformación de la columna vertebral, desde los niños más pequeños hasta la madurez esquelética. Esto incluye muchas cosas como la escoliosis, que se define como una curva de más de diez grados, así como hernias de disco, personas que tienen una curvatura anormal de adelante hacia atrás, conocida como cifosis. Cubrimos muchos tipos diferentes de deformidad de la columna vertebral.

Presentador: Entonces, cuéntenos sobre la escoliosis. Hemos escuchado este término. La gente no sabe lo que significa realmente. ¿Qué es y cuándo lo verías en un niño?

Dra. Welborn: Sí, la escoliosis es una curva de más de diez grados, y esto se puede dar en cualquier momento. Hay algunos niños que nacen con escoliosis, pero es más común que esto se desarrolle cerca del crecimiento acelerado que se da en la preadolescencia, cuando están creciendo más rápido, justo antes de la pubertad.

Presentador: Cuéntenos cómo se ve en un niño, y si sabemos la causa. ¿Es hereditaria?

Dra. Welborn: Sí, hemos identificado más de 3000 genes asociados con esto. Así que aún no tenemos un diagnóstico exacto, pero cada día estamos más cerca. Sabemos que alrededor de un tercio de las personas con lo que llamamos escoliosis idiopática, que es una escoliosis sin una causa identificable, se puede asociar con la escoliosis. En términos de cómo puede verse, de hecho, muchas veces los padres son los primeros en notarlo. Lo que pueden ver es que hay un poco de asimetría en los hombros de su hijo, asimetría de cintura, o pueden notar la curvatura en sí. Eso podría deberse simplemente a la curva de la columna vertebral; o bien, pueden notar un aumento de la prominencia de las costillas en un costado.

Presentador: ¿Por qué la detección temprana es tan importante para el tratamiento de la escoliosis? ¿Existe una prueba de detección en su consulta pediátrica de rutina o en los exámenes físicos previos a la participación en un deporte? ¿Hay alguna herramienta de detección que utilice?

Dra. Welborn: Sí, la prueba no es obligatoria. Hay muchas pruebas en todo el país. Por eso, dependiendo de dónde estén nuestros oyentes hoy, es posible que existan programas en su área. En lo que respecta a la prueba, se puede realizar en exámenes físicos deportivos. También se puede hacer en el consultorio de su pediatra, pero nuevamente varía bastante. Por esta razón, algunos niños se hacen exámenes de detección con regularidad y otros niños no tanto. En lo que respecta a la detección temprana, eso es importante porque la escoliosis tiende a progresar cuando crecemos y cuanto más rápido crecemos, puede progresar con más rapidez. Ahora hay algunas opciones no quirúrgicas maravillosas, como el dispositivo ortopédico, que puede usarse para retrasar o incluso detener la progresión de la escoliosis. Sin embargo, eso debe hacerse cuando el niño está creciendo y, desafortunadamente, no suelen volver el tiempo atrás. Por lo tanto, no enderezan la columna vertebral, simplemente evitan que empeore.

Presentador: Cuéntenos acerca de algunas de esas opciones de tratamiento tanto quirúrgicas como no quirúrgicas. Usted mencionó los dispositivos ortopédicos, ¿cómo se ve eso para un niño? Si la escoliosis se encuentra en la adolescencia, ¿el dispositivo ortopédico sigue siendo una herramienta eficaz? ¿Están los niños dispuestos a usarlos?

Dra. Welborn: Para los bebés, en realidad, solemos usar un yeso en lugar de estos dispositivos. Para los niños que son un poco mayores, el dispositivo ortopédico es una opción, pero cuando los niños dejan de crecer, ya no sirve y, en realidad, es una especie de tortura. Por lo tanto, se usan para niños que tienen que seguir creciendo, especialmente si les falta crecer de manera significativa. Otras formas de tratamiento realmente dependen de cuánto crecimiento les falte y qué tan grande sea esa curva.

Presentador: Entonces, ¿cómo se ve la discusión cuando tiene que pasar a un plan de tratamiento más complicado o incluso a una cirugía? ¿Cómo se lleva a cabo esa conversación con los padres?

