Melanie Cole, MS (anfitriona): Bienvenido a Healing Heroes PDX, la serie de podcasts de los especialistas de los Hospitales Shriners para Niños en Portland. Yo soy Melanie Cole. Hoy hablamos de las discrepancias en la longitud de las piernas en los niños. Junto a mí está la Dra. Heather Kong. Es cirujana ortopédica pediátrica de los Hospitales Shriners para Niños en Portland. Dra. Kong, es un placer tenerla con nosotros hoy. Entonces, díganos qué tipos de discrepancias en la longitud de las piernas pueden ocurrir y qué tan común es esto.

Heather Kong, M.D. (invitada): Entonces, las discrepancias en la longitud de las piernas pueden ocurrir por muchas razones diferentes. A veces son verdaderas diferencias en la longitud de los huesos de las piernas. A veces, esto puede ser algo con lo que los niños nacen sin ninguna razón o causa subyacente real. A veces, puede estar relacionado con otra afección, como una displasia esquelética o un síndrome genético. A veces, puede ocurrir después de una lesión o una infección que daña las placas de crecimiento de las piernas. También hay algunas afecciones que pueden parecer una discrepancia en la longitud de las piernas. Por ejemplo, una dislocación de la cadera en un bebé o tensión en una articulación que no permite que se extienda por completo. Entonces, aunque las longitudes de los huesos no son diferentes, puede parecer una diferencia en la longitud de las piernas. A veces, una diferencia en la longitud de las piernas se nota como un recién nacido o un niño pequeño o, dependiendo de la causa, a veces no se manifiesta hasta que el niño es mayor. Las discrepancias de la longitud de las piernas son muy comunes. Hay muchas personas que ni siquiera saben que tienen uno. Los estudios han demostrado que entre el 30 % y el 75 % de la población puede tener una diferencia en la longitud de las piernas de hasta aproximadamente media pulgada sin ningún síntoma. Una vez que la diferencia en la longitud de una pierna es de más de una pulgada o dos centímetros, ahí es donde los estudios han demostrado que puede afectar la forma en que camina o cómo lo compensa. También existen preocupaciones potenciales por las diferencias en la longitud de las piernas que causen problemas de cadera o dolor de espalda en el futuro, pero los datos al respecto no son tan claros. Entonces, en general, nosotros, como cirujanos ortopédicos, tendemos a recomendar un tratamiento para una diferencia de longitud de la pierna cuando es superior a una pulgada o dos centímetros.

Anfitrión: Entonces, ¿ve de manera prominente a los niños más pequeños con estas afecciones, o varía? ¿Hay algún síntoma que le gustaría que los padres tuvieran en cuenta si no es algo con lo que nacieron?

Dra. Kong: La edad en la que se hace evidente varía bastante. A veces los vemos en niños pequeños o niños más pequeños. A veces no es hasta la adolescencia. Lo que los padres pueden notar a veces es que parece que su hijo cojea un poco. Entonces, tal vez su pelvis esté un poco inclinada cuando caminan, tal vez su tronco se incline un poco hacia un lado. A veces, los padres dicen que caminan de manera extraña y solo quieren asegurarse de que no sea algo de qué preocuparse. Si la longitud de la pierna es un poco más grande y se nota un poco más, a veces los niños pueden caminar de puntillas por un lado para tratar de mantener las piernas niveladas. A veces mantienen la rodilla doblada hacia un lado para tratar de mantener las piernas niveladas. Así que esas son cosas que los padres pueden tener en cuenta. Otra prueba rápida podría ser cuando el niño está acostado con las piernas estiradas. Los padres pueden tener una idea rápida de si sus piernas parecen tener la misma longitud o no, pero ese no siempre es un método muy confiable. La forma más precisa de medir la diferencia de longitud de una pierna sería obtener una radiografía. La radiografía nos diría la longitud de cada hueso y de dónde podría provenir la diferencia, además nos da algunas pistas sobre qué podría estar causando una diferencia en la longitud de las piernas. Por ejemplo, si hay un problema con alguna de las articulaciones o cualquiera de las placas de crecimiento.

Anfitrión: Entonces, ¿hay otros efectos secundarios que los niños podrían experimentar a medida que crecen? ¿Por qué es tan importante descubrir estas afecciones temprano?

Dra. Kong: Para una diferencia leve, probablemente no haya muchas otras complicaciones o efectos secundarios ni en la infancia ni en la edad adulta. Para diferencias más grandes, puede haber cosas que quisiéramos que los niños hicieran a medida que crecen para evitar más problemas. Entonces, por ejemplo, si un niño siempre camina de puntillas, eso podría provocar tensión en el talón o en el tendón de Aquiles. Así que querríamos intentar evitarlo. De manera similar, si un niño siempre camina con una rodilla doblada, esa rodilla podría comenzar a tensarse en esa posición. Por lo tanto, sería importante mantener un buen estiramiento y rango de movimiento de todas sus articulaciones. Algunos niños necesitan un aparato ortopédico o un yeso para ayudar con eso. Ofrecemos elevaciones de zapatos muchas veces para niños que tienen una diferencia mayor.

Anfitrión: Luego, cuéntenos sobre algunos de los tipos de atención. Acaba de mencionar algunos. Cuéntenos algunos de los demás. Amplíe esto un poco. Algunas opciones de tratamiento no invasivo, y luego, ¿qué tipo de intervenciones quirúrgicas puede esperar una familia?

Dra. Kong: Entonces, el punto de decisión principal es decidir si la discrepancia será lo suficientemente grande como para igualar las longitudes de las piernas. Esto no es algo que siempre se pueda saber cuando los niños son muy pequeños. A veces tenemos que rastrear por un tiempo qué tan rápido está cambiando la diferencia y obtener una estimación de lo que creemos que será cuando estén en la madurez esquelética o cuando hayan terminado de crecer. Entonces, si un niño muy pequeño tiene una discrepancia de solo un centímetro, menos de media pulgada, no siempre sabemos de inmediato si esta diferencia aumentará con el tiempo o si siempre se mantendrá en un centímetro. Así que tendemos a hacernos una radiografía cada pocos años, tal vez solo para ver cómo van las cosas. Cuantos más puntos de datos tengamos, más precisos podremos ser con nuestras predicciones. Creo que a veces las familias necesitan saber que este proceso de tratamiento puede ser más un maratón que una carrera rápida. El objetivo es asegurarse, nuevamente, de que cuando el niño alcance la madurez tenga la misma longitud de piernas. Por lo tanto, puede haber períodos más largos de observación y espera en el medio. Una vez que decidimos que la cirugía es la decisión correcta, existen varias opciones de tratamiento diferentes según la diferencia y la edad del paciente. Si al niño todavía le quedan varios años de crecimiento, por ejemplo, si tiene 10 años o menos, eso nos brinda la mayor cantidad de opciones para los diferentes tipos de cirugías que potencialmente podemos hacer. Una vez que los niños están más cerca de terminar de crecer, tal vez dentro de un año o dos años después de haber terminado, todavía hay algunas opciones, pero tal vez no tantas.

En términos generales, las opciones de cirugía implican acortar la pierna más larga o alargar la pierna corta. Los procedimientos de acortamiento tienden a tener un tiempo de recuperación más rápido y menos complicaciones, pero reducen el potencial de estatura general del niño. Por otro lado, las cirugías de alargamiento tienden a ser un poco más complicadas, un poco más impredecibles y el proceso de recuperación lleva más tiempo, a menudo seis meses, incluso hasta un año. Sin embargo, esa tecnología continúa evolucionando y mejorando con el tiempo. Por ejemplo, ahora tenemos barras de crecimiento que podemos implantar en el hueso y luego alargarlas con un imán externo para igualar lentamente la longitud de la pierna.

Anfitrión: ¿No es asombrosa la tecnología actual? Dra. Kong, ¿qué consejo le daría a los padres que tienen hijos con esta afección? Cuéntenos un poco sobre algunos de los efectos secundarios psicosociales y emocionales que pueden acompañar a este tipo de discrepancia.

Dra. Kong: Así que creo que para los padres que acaban de escuchar tal vez de su pediatra o de un fisioterapeuta o algo de que su hijo tiene una diferencia en la longitud de las piernas, creo que lo primero que deben saber es que no deben alarmarse porque eso puede significar muchas cosas y muchos escenarios diferentes. Creo que en ese momento lo más importante sería obtener más información. Entonces, si tuvieran una cita con nosotros aquí en Shriners, serían atendidos por uno de nuestros cirujanos ortopédicos, quien tomará una historia y un examen completos, tomará algunas radiografías y obtendrá más información de esa manera. Somos un centro ortopédico pediátrico especializado. Probablemente veamos más de estos niños con este problema que cualquier otro en la región. También tenemos, en Shriners, una máquina de radiografía especial llamada máquina EOS, y que nos permite tomar radiografías de toda la pierna con dosis mucho más bajas de radiación que las radiografías regulares. Esa es una gran ventaja para nuestros pacientes, especialmente si necesitan varias radiografías durante su infancia. Entonces, una vez que sepamos con qué estamos lidiando, el siguiente paso sería que estén en buenas manos con lo que sea que sea el proceso de tratamiento. Especialmente para los niños que están pasando por las cirugías de prolongación, que, nuevamente, son las más complicadas de todas las opciones de tratamiento, puede ser bastante abrumador porque son muchas visitas al médico, mucha fisioterapia, un largo tiempo de recuperación. Tenemos un psicólogo pediátrico en nuestro personal que ayuda a nuestros pacientes a afrontar la cirugía en sí, el tiempo de recuperación posterior o cualquier otra necesidad, ya sea relacionada con la cirugía o no. Lo mismo ocurre con nuestros especialistas en la primera infancia, nuestros trabajadores sociales y nuestro personal de terapia.

Anfitrión: Pues gracias por contarnos sobre el equipo multidisciplinario que brinda atención a estos pacientes. ¿En qué se diferencia la experiencia del paciente en el Hospital Shriners de Portland?

Dra. Kong: Como dije antes, a veces la información que tenemos en esa primera cita es más un punto de partida. Podría ser el tipo de situación en la que realmente necesitamos ver cómo se desarrolla con el tiempo. Como dije, si el niño necesita fisioterapia para ayudar con los hitos del desarrollo, con ciertas actividades con las que tiene dificultades, nuestros fisioterapeutas y ergoterapeutas están allí en el mismo edificio que nosotros. Podemos conectarlo con ellos de inmediato. También contamos con nuestro departamento de órtesis y prótesis en el mismo edificio. Si un niño necesita un aparato ortopédico especial, una elevación de zapatos especial, nuestros ortopedistas son algunos de los más experimentados en el área en el manejo de ese tipo de cosas, así como nuestro departamento de psicología y de la primera infancia. Además, me gustaría que los padres sepan que contamos con personal realmente experimentado y realmente dedicado en todos los departamentos, incluidos los de rehabilitación, radiografías y enfermería. Ya sea que esté relacionado con una cirugía o no, atendemos a los pacientes con esta afección con frecuencia. Sabemos cómo guiarlos bastante bien.

Anfitrión: Muchas gracias Dra. Kong. Qué episodio tan interesante. Gracias por venir y compartir su experiencia con nosotros hoy. Para obtener más información, puede llamar al 503-221-3422 o siempre puede visitarnos en línea en portlandshrinershospital.org para obtener más información y conectarse con uno de nuestros proveedores. Con esto concluye este episodio de Healing Heroes PDX con los Hospitales Shriners para Niños en Portland. Recuerde suscribirse, calificar y revisar este podcast y todos los demás podcasts de los Hospitales Shriners para Niños Portland. Yo soy Melanie Cole.