El Hospital Shriners para Niños Lexington agrega terapia con mascotas

Para muchos pacientes con diferencias en las extremidades, encontrar a alguien con quien puedan identificarse puede resultar difícil. Sin embargo, relacionarse con sus pacientes es exactamente la razón por la que la nueva terapia con mascotas del Hospital Shriners para Niños Lexington's ya está teniendo un gran impacto.

Chance, que es mestizo y se estima que tiene alrededor de 3 años, comenzó a visitar a los pacientes del centro médico de Lexington este verano y ya se ha robado los corazones de los pacientes, el personal y los seguidores. Chance y los pacientes de las clínicas bimensuales de prótesis se relacionan porque Chance también tiene una diferencia en las extremidades.

Una segunda oportunidad

Los adiestradores de Chance, Andrea y Hank White, lo encontraron en el mismo rescate donde habían adoptado a su otra perra, Sadie.

“Chance fue encontrado en un condado circundante, hambriento y con una bala alojada en el hombro izquierdo”, comentó Andrea.

Camp Jean rescató a Chance y lo llevó a una clínica veterinaria. Como muchos de los pacientes del Hospital Shriners para Niños Lexington, Chance necesitó una cirugía compleja para amputarle la pierna.

"El veterinario le dijo a Camp Jean que era la amputación más complicada que había hecho", dijo Andrea.

Aunque se cuestionaba su probabilidad de supervivencia, Chance se recuperó de la cirugía y regresó a la casa de los Whites seis semanas después. Fue una conexión instantánea.

Andrea dijo que, tan pronto como conoció a Chance, supo que él sería un gran perro terapéutico.

“Solo conocimos brevemente a Chance con Sadie antes de adoptarlo”, dijo Andrea. “Pero, literalmente, el día que lo trajimos a casa, sabía varias órdenes, estaba adiestrado y empezó a correr por nuestro jardín con Sadie. Es el perro menos agresivo que he tenido. En ese momento decidí que sería un gran perro terapéutico”.

Chance completó su entrenamiento de perro terapéutico en Love on a Leash. Su capacitación implicó obtener una Certificación de Buen Ciudadano y luego realizar 10 visitas supervisadas en un hogar de ancianos y una biblioteca pública.

Poner en práctica lo aprendido

En junio, Chance comenzó a visitar el Hospital Shriners para Niños Lexington dos veces al mes durante las clínicas de prótesis, donde conoce y se conecta con pacientes que también tienen diferencias en las extremidades.

Andrea trabajó con amputados en el Hospital Shriners para Niños Lexington durante muchos años como enfermera, y Hank trabaja con una variedad de pacientes todavía como fisioterapeuta en el centro de estudio del movimiento, por lo que no había dudas sobre dónde prosperaría Chance como perro terapéutico.

Andrea dijo que el comportamiento amable y el espíritu confiado y amoroso de Chance lo convirtieron en el principal candidato para el entrenamiento en terapia con mascotas.

"Está tranquilo, relajado y apacible", dijo. “No se aturulla ni se pone nervioso con los extraños. También se porta muy bien. Su objetivo es agradarle a los demás”.

Andrea dijo que Chance tiene una forma especial de conectarse con los pacientes que conoce.

“Los niños se iluminan cuando entramos a sus salas de examen”, dijo. “Se tiran al suelo con él. Algunos padres también. Quieren saber qué pasó con Chance. Le preguntan si todavía siente dolor. Quieren ver y sentir su cicatriz. Le preguntan si tiene una prótesis. Nos muestran el miembro que les falta. Nos hablan de usar, o no, su prótesis. Si lo recuerdan, nos cuentan sobre su cirugía. El personal también recibió a Chance con los brazos abiertos. Pone una sonrisa en la cara de todos."

Demostrar resiliencia

Al igual que los pacientes del Hospital Shriners para Niños Lexington, Chance ha demostrado resiliencia a pesar de todos los desafíos que ha enfrentado. Por eso conecta con los niños que conoce. "Es como si supiera que se le ha dado una segunda oportunidad para marcar una diferencia en las vidas de los demás", dijo Andrea.

Y qué diferencia hace.

Frazann Milbern, un ludoterapeuta del Hospital Shriners para Niños Lexington, dijo que Chance brinda una sensación de alivio durante las visitas a la clínica.

“Ver a Chance elimina mucha ansiedad y estrés durante una visita prolongada a nuestra clínica de prótesis”, dijo. “Muchas visitas para prótesis pueden durar más de una hora, por lo que la visita con Chance les brinda a los pacientes y a sus familias algo que esperar. Las sonrisas en los rostros de los pacientes y sus familias lo dicen todo”.

Emily Yost, cuyo hijo de 4 años, Arlo, es paciente protésico en el Hospital Shriners para Niños Lexington, dijo que su contacto con la comunidad de personas con diferencias en las extremidades es limitada, por lo que conocer a Chance tuvo un impacto increíble en su familia.

“Conocer a Chance fue una experiencia inesperadamente profunda para nuestra familia”, comentó. “Con Chance, me di cuenta de que había otro nivel de identificación y compasión proveniente de nuestro hijo. Tenía un montón de dudas después de la visita sobre lo que le pasó a Chance y qué podíamos hacer para ayudarlo más”.

Conocer a Chance creó oportunidades de aprendizaje para toda la familia.

“Le explicamos a Arlo que, al igual que él, Chance está y estará bien, y puede hacer cualquier cosa que se proponga, tal como lo hace Arlo todos los días”, dijo Emily. "La visita fue un recordatorio conmovedor de que las diferencias físicas nunca deberían impedir que los afectados experimenten alegría, y creo que fue un gran reflejo para Arlo ver tanta resiliencia proveniente de un animal que le encanta tanto".