Dra. Welborn: Bien, lo bueno es cuando los conociste antes, porque a menudo podés tener esa conversación de a poco a lo largo del tiempo, y así generar confianza y simpatía. Entonces, las familias con las que has establecido esa relación generalmente saben que esta es una posibilidad mucho antes de que se las digas. Respecto a aquellas familias a las que quizás ves por primera vez, hay algún tipo de pautas generales que analizamos. Por lo tanto, en general, las curvas por debajo de los cuarenta grados, cuando los niños aún están creciendo, son excelentes oportunidades para el uso del dispositivo ortopédico. Nuevamente, esto puede ayudar a retrasar o detener la progresión por completo dependiendo de la edad del paciente. Puede usarlo junto con un tratamiento no quirúrgico, como la terapia schroth, que es una excelente manera de fortalecer la zona media y también puede ayudar a retrasar la progresión de la escoliosis. Para aquellos niños con curvaturas de más de cuarenta grados, eso realmente depende de cuánto crecimiento les quede. Entonces, si tienen 16 o 17 años y ya no crecen, probablemente lo observemos por un tiempo y veamos si va a empeorar. Si no está empeorando, entonces no necesita cirugía. Simplemente anímelos a trabajar en la fuerza de la zona media y la espalda para ayudar a minimizar el dolor de espalda en el futuro. Si se considera que los niños van seguir empeorando, entonces sí se habla sobre la cirugía. Eso depende nuevamente de la edad. Entonces, si son muy jóvenes y aún no llegaron a la pubertad, se puede intentar con un dispositivo durante un tiempo para controlar la curva, retrasar esa progresión y ganar tiempo. Si la curva está fuera de control y ha progresado más de veinte grados en un año y les queda mucho crecimiento o está por encima de sesenta grados; de nuevo, estos son números aproximados porque depende de cada niño y sus familias, ahí es cuando se puede considerar algo que está creciendo con ellos o una construcción en crecimiento como una varilla Magec. Estos solo se utilizan en niños a quienes les falta crecer de manera significativa, y un dispositivo ortopédico ya no puede controlar esa curvatura. Son un avance increíble en la tecnología, pero desafortunadamente requieren al menos dos cirugías, por lo que siempre que podemos evitarlo, lo hacemos. Para aquellos niños que tienen una cantidad moderada de crecimiento restante, existen cirugías de crecimiento guiado que realizamos aquí y que son tecnologías más nuevas. Además, para aquellos niños a los que no les queda mucho crecimiento, no es necesario que terminen de crecer, solo tienen que estar cerca de hacerlo, se puede considerar una fusión. Para esos niños, es una sola etapa de la cirugía y realmente puede ayudar a mejorar su calidad de vida en el futuro.

Presentador: Qué gran educadora eres Dra. Welborn. Eso fue realmente completo. Qué gran información, que me lleva perfectamente a mi próxima pregunta. Recientemente, Portland Monthly le otorgó una distinción como la mejor doctora. ¿Qué significa eso para usted y sus pacientes? ¿Por qué cree que lo hicieron?

Dra. Welborn: Y en realidad no fueron los pacientes los que votaron por mí, lo que hubiera sido un honor increíble. Fueron los enfermeros y los médicos de la comunidad los que votaron por este premio. Así que fue un honor increíble; y de hecho, creo que se refleja en nuestro equipo aquí y no en mí. Contamos con un equipo de médicos, enfermeros y personal de apoyo increíblemente dedicado, por lo que, de principio a fin, trabajamos intensamente para tratar de hacer de esta una experiencia positiva. La escoliosis puede ser muy estresante para las familias, especialmente en un momento de la vida en el que ya hay mucho estrés y hormonas. Todo lo que podamos hacer para intentar que sea una experiencia positiva y una fuente de fortaleza creo que es realmente importante. Es fácil que estos se conviertan en muletas o en una carga para una familia, pero creo que si trabajan juntos y apoyan a los niños física y emocionalmente, entonces realmente pueden ayudar a hacer de esta una experiencia positiva. Tuve la suerte de que algunos de mis ex pacientes me dijeran que algún día esperaban convertirse en cirujanos ortopédicos, y algunos de ellos realmente comenzaron a trabajar como voluntarios aquí. Por lo tanto, pienso que solo se refleja que de principio a fin tenemos un grupo maravilloso de personas, y todos están dedicados a nuestros pacientes.

Presentador: Esa es una gran información, y si pudiera darles a los padres que están escuchando un último consejo sobre los ejercicios específicos para la escoliosis en los que los fisioterapeutas de Shriner pueden trabajar con sus hijos o sobre lo que deberían buscar en cuanto a los síntomas indicadores que deberían notar. Solo cuéntales lo que cree que es más importante sobre la deformación de la columna vertebral y la escoliosis. También lo que está haciendo allí en los Hospitales Shriner para Niños Portland.

Dra. Welborn: Claro, siempre bromeo sobre la primavera y el clima de los suéteres. Tendemos a ver mucha escoliosis diagnosticada en primavera porque durante todo el invierno los niños usan ropa gruesa y luego, de repente, usan una camiseta, y la gente se da cuenta de la deformidad. Creo que lo importante es que no cunda el pánico, que somos un equipo y que vamos a apoyarte durante todo el proceso. Que nuestros increíbles terapeutas realmente pueden trabajar con ustedes para ayudarlos a maximizar la fuerza, minimizar la incomodidad, y son un recurso realmente increíble. En lo que respecta al equipo aquí, es un equipo increíblemente dedicado. Lo que haremos es nuevamente ayudarlo a usted y a su niño o adolescente para asegurarnos de que esto tenga el menor impacto posible en su vida y en el futuro, y a que tengan un cerebro, un corazón y una columna vertebral sanos.

Presentador: Para obtener más información, visite portlandshrinershospital.org; una vez más, portlandshrinershospital.org. Soy Melanie Cole. Gracias por escucharnos.