Melanie Cole (anfitriona): La mielitis flácida aguda, o MFA, es una enfermedad poco común pero grave. Ha habido un aumento repentino en los casos de esta aterradora enfermedad similar a la polio que puede dejar a los niños paralizados o con extremidades debilitadas. Mi invitada de hoy es la Dra. Sue Mukherjee. Es la Directora Médica de Lesiones y Rehabilitación de la Médula Espinal en los Hospitales Shriners para Niños Chicago. Dra. Mukherjee, primero comencemos con: ¿qué es? ¿Qué es la MFA (mielitis flácida aguda)?

Dra. Sue Mukherjee, M.D., FRCPC (invitada): La MFA es una enfermedad que provoca la inflamación de la sustancia gris de la médula espinal en un área específica. Por lo general, genera debilidad de un área en una parte del cuerpo. Puede provocar debilidad en el cuello y la parte superior del tronco y los hombros, o puede afectar la parte inferior del cuerpo. En algunos casos, puede causar debilidad en el cuerpo desde el cuello hacia abajo.

Anfitrión: ¿Sabemos qué está causando este brote?

Dra. Mukherjee: Hay varios virus implicados en la enfermedad de MFA. Inicialmente en 2014, cuando los CDC comenzaron a rastrear casos de esto, se describió como monoplejía, que significa debilidad de una extremidad, y ocurría después de un virus llamado enterovirus D68. Ahora parece ser causada por virus adicionales, incluido el enterovirus 71, así como un virus Coxsackie que también parecen estar asociado con esto. Los niños tendrán típicamente un virus, lo que llamamos un pródromo, lo que significa una enfermedad viral en los días o semanas antes de que comience la debilidad muscular.

Anfitrión: ¿Por qué solo se ven afectados los niños?

Dra. Mukherjee: No lo sabemos. Alrededor del 90 % de los casos que se ven afectados parecen ser en niños, y no sabemos por qué específicamente los niños están en mayor riesgo.

Anfitrión: Dra. Mukherjee, ¿hay casos confirmados en Chicago?

Dra. Mukherjee: Los casos que hemos visto han sido un diagnóstico de MFA desde un punto de vista clínico, pero tengo entendido que los virus no se han aislado en esos casos, por lo que no pueden ser casos confirmados. A menudo, el virus ya ha atravesado el cuerpo, por lo que no podemos vincularlo directamente, pero se está convirtiendo en un cuadro clínico más reconocible de aparición repentina de debilidad después de una enfermedad viral.

Anfitrión: Entonces, prácticamente comenzó con los síntomas allí. Una aparición repentina de un virus. Hay muchos virus y los padres se preocupan cada vez que sus hijos contraen un virus. ¿Hay algún síntoma específico del virus que podamos notar?

Dra. Mukherjee: No necesariamente. Parece ser un síntoma de tipo enterovirus bastante típico, y los enterovirus y rinovirus son comunes en el otoño, que es cuando la MFA parece alcanzar un pico y los síntomas tienden a ser síntomas de las vías respiratorias superiores. Entonces, secreción nasal, dolor de garganta, los síntomas típicos habituales del resfriado, a veces con algunos síntomas gastrointestinales también, es decir, síntomas como vómitos o diarrea. Pero esos síntomas generalmente han pasado.

En algunos de los casos que hemos visto, es interesante que algunos de los niños hayan tenido una enfermedad continua o mucha dificultad para recuperarse, habiendo tenido infecciones bacterianas después de que pasó la infección vírica, y algunos de ellos habían recibido antibióticos. No sé si eso está relacionado o no, pero es un hecho interesante que hemos estado siguiendo.

Anfitrión: ¿Cuáles son algunas de las complicaciones o efectos a largo plazo de la MFA? ¿Y cómo se diagnostica?

Dra. Mukherjee: Uno de los objetivos del tratamiento es reconocer los síntomas con bastante rapidez, y mientras la inflamación está activa y los anticuerpos afectan el tejido nervioso, el objetivo es intentar detener ese proceso rápidamente. No sabemos exactamente cuáles son los tratamientos más efectivos, pero en general los tratamientos que funcionan contra los anticuerpos que atacan el tejido nervioso incluyen cosas como plasmaféresis, inmunoglobulina intravenosa y tratamiento con esteroides. Todos se están utilizando con eficacia, y si podemos detener el proceso de los anticuerpos que afectan el tejido nervioso, con suerte podemos limitar el daño y luego tratar de recuperar esos nervios una vez que la hinchazón se calme y los nervios puede tener la oportunidad de empezar a funcionar de nuevo.

Por lo tanto, el objetivo es lograr que estos niños se rehabiliten con bastante rapidez una vez que se haya completado el tratamiento inicial relacionado con los nervios y se haya completado la prueba diagnóstica, y luego trabajar para que gradualmente usen esos músculos como puedan de maneras novedosas y en entornos nuevos para ayudar a su recuperación.

Anfitrión: Cuéntenos un poco sobre su rehabilitación intensiva para estos niños y los servicios que tiene para la mielitis flácida aguda.

Dra. Mukherjee: Sí, nuestro programa de rehabilitación interdisciplinario incluye fisioterapia, ergoterapia y foniatría, así como terapia para el desarrollo y la recreación infantil. Entonces, la combinación de diferentes modalidades y diferentes formas de trabajar en cosas, incluido el fortalecimiento del tronco y el fortalecimiento de brazos y piernas, así como los problemas del habla y la deglución, funcionan en conjunto para tratar de promover y maximizar la recuperación muscular y estimular los nervios para que se recuperen.

También podemos usar algunos medicamentos, especialmente en los casos en que hay dolor, que también hemos visto en niños con MFA, y también se benefician de los medicamentos que pueden ayudar a disminuir el dolor en los nervios. No está claro si estos influyen en la recuperación final, pero creemos que es útil en general para facilitar su recuperación.

Anfitrión: Entiendo que tiene una buena historia para nosotros. Cuéntenos la historia de Emily.

Dra. Mukherjee: Sí, Emily es una dulce jovencita que sufrió debilidad. Inicialmente se presentó con dolor de cuello y posterior debilidad en los brazos y en el cuello y capacidad para tragar donde tenía dificultad para mantener la cabeza erguida, dificultad para caminar y estaba afectada tanto en los músculos del cuello y los hombros como en los músculos de las piernas. Así que no podía sentarse, no podía caminar, no podía mover mucho las piernas.

Después de su tratamiento inicial por neurología, comenzó a mostrar recuperación y la familia buscaba atención de rehabilitación. Lo discutimos con ellos y decidieron venir a Shriners una vez que describimos nuestro programa. Emily y su mamá vinieron y se quedaron con nosotros durante varias semanas, y comenzó a mostrar una recuperación bastante rápida en sus piernas, lo cual fue muy positivo. Tenía algunas dificultades con el dolor de cuello y hombros, que pudimos tratar y eso ayudó a facilitar su progreso con las otras terapias.

Finalmente se fue a casa con terapeutas locales y pudo trabajar en caminar, correr y hacer el baile del hilo dental, que era uno de sus movimientos de baile favoritos. Podía hacer eso de manera bastante impresionante, mejor que yo, y pudo volver a muchas de sus actividades anteriores. Lo más difícil para ella fue activar los músculos del hombro y el músculo deltoides inicialmente, y antes de irse de aquí, también estaba comenzando a mostrar algunos movimientos realmente buenos en esas áreas.

Anfitrión: Dra. Mukherjee, como concluimos aquí en resumen, dígales a los oyentes lo que le gustaría que supieran sobre la MFA, ya que los padres se preocupan cuando sus hijos contraen virus, y usted nos ha aclarado todo muy bien. Hágales saber cuál es la lección que deben aprender sobre los virus general y la MFA.

Dra. Mukherjee: En general, creo que debemos ser conscientes del hecho de que esta sigue siendo una enfermedad muy rara. Aunque es alarmante en el sentido de que causa problemas neurológicos importantes, sigue siendo muy rara. Por lo tanto, solo uno o dos de cada un millón de niños se verán afectados. Los períodos pico parecen ser entre agosto y octubre y, por supuesto, las principales formas de prevención son las formas habituales de prevenir la transmisión del virus, que es evitar el contacto con personas enfermas, mantener a los niños en casa cuando están gravemente enfermos y asegurarse de que los niños sepan que deben lavarse las manos y que sus familias también sigan esas precauciones; las precauciones virales habituales y lavarse las manos y evitar tocarse la cara.

Si un niño muestra signos de debilidad después de una enfermedad viral, es imperativo buscar atención neurológica rápidamente, así como seguir el tratamiento agudo inicial para buscar atención de rehabilitación rápidamente. Un entorno hospitalario es a veces el más apropiado para que los niños puedan tener la oportunidad de descansar entre terapias y progresar en múltiples modos de terapia.

Anfitrión: Muchas gracias, Dra. Mukherjee, por venir y explicarles a los padres realmente qué es esto. Lo escuchamos en los medios de comunicación y puede ser preocupante, pero nos lo ha aclarado muy bien y nos ha hablado de su equipo multidisciplinario que realmente puede ayudar a los niños con MFA. Gracias de nuevo. Esto es Perspectiva sobre la atención pediátrica especializada con el Hospital Shriners para Niños Chicago. Para obtener más información, visite www.ShrinersChicago.org. Una vez más: www.ShrinersChicago.org. Soy Melanie Cole. Gracias por escucharnos.