Prakash Chandran: Soy su anfitrión, Prakash Chandran. Hoy, los invito a escuchar mientras hablamos sobre el cuidado de la columna vertebral de los niños. Hoy contamos con la colaboración del Dr. Michal Szczodry, cirujano pediátrico de columna en el Hospital Shriners para Niños Chicago. Dr. Szczodry, aprecio mucho que nos dedique su tiempo hoy. Muchas gracias a ambos por acompañarnos. Tal vez quisiera comenzar con los conceptos básicos sobre la columna vertebral de un niño. Cuando hablamos de una curvatura anormal de la columna vertebral, ¿a qué nos referimos exactamente?

Michal Szczodry, M.D.: Hola, gracias por invitarme. Bien, creo que deberíamos comenzar esta charla con la definición de lo que es normal. Y probablemente primero deberíamos aclarar que hay algunas curvaturas de la columna vertebral que son normales. Y obviamente sabemos cuáles son esos valores y rangos. Algunas de esas curvaturas implican que la columna vertebral se mire desde un lado. Cuando miramos a un paciente o a un niño desde un lado lo llamamos "plano sagital". Y, por lo general, en un niño que ya camina y está completamente desarrollado, observaremos cuatro curvaturas notables.

La primera es cervical, que es la columna cervical, también llamada cuello, que va hacia adelante en forma de C; luego, está la cifosis torácica que es más distal y tiene forma de C invertida; seguimos con la columna lumbar, que otra vez se inclina en forma de C; y por último, está el coxis o nuevamente una especie de C invertida. Entonces, si realmente miras esa columna en su totalidad, tendrá una forma de doble S.

Y es eso lo que normalmente permite que su columna absorba cualquier tipo de impacto cuando salta o corre; y, realmente, al tener este tipo de formación, actúa como protectora para que el cerebro no dañe o se golpee contra su columna. Desafortunadamente, a veces tenemos anomalías en esas curvaturas normales

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Luego, está el plano coronal, cuando miras la columna desde el frente. En términos generales, cuando se mira la columna vertebral de frente, esta debe estar recta, o por lo menos eso es lo que se considera normal. Si la columna va hacia un lado, es decir, se curva en el plano coronal, por lo general tratamos con algo que llamamos escoliosis y ese es el otro tipo de deformidad que tratamos con mucha frecuencia.

Prakash Chandran: Sí, eso tiene mucho sentido. Y sé que hay muchos matices en eso. Entonces, en términos de diagnóstico, ¿se basa solo mirar esos planos y ver si hay algo que está un poco fuera de lugar? ¿Cómo se diagnostica tradicionalmente una curvatura anormal de la columna vertebral?

Michal Szczodry, M.D.: Lo que acabas de describir es bastante correcto. Nosotros, como médicos de la columna vertebral y también como pediatras, tratamos de dar sentido a esas curvaturas anormales, tratando de detectar esas anomalías primero en el examen físico. Y cuando existe algún tipo de sospecha de que hay o se está desarrollando una curvatura anormal, entonces usaríamos imágenes, generalmente rayos X e imágenes de la columna vertebral, al menos en dos planos diferentes para definir esas anomalías.

Prakash Chandran: Está bien, entendido. Ahora, ya sabes, una de las cosas de las que hablaremos hoy es información sobre enyesado y tracción con halo. Entonces, comencemos con el enyesado. He oído hablar de diferentes tipos de enyesado, como el enyesado en serie. ¿Puedes hablar sobre los diferentes tipos de enyesado, cómo funcionan y cuándo se usan?

Michal Szczodry, M.D.: En términos generales, a lo largo de las décadas, desarrollamos un tipo de yeso bastante estandarizado que usaríamos para la deformación de la columna vertebral. Esto se reserva mayoritariamente para niños muy pequeños, desde quizás un año de edad, hasta cuatro o cinco años de edad. Y básicamente se trata de una camiseta que está hecha de yeso y que generalmente aplicamos bajo anestesia cuando el niño está dormido. Usamos tracción para permitirnos fortalecer la columna vertebral durante el proceso. Luego se aplica el yeso y una vez que el niño está despierto, la columna se empuja o se mantiene en la posición en la que se aplicó el yeso.

Y eso es lo que permite realmente modificar el crecimiento de la columna vertebral a medida que el niño crece; realmente no tiene adónde ir, sino más o menos derecho, en lugar de ir hacia los lados y empeorar la escoliosis. Pero en cuanto a los tipos de yesos, prácticamente ahora usamos un solo tipo. Tiene un nombre elegante en honor a las personas que contribuyeron al diseño. Pero en términos generales, es un solo tipo de yeso, y también lo llamamos yeso corporal porque realmente va desde las caderas hasta el cuello.

Prakash Chandran: Bueno. ¿Y cómo se llama ese tipo de enyesado? Creo que la gente a veces ha oído hablar de enyesado en serie, que a veces incluso se usan en el pie. Como cuando te fracturas el pie o algo así por esto, el yeso en la columna, ¿tiene un nombre específico?

Michal Szczodry, M.D.: Sí. La mayoría de las instituciones lo llamarán Mehta-Cotrel. Y, nuevamente, se llama así en relación a dos personas que contribuyeron al diseño final; eran dos médicos que vivían en diferentes épocas. Pero una se basó en la otra, más o menos. Su mejor causa. Entonces, la mayoría de los médicos que ponen yesos actualmente, usan este nombre combinado "Mehta-Cotrel". Pero en cuanto a cómo se ven o, de nuevo, el molde del cuerpo, también se usa como nombre. En términos generales, se ven bastante universales entre las instituciones.

Prakash Chandran: Está bien, entendido. Creo que cuando se trata de enyesado, me imagino que tienes padres o familias que tienen dudas sobre todo el proceso. ¿Puede hablarnos sobre algunas de las preguntas más comunes que hacen y cómo las responde?

Michal Szczodry, M.D.: Creo que la pregunta más común es si este tipo de medida es realmente necesaria para controlar la curvatura. Y si hay otras opciones. Y la razón principal por la que la gente hace la pregunta es porque tratamos con anestesia múltiple en un niño pequeño. Creemos que de tiene poco a cero efecto en su desarrollo, pero existen algunos datos que sugieren que ese efecto puede existir, incluso si todavía es pequeño. Y tenemos que ser honestos [inaudible] y decirles que los datos existen para hacerles saber que, cuando se registren para el enyesado en serie, esto se realizará con anestesia múltiple. Así que ahí es donde surge la pregunta, ¿por es realmente necesario que hagamos esto? ¿Y hay alguna otra alternativa? Esa es probablemente la charla más común y, tal vez, la más difícil que tengo con esas familias.

Prakash Chandran: Ahora, otra cosa de la que hablamos hoy es la tracción con halo. ¿Puedes hablar de lo que es?

Michal Szczodry, M.D.: Bien, la tracción con halo es básicamente un peso que se sujeta a la cabeza del paciente; se realiza a través de un anillo de halo especial que se sujeta al cráneo a través de al menos seis clavijas que rodean el anillo. Y usamos ese anillo para que sujete el peso. Y eso nos permite estirar la columna vertebral. Por lo general, esto nos ayuda a controlar la deformidad y también a preparar al paciente para la intervención quirúrgica, donde parte de la tensión que esperamos atravesar durante la cirugía se debe a la gravedad, básicamente.

Colgando a través de un sistema especial de poleas que permite que de esa manera se estire realmente la columna vertebral. Entonces, en cierto modo, parte del trabajo ya se realiza incluso antes de que comencemos la cirugía. Y otro beneficio de esto es que cada vez que hacemos esas cirugías en deformaciones de la columna vertebral, en cierta medida estiramos la médula espinal al enderezar la columna vertebral. Entonces, de alguna manera el peso nos ayuda a preacondicionar la médula espinal para que haga eso; que nos diga cómo reaccionará la médula espinal al estiramiento durante la cirugía.

Y la belleza de la tracción es que ocurre de manera gradual porque después de colocar el anillo, aumentamos el peso de manera gradual durante un período de una semana, mientras que el estiramiento durante la cirugía ocurre con bastante rapidez, en tan solo unas pocas horas. Entonces, de alguna manera, permitimos que la médula espinal se acostumbre a las fuerzas que verá durante la cirugía.

Prakash Chandran: Bueno. Entonces, si entiendo bien, es como un halo o un dispositivo circular que se coloca en la cabeza. Y hay una serie de poleas. Y en cuanto a su uso, ¿se suele utilizar antes de la cirugía o después, o ambos? ¿Puedes hablar un poco más sobre eso?

Michal Szczodry, M.D.: En verdad, esa es una pregunta excelente. Bien, comencemos con el hecho de que lo utilizamos para deformidades más severas, donde sentimos que necesitamos ayuda por fuera de nuestros implantes espinales que usaremos durante la cirugía. Y se usa distintas maneras, pero la más común sería darle al paciente un período de tracción antes de la cirugía, por lo general durante un par de semanas. También existe una situación en la que tenemos que realizar dos cirugías en un paciente. Cuando liberamos parte de la rigidez de la columna vertebral a través de la cirugía de torácica, como el abordaje anterior.

Cuando nos acercamos a la columna vertebral a través del tórax, liberamos parte del [inaudible] que causó su rigidez. Luego volvemos al período de tracción, durante el que el paciente realizará algunas semanas adicionales de tracción después de la cirugía. Y luego hay otro procedimiento final en el que bloqueamos toda la parte posterior del paciente, desde un abordaje posterior. Y esta es una línea de tiempo. También quitaríamos el halo porque consideramos que el proceso está completo.

Así que, varía un poco, pero casi siempre hay un período prequirúrgico en halo cuando se usa el sistema de tracción con halo. Y, en términos generales, después de realizar una cirugía posterior o una cirugía en la que nos gusta usar implantes para mover la columna vertebral en cierta posición, se puede quitar el halo.

Prakash Chandran: Entonces, quiero continuar y aprender un poco más sobre el enfoque del cuidado de la columna en el Hospital Shriners para Niños Chicago. Sé que esto es algo exclusivo de Shriners, así que tal vez pueda hablar un poco al respecto.

Michal Szczodry, M.D.: Bien, antes que nada, quisiera comenzar con nuestro tremendo equipo que se ha encargado de los problemas de la columna vertebral durante décadas. E incluso si siempre llega alguien nuevo al equipo, incluyéndome a mí. Me uní hace alrededor de seis años. Pero siento que estamos parados en el lugar de personas que hicieron este trabajo antes que nosotros. Y siempre hay cierta superposición con los miembros más antiguos del equipo. Así que a todos nos gusta aprender unos de otros. Creo que este tipo de atención única continúa a través de las generación de esos proveedores de atención médica. Y esa es una de las mejores cosas. Y obviamente la otra cosa que viene con esto es la experiencia.

Comencé mi carrera bajo el ala de dos médicos de alto nivel que me enseñaron sus formas, y ahora trato de seguir su forma de hacer cirugías y de cuidar a esos pacientes. De alguna manera, es gracias a que ellos me enseñaron a mí y a otros que el legado continúa. Probablemente, esas sean las dos cosas más singulares que hacen que tengamos un enfoque único. Y lo otro es básicamente que Shriners es una institución puramente amigable y para niños. Cuando vienen aquí, están muy orientados a los niños. Las paredes coloridas y todos los juguetes que tenemos, y los videojuegos a los que pueden jugar, y realmente todo está centrado y enfocado en el niño.

Prakash Chandran: Sí, creo que eso es absolutamente cierto. Y tener un entorno centrado en el niño como ese, especialmente cuando se aborda el cuidado de la columna vertebral, creo que es muy importante. Dr. Szczodry, para terminar, ¿hay algo más que le gustaría agregar o contar para nuestros oyentes?

Michal Szczodry, M.D.: No, creo que tocamos todos los temas más interesantes, y le pido a las personas que si tienen más preguntas no duden en contactarnos directamente. Si sienten que tienen un problema, entonces nosotros obviamente tenemos un sistema bastante sencillo para programar consultas. Así que, sinceramente, los aliento a que cualquiera que tenga incluso las preguntas más pequeñas, pero que les moleste, a que simplemente vengan y se hagan revisar. Y creo que esa es probablemente la mejor manera de abordar algunos de esos problemas.

Prakash Chandran: Bueno, Dr. Szczodry, realmente aprecio el tiempo que nos brindó hoy. Muchas gracias.

Michal Szczodry, M.D.: Gracias. Gracias por invitarme.

Prakash Chandran: Si desea programar una cita u obtener más información sobre la increíble atención en el Hospital Shriners para Niños Chicago, puede visitar Shrinerschicago.org o llamar al 773-622-5400. Muchas gracias por escucharnos. Esto ha sido Perspectiva sobre la atención pediátrica especializada con el Hospital Shriners para Niños Chicago. Soy su anfitrión, Prakash Chandran. Muchas gracias por acompañarnos.