Melanie (anfitriona): Bienvenido a Healing Heroes PDX, la serie de podcasts de los especialistas de los Hospitales Shriners para Niños en Portland.

Yo soy Melanie Cole. Y hoy estamos aprendiendo sobre la Escalera del valor, herramientas para abordar la ansiedad médica. Me acompaña la Dra. Catherine McClellan. Es psicóloga pediátrica en los Hospitales Shriners para Niños en Portland. Dra. McClellan, es un placer que se una a nosotros hoy como nuevo miembro del equipo de personal médico del Hospital Shriners Portland. Cuéntenos un poco sobre usted y cómo llegó a los Hospitales Shriners para Niños en Portland.

Dra. Catherine McClellan (invitada): Claro. Muchas gracias. Bueno, siempre he centrado mi investigación y mis estudios en la psicología pediátrica, especialmente en lo que se refiere al dolor por los procedimientos médicos. Hice una variedad de trabajos trabajando con varias poblaciones médicas diferentes, incluida la enfermedad de células falciformes y la fibrosis quística. Había disfrutado de un buen período de tiempo en una consulta de pediatría aquí en Portland. Y cuando vi surgir este trabajo en Shriners, supe que era un trabajo muy especial y una oportunidad muy especial. Así que aproveché la oportunidad de hacer la transición aquí.

Melanie: Eso es asombroso. Entonces, hablemos de eso. Cuéntenos acerca de los niños que experimentan ansiedad en respuesta a recibir atención médica. Me imagino que esto es muy común en los niños. Cuéntenos cómo es eso. ¿Qué ha visto?

Dra. McClellan: Claro. Tienes razón, Melanie. La ansiedad médica es extremadamente común y bastante comprensible, especialmente en los niños pequeños. Muchos jóvenes con ansiedad médica, esto puede comenzar después de tener una experiencia médica dolorosa o aterradora, pero a veces solo anticipar un procedimiento médico es realmente suficiente para provocar ansiedad.

Entonces, en las ansiedades médicas, las personas tienen reacciones y temores muy fuertes a las intervenciones y los tratamientos médicos. Cuando los niños pequeños tienen ansiedad médica, a menudo puede tomar la forma o parecerse mucho a una rabieta o comportamiento perturbador, mientras que algunos jóvenes llegan con más de los signos clásicos de miedo o ansiedad que son muy retraídos o temerosos.

Aquí en el Hospital Shriners para Niños Portland, es fundamental que consideremos la ansiedad médica en todos los aspectos de nuestra atención. Muchos jóvenes con los que trabajamos tienen problemas médicos complejos que requerirán múltiples intervenciones y procedimientos médicos importantes. Ayudar a los niños a aprender cómo lidiar con el miedo y la angustia en una etapa temprana les permitirá sentirse más seguros y en control a medida que se enfrentan a futuros desafíos de salud.

Melanie: Entonces cuéntenos cómo ayuda a los niños. Cuéntenos cómo desarrollar la valentía es una habilidad importante para enseñar, no solo a los pacientes, sino también a sus familias y a tanta gente en este momento, desarrollar la valentía es lo que todos necesitamos. Así que háblenos un poco sobre eso y cómo trabaja con las familias.

Dra. McClellan: Gracias. Esa es una pregunta excelente. Entonces, el concepto de valentía o entrenamiento de valentía es enfocarse en controlar lo que puede y usar sus experiencias pasadas para abordar algo que podría ser aterrador. Siempre enfatizo a las familias y a los niños que no nos esforzamos por no tener ansiedad. Lo que estamos tratando de hacer es capacitar a las personas para que sepan que pueden hacer cosas difíciles y ser valientes incluso si se sienten asustadas.

Melanie: Entonces, ¿cómo es eso? Denos algunos mecanismos de supervivencia para esas familias.

Dra. McClellan: Absolutamente. Bueno, una herramienta que uso mucho se llama Escalera del valor. Y así Escalera del valor trabaja a través del proceso de lo que llamamos desensibilización sistemática o, en términos normales, acostumbrarse gradualmente a algo que era realmente difícil de tolerar al principio. Entonces, con Escalera del valor, lo que hacemos es ayudar a los niños y adolescentes con los que trabajamos a enfrentar sus miedos, pero de una manera que se sienta respaldada y permita que los niños aprendan habilidades de afrontamiento.

Entonces, cuando uno está desarrollando una Escalera del valor, siempre comienza trabajando con el niño y los padres para identificar su objetivo, como completar una extracción de sangre. Y luego nos gusta desglosar todos los pasos en el proceso de extracción de sangre, comenzando desde el más fácil, hasta lo más difícil, que sería la parte superior de la escalera, y que probablemente sería obtener el extracción de sangre real.

Entonces, por ejemplo, con un joven que tiene miedo de la extracción de sangre, vemos todos los peldaños inferiores debajo de la extracción de sangre como los escalones que necesitamos para llegar a la parte superior de la escalera. Entonces, por ejemplo, al ingresar a la clínica o que le limpien la piel con toallitas con alcohol, luego comenzamos pidiéndole al niño que califique cuánto miedo o angustia tiene en cada paso de la letra.

Por lo general, usamos una escala de cero a diez. De esa manera podemos tener una buena idea de dónde caen los diferentes elementos en la escalera y con qué debemos comenzar, porque siempre queremos comenzar enfrentándonos a la parte más baja y menos temible del procedimiento. Eso permite que los niños experimenten sentimientos de éxito y les ayuda a mantenerse motivados para trabajar en esta difícil tarea de ser valientes.

Luego, lo que hacemos normalmente, al igual que cualquier otro entrenamiento, le hemos establecido tareas y prácticas diarias. Así que lo que hacemos y utilizamos los padres es empezar con uno de los estímulos menos temidos, como por ejemplo decir la palabra extracción de sangre o la palabra inyección y hacer que la familia practique durante cinco o diez minutos al día, haciendo que el niño esté cerca de esa situación o palabras o elemento. Por lo tanto, podrían ser cinco minutos al día de solo decir la extracción de sangre para que el niño aprenda que, si bien inicialmente tiene una gran y fuerte respuesta de miedo en su cuerpo, con el tiempo, incluso durante los 10 minutos de esa práctica, notará que no tienen tanto miedo de la palabra inyección.

Y hacemos esto para cada peldaño de la escalera para que el niño se sienta más seguro y más capaz de enfrentar su miedo porque ha pasado por él muchas veces.

Melanie: ¿Qué ha visto en cuanto a que los niños se adapten y usen esta Escalera de valor? Es una gran idea.

Dra. McClellan: He visto resultados realmente hermosos, y eso ha sido muy emocionante para mí. Entonces, lo que encontramos son jóvenes que practican con sus padres y suben esa escalera. Cuando llegan al procedimiento, están listos, todavía están asustados, pero están listos para el procedimiento. Y lo más importante para mí es lo felices que se sienten después, lo felices que se sienten de haber podido enfrentar este desafío que fue realmente difícil para ellos.

Melanie: Entonces, ¿cómo lo haría un padre que va a ir allí por primera vez con su hijo? Y el niño tiene mucho miedo y los padres probablemente también. Díganos mientras terminamos, Dra. McClellan, ¿cómo la encontraron los padres? ¿Cómo se enteran de esta habilidad, este programa, esta Escalera del valor?

Dra. McClellan: Qué gran pregunta. Estoy en la clínica, eso significa que soy parte del equipo médico. Entonces, cuando una familia puede venir aquí para un servicio de la clínica de atención de fracturas o algo así, estamos haciendo exámenes para detectar problemas de salud conductual o emocional. Y siempre que haya preocupaciones que los padres puedan plantear o que un médico pueda observar o que surja algo en la evaluación, me llaman para consultar con la familia.

Melanie: ¿Y tiene algunos pensamientos finales para los padres sobre cómo ayudar a sus hijos con esa ansiedad médica? Porque es tan común como dijimos, y es algo bastante aterrador para los niños. Denos sus mejores consejos y pensamientos finales.

Dra. McClellan: Entonces, una de las cosas a las que creo que a veces no prestamos suficiente atención es a cómo se sienten los padres con respecto al procedimiento médico. Es muy difícil ver a su hijo pasar por algo que podría ser doloroso o aterrador para él. Por lo tanto, que los padres se aseguren de cuidarse a sí mismos y de ser capaces de apoyar a sus hijos con la mayor calma y frialdad posible marcará la diferencia, ya que los niños siempre siguen el ejemplo de sus padres.

Melanie: Muchas gracias, Dra. McClellan, por estar con nosotros hoy. Qué gran información y tan importante para que las familias y los niños la escuchen. Qué gran programa tiene. Y visítenos en línea en PortlandShrinersHospital.org. Con esto concluye este episodio de Healing Heroes PDX con los Hospitales Shriners para Niños en Portland. Recuerde suscribirse, calificar y revisar este podcast y todos nuestros otros podcasts. Yo soy Melanie Cole